黄沙戈壁上，历来铺满了兵卒鲜血。
西北边塞八百里，狼烟烽燧连绵如蛟蟒。诗家吟诵的百战不殆，豪意冲霄。实则是塞外虎狼频频南顾，艰难抵抗罢了。
听闻数年前有位儒士自膏腴靖州而来，满含着对辽阔西北的觊觎艳羡，可惜走遍凉州关外，步步跋涉艰辛。所见只荒滩贫瘠，所闻皆百姓沙石充腹之奇事。自此文章焕然一新，不述江南之旖旎，只写西北境况，以启蒙坊间群民。
自此可知，凉州户户苦寒，文武皆不振。
年老都尉皱眉远远望着那燕蛮动静，心里说不尽的疑惑。不自觉就握紧了腰间佩刀，以备不测。
“都尉，这帮燕蛮挑石裹泥的，难道是要筑建新关？这架势可够足的，少说五万人！您老见多识广，给咱说说南庭究竟在想什么？”身旁一青年伍长搔着脑袋问道，粗糙黄脸上布满着道道裂痕。
“那韦云卿在想什么我怎么知道，不过看这装束作为，还掺着不少北疆蛮子呢。此事奇怪，速去神凰关禀报，请诸位总兵商议。”都尉想想自己都在这戈壁滩上滚了十几年了，却还真是看不透这燕蛮聚在山壑里干什么。
索性先行禀报，诸位将军的脑子总比他好些吧。一年轻骑卒调转马头，伴着沙尘飞奔远去。
就在这一标铁骑正北方三百米外，那沟壑涧谷上下，正聚集着黑压压的人群。
他们或挑担运车，或绳牵手推，不辞疲累的将沙石砖泥累积起来。
那架势似是要填平这道山壑一样，粗略估算全部重量万斤不止。外围则游弋着一拨拨轻骑，以防敌兵偷袭。
让天盛一方疑惑又不敢确定的就是，难道燕朝想在那涧谷里构筑一座关隘不成？那可真是蛤蟆吞天之势了，更何况天盛又不会眼睁睁看着。
年老都尉不断摩挲着刀柄，想着是不是冲袭一次，以试探出燕朝的真正目的。
拓跋楚材就站在山涧前，监视着各处做工进展。
为了这座新关的构建，他可是将胡蛮部大量青壮都调来了。若有半点闪失，他这次押上全部身家的豪赌便功亏一篑。
萧室和宗主之间的那些博弈暗斗他都不顾，只觉得这是个极为难得的崛起时机。
身后一千夫长讥笑的望着远处天盛游骑，冷哼一声：“大君，这帮家伙退也不退，又不敢来袭，就只顾着观望了。需不需我领一营骑兵将其赶走？一顿饭的时间罢了。”
拓跋楚材淡漠笑道：“别节外生枝，神凰关那家伙还没来呢。齐太安若敢冒险一探，韦云卿就该找准时机喽。”整个南庭为这座新关是做足了准备，常山王正领着重甲步卒严阵以待呢。
那亲信千夫长思虑些许，还是忍不住轻声问道：“大君，胡蛮部真要迁移至这里吗？数十万人呢，会不会有什么意外？”虽说拓跋楚材是位高权重的部族大君，但举族搬徙之事牵扯甚广，哪会没人腹诽非议呢。
拓跋楚材冷哼一声，漠然道：“是不是又有人乱嚼口舌了？一帮鼠目寸光的家伙！只想着偏安一隅，不敢将自身置于风口浪尖。怎么都不想想，北疆哪还有我等容身之所了。”
转而又摇头哀叹道：“漠南强突两部早就包揽了王帐政务，哪许外人插上一脚。那并肩王更掌控着燕朝过半军伍，对草原勋贵愈加冷酷霸道。我等再不求变，迟早被人啃食干净了。胡蛮部是不小，可多是些腐朽守旧之辈，整日只想着吃喝玩乐，哪还有当初开疆扩土的风姿了！”越是说下去，这位刚入不惑岁数的大君便愈加愤怒，他那满腔壮志都不知被蹂躏鄙弃了多少回了。
那千夫长拍了拍腰间弯刀，阴鸷冷酷的说道：“大君不必痛恨，等寻个时机，末将一刀结果了他们便是。那帮老家伙早就不掌权了，想是不敢有人心存异议的。”
拓跋楚材摆了摆手笑道：“各人有各人的位置，不必只顾屠戮。等迁至此处，我自会清理整顿一番，但最好不动兵器。你下至谷底看看，勿让民夫偷懒闲歇了。”他已将此处视为自家后花园了，修筑构建都需事事过问，可不容南庭遗民来掺合。
一行铁骑自神凰关狂奔而来，在一处沙滩下悄然观望。
那年老都尉轻步走来，郑重说道：“辛将军，就是此处了。那山壑里聚集了数万民夫，像是修筑关隘。看起来骑兵不足千余，咱是不是调集人马搅乱一下？”他舔着干裂的嘴唇，显得颇为蠢蠢欲动。
辛夷皱眉观望了一阵，冷静道：“不需，燕蛮不至于这般明目张胆，定暗藏杀机。韦云卿几日都未露面了，想必就在附近以逸待劳着。诸位总兵说了，已派了几拨眼线探马混进去，不久便会有谍报递来。”他摸了摸右颊鬓角处那道狭长刀痕，习惯性的随着微痛缓缓思索着。
不久一蒙面甲士骑马赶来，不待缓口气便弓身沙哑道：“禀将军，神凰关密令，按兵不动，隐秘观望。”
“为何？”辛夷皱眉问道，声调漠然。
那蒙面甲士细细说道：“据谍探密查，神凰关外八里方圆藏匿燕敌三千余。此处附近更留五千重甲步卒以待守，由韦云卿全然统率。”这位边关精锐探马长期渗透敌群，窃取战报，这禀告之时不闻丝毫情感溢出。
辛夷沉声吩咐道：“嗯，知道了。你返归神凰关禀报，说多派些眼目灵巧的锐卒来，以观前方动静。”那蒙面甲士二话不说，转眼便消失在沙尘当中。
那年老都尉嘿嘿笑道：“这是个口袋啊，韦云卿都披挂上阵了，看来真想有大动作。那若是这样，更得费力搅乱一番了。辛将军，给我几十个腿脚利索的部属，末将去淌淌水如何？”他这一说，后面不少悍卒的双眼都陡然明朗起来，压抑不住满心的蠢蠢欲动。
“算了吧，违逆将令之事不可为。指挥使自有谋算，若坏了战法布署，可不知多少兄弟要填进这个缺口。”辛夷毕竟身居高位久了，知道此时万不敢鲁莽。
就算是修筑关隘，也不是一日两日便能完工的，先观望也不会错失时机。
他这位神凰关副将可不能一直留在这里，待探马渐渐赶来了，他便立时返归了。
天盛方面按兵不动，韦云卿也不愿轻启战衅，更何况保护的还是北疆部族。
就在此处沙滩东西两面，星星点点分布着数千名南庭重卒。
这帮穿戴着精铁乌铠，手握钢刀铜戟的甲士，号称是天下唯一可遏止天盛铁浮屠的步卒了。人人覆面挎弓，默然无声，形如黄泉恶鬼爬上来了。
“白忙一场，本王就说齐太安没那么痴傻，北疆那帮家伙真不知道调动一回重卒需耗费多少精力吗？我南庭沦落至为胡蛮部保驾护航了！”韦云卿徘徊着抱怨道，忌恨的望着燕子关那边。
南庭一遗少将领走近轻声道：“王爷，看那架势拓跋楚材是要扎根不离了。是陛下信不过我等派来监管，还是另有所图？”历来南庭北疆两不相干，草原勋贵瞧不起这帮两姓家奴，遗民老少更看不上那群只顾屠戮和享乐的蛮夷之众。
可今时胡蛮部却要迁徙而来，岂不像一根钢针深深嵌入了骨缝里。
韦云卿冷哼一声，漠然说道：“他要扎根于此，恐该水土不服。尔等既不需多虑，也不可事事让步。燕子关虽在南庭地域上，却与我等无关，遥遥旁观便是。”心里却也是黯然哀叹着，寄人篱下终归不妥啊。
那自小在南庭安家的遗少将领环顾了下周围，矮身轻声说道：“您去过王帐几趟，那小皇帝究竟何种思想？是从心眼里不信服吾等？还是有碍于北疆勋贵不敢轻信外人？”这恐怕是南庭所有官员都疑惑不解的问题了，至少要摆正自身位置才对。
韦云卿瞟了他一眼，冷声提醒道：“不该问的少问，你还能安然当个统领就已是答案了。传令下去，步阵合一，缓缓北撤。”既然人家选择观望，己方也不必暗藏大量精锐以备战了。
两朝边关这十数年来虽未彻底撕破脸面，但堆积了几十万悍卒总归是不会平静的。
就像今时修筑关隘之事，齐太安若一直熟视无睹，默然无声。
大燕或也会得寸进尺，步步紧逼，以抓住时机占据优势。
燕子关建立既是为护佑运粮通道，也存着试探天盛底线的心思。
萧拓是聪慧的欲一箭三雕，最重要的还是尽量瓦解并肩王那只手遮天的权势。
