立于枝丫之上时，众人之语皆入谷雨耳中，地府之人为贼，衙役为官，竟官贼勾结，残杀县丞一家三十六口，只余县丞之子。
谷雨看向云明。
云明全身上下有大大小小的伤口数十个，血流未止，面上已无几分血色，苍白如纸。
让谷雨有些许讶然的是，饶是如此，云明目中竟无丝毫的惧色，只有恨意伤悲交织，又有丝丝无奈与绝望，颇为复杂。
一个十二三岁的少年，又已身受重伤，能如此，让谷雨都不禁刮目相看。
云明亦望向谷雨。
“前……前辈，救……”
云明强忍剧痛，颤声道。 话未说完，其身旁一衙役二指戳入云明伤口，云明吃痛，不得不住声。 衙役又厉声斥道，“莫非以为真有人会救你不成……一个逃犯，又有谁人会为了一个逃犯与朝廷作对……” 衙役上前一步，走到谷雨身前，道，“在下虞县衙役头役谢伦，奉大人之命缉拿……” 衙役之声戛然而止，双目骤然睁大，目中尽是不可思议之色，呆呆望着身前的谷雨，片刻，低头望向自己的胸口，只见胸膛上，不知何时已插了一把刀。 刀身由衙役胸膛直入，从其背部直出，鲜血顺着刀尖流下，刀刃之上，甚至可见有少许异物，或为骨屑，或为肉屑。 “你……你……” 开口得衙役此刻已说不出话，张嘴即有深红的血夜涌出，带有些许气泡。 砰…… 衙役往后重重的砸在地上，瞳孔涣散，生机在消逝。 短短几息，衙役之血尚温，人却已成一具尸体。 刘三等人面色大变，目中骇然之色与不可思议之意交织，楞楞的看着谷雨，一时竟忘了言语。 衙役虽无品级，可终归是朝廷之人，不知为何谷雨竟敢对一个官府公差动手，且是杀手…… 江湖高手又如何，焉能与朝廷为敌？ 地府之中高手如云，可行事不也得躲躲藏藏，恐引来北司之人。 又见谷雨面色淡然，仿佛杀的不是一个人，而是一只家禽，不会有任何的情绪波动。 “此人是何时从衙役手中夺过的刀，又是何时刺出的一刀？” 众人心头一凛，余光瞥了一眼地上衙役的尸体，插在衙役胸口处的刀乃衙役的官刀，本握于衙役之手。 “高手，一流高手……” “常人怎会对一个官差下杀手，究竟是谁，为何如此……” 众人面色凝重，缓缓后退，紧握手中之刀。 又闻谷雨淡淡道，“在旁人说话之时开口，很是无礼，无礼者，死。” 众人双目睁大，焉会有如此荒唐的杀人理由？ 谷雨一瞥众人，面无表情道，“谁又能想到诸多富家公子，实为地府之人，谁又能想到诸多官差，甚至连县令谭风之子都与地府一起行丧尽天良之事，尔等，该死。” 谭兴安眉头皱得很深，望着谷雨的目光中尽是忌惮之意，对着谷雨道，“之前闻阵阵马蹄声戛然而止，之前不解，如今方知马匹乃前辈之骑，且，到现在前去探查之人都不见踪影，想来定已遭前辈同行者毒手……” 谷雨不语，静听谭兴安之言。 谭兴安又道，“前辈既我等身份，也应该知道在江南东道诸多世家天何等存在，地府在江湖中又是何等存在，为何还要与我等为难？往日无怨，近日无仇，若前辈让我等离去，今日之事，我等全当未曾发生过，前辈意下如何？” 谷雨看向谭兴安，淡淡道，“诸多世家何等存在？大堤之白蚁，国之蛀虫，至于地府……不过一群东躲西藏的鼠辈尔。” “你……” 有人欲斥骂，又见地上衙役的尸体，连忙噤声。 恰在此时，谷雨足踏地面，尘土飞扬，碎石腾空而起，谷雨屈指一弹，两道无形剑气击于两块碎石之上。 霎有肃杀之气起，碎石如箭矢，掠空而去，刹那间已至五丈之外，击于两名官差后背。 二人只觉身后有巨力袭来，未待二人反应，二人身体已飞出三尺，重重的摔在地上。 噗…… 噗…… 二人喷出两大口血，面色瞬间苍白，呈萎靡之状，两块指甲盖大小碎石已入二人之身，二人身受重伤，已无法动弹分毫。蜷缩在地，生机在缓缓流逝，气若游丝。 谷雨未曾看二人一眼，必死之人又有什么好看的呢？ 谭兴安面色大变，在谷雨出手杀死一名衙役之后，谭兴安已知今日之事无法善了，又心知自己等人绝非谷雨对手，故悄然以手势让两名衙役回虞城求援。 与谷雨之言，也不过是为了拖延时间而已。 然此等小伎俩又岂能瞒过谷雨。 饶是抬手间又杀二人，谷雨仍旧心如古井，只轻声道，“今日，尔等都要死于此地。” 其声虽平淡，无悲无喜，可话一出口，谭兴安众人本就十分难看的面色更甚三分。 “可知杀地府之人，杀官差是何后果？” 有人厉声道，是一络腮胡男子。 谷雨摇了摇头，足尖轻轻一点地面，一步迈出，余道道残影，残影还未曾散去，谷雨已至络腮胡身前。 以指为剑，一剑斩出，一道剑气从指尖飞出。 络腮胡心头一震，来不及思虑此人的剑怎会如此可怕，避无可避，连忙举刀。 然谷雨之剑何其之快，手中虽无剑，指已为剑，在络腮胡的手刚刚抬其的一瞬间，剑气已划过其咽喉。 络腮胡脖颈出现一道细细血线，血线在缓缓扩大，有热流涌出，络腮胡连忙以手捂住，可这手既挡不住流出的鲜血，亦拦不住消逝的生机。 鲜血滴落在青石之上，滴答，滴答……死亡之声。 谷雨未曾停歇半刻，移步，再到一人身前，一指弹开其劈来的长剑，又一点向向其眉心，剑气直入其脑，将其生机绞灭。 “区区地府而已，也不杀过多少次了，还能有何后果？至于官府之人……尔等又怎当得起这一个官字……” 谷雨之声有如冰川之上万年不化之冰钻入众人心府，众人不禁打了一个寒颤，汗毛倒立，仅仅片刻，众人后背已为汗水浸湿，非热，乃惧也。 有诗云，十步杀一人，千里不留行。 而谷雨，每迈出一步，即杀一人，闪烁寒光的刀甚至连其衣角都未曾沾到。 因谷雨太快，又因众人太慢。 二十余人虽皆习武艺，可武功最高者也不过湛湛三流不到，又岂会是谷雨一合之敌。 短短十余息，已有十余人成了尸体，人虽已死，双目未闭，尤可见目中有骇然之色。 冬风未停，谷雨未歇。 谭兴安一众见谷雨杀人如切菜，早已仓皇而逃，往虞县而去。 谷雨面色不改，一步三丈，追上一人即杀一人。 二十余人中，武艺最高者二人，一人未谭兴安，一人为刘三。 二人已跑出三十丈之外，额角汗珠密布，气喘如牛。 突然，二人面色一变，有破空之声钻入二人耳中。 余光一瞥，见两片树叶飞来，叶片枯黄，却携可怕剑势，如泄洪之水，波涛汹涌，可一泄千里，淹没万物。 武功至化境者，飞花摘叶皆可杀人，今日之前，二人只当此话为传闻，不可信。 然此刻，二人方知，原来真有人可达境界。 大惊，谭兴安身体一扭，一扬手中长刀，长岛横于身前，想以长刀阻黄叶。 锵的一声，让谭兴安难以置信的事，黄叶击于长刀之上，长刀竟节节寸断，只余刀柄握于其手。 黄叶直直的扎入谭兴安眉心，只觉一股冷风入脑。 冷，彻骨的寒意。 活了二十余年，谭兴安从未觉得这么冷过。 “这……这便是死亡的感觉么……” 谭兴安死了，这是其死去之时心中仅存的念头。 云明望着谷雨的背影愣愣出神，目光复杂，天无绝人之路，云明本以为自己必死无疑，可如今死去的并非自己，而是二十余贼人，说起来也不过半盏茶的功夫，云明却感觉已过去了好久好久，有恍若隔世之感…… 身上伤口传来的阵痛让云明清醒些许，望了一眼谷雨，又忘了一眼此刻已跑出六十丈之外的刘三。 云明不知谷雨为何没有杀刘三，只斩其一臂，让其离去。 “莫非不知放虎归山之理……” 云明又摇了摇头。 “如此高人，焉会不知此理？之所以如此，定有其深意，可究竟为何如此……” 云明思而无解，见谷雨转身走到自己身前，心头一震，想要躬身行礼，可一动即牵扯身上伤口，疼痛让其身体颤抖…… 云明却未停下动作，反而紧咬牙关，以此减缓疼痛，弯腰…… 与死亡相比，些许疼痛又算得了什么呢？ 谷雨见此，上前拽住云明，道，“何须多礼。” 云明摇了摇头，颤声道，“滴水之恩，当涌泉相报，何况救命之恩乎？小子无以为报，当行一礼……” 说罢，倔强的是行了一礼。 因此一礼，其身上伤口又有血水涌出，全身颤抖不止。 谷雨望着眼前这个少年，心中讶然，伤躯内，有一个不屈的灵魂。 踢踏踢踏…… 天杀一行骑马赶到。 一袭白衣的天杀刀身下马，行至谷雨身前面望了一眼满地尸体，皱了皱眉，又望着谷雨。二十余人，皆一击毙命，而谷雨仍面色淡然，没有丝毫波澜，心中愕然。 “若谷雨非冷血之人，那么，谷雨心志之坚难以想象……” 天杀躬身行礼，道，“大人，抓到两个黑巾覆面之人，皆道为虞县之人。” 谷雨一看，正是之前刘三一行中去探查为何马蹄声戛然而止的二人。 谷雨扫了二人一眼，道，“杀了。” 天杀迟疑，道，“是否……” 刚说出两个字，谷雨已开口道，“地府之人，留之作甚。” 二人胆寒，颤声道，“家父乃虞县县尉李明，不可杀我……” 谷雨皱了皱眉，瞥了一眼天杀。 天杀见此，拔刀，斩出两刀，二人头颅应声落地。 谷雨道，“可有人能治外伤，这小子伤势岂不致命，可若任由其如此，亦会血尽而亡。” 一北司之人上前，道，“大人，卑职窦光，粗通医术。” 见谷雨点了点头，窦光走到云明身前，低声道，“有些疼，忍一下。” 云明点头，道，“有……有劳了……” 窦光取出伤药，替云前敷上，又以布条缠住其伤口，以此止血。 谷雨道，“此子乃虞县县丞云谦之子，云谦一家上下已死于这一众贼人之首，若我等晚到片刻，此子也必死无疑……” 天杀一众面色一变，道，“莫非是死于大人之手的众人所为？” 谷雨点头道，“正是，这一众贼人中，有虞城诸多富家公子，甚至有县令之子……” 天杀沉声道，“当真是无法无天……该死……” 谷雨道，“有一人未曾杀之，斩其一臂之后让其离去。” 一众北司之人盯着谷雨，不知谷雨之意。 天杀道，“大人是故意为之？” 谷雨道，“若不然，焉能让其逃走？” 天杀，天微等一众北司之人更是不解，天杀问道，“大人不怕打草惊蛇？” 谷雨眯了眯眼，道，“蛇而已，杀了便是。” 语气虽淡，却杀气凛然。 天杀望着谷雨几息，方道，“大人这是想将虞县之贼一网打尽……” “若不放一人回去，我等需一家一家，一个一个的找，何其麻烦？让一众贼人前来找我等，岂不省事？此地虽为官道，然密林悠悠，藏身于密林之中，若不细查，难以瞧见，敌明我暗，其中益处自不必多言。” 谷雨又接着道，“一县守军三百，再加上上下衙役，或有四百之众，再加上一众已为地府之人的世家，想来最多只有六百之众。虽有六百人，可皆未经战事，只需将为首者斩杀，定大乱。虽有人数百，可不过是待宰之鸡，只需杀一两百人，众人定逃之，到时候，将重要人物斩杀即可，至于余下之兵卒……” 天杀眸子一亮，道，“降卒可收之，以作日后苦战之用，毕竟，取下苏州之后，要想再取一州之地定为苦战……” 谷雨点了点头，道，“且，若是不在此将贼人引出虞城，我等对虞城不甚熟悉，若贼人丧心病狂，遭殃的是百姓，除逆贼便是为了百姓可安居乐业，若是逆贼未除，徒增冤魂，我等之心难安。” 天杀望着谷雨几息，暗道，“能为百姓思虑者，怎会是冷血之人，不过谷雨之心计，似乎与其剑一样可怕。” 几息之后，天杀方道，“大人之计甚妙。” 谷雨与天杀之语尽入云明之耳，目中已尽为惊色。 “北司之人……要一举荡清虞城之贼，要取苏州，还要取其余州府……” 自幼聪慧，云明从谷雨和天杀之语中得到了太多的信息，足以震惊天下的讯息。 “朝廷终于要对江南东道动手了……” 听闻一家上下三十余口尽皆惨死时云明未哭，身受重伤时未哭，然此刻，云明竟已热泪盈眶。 “父亲，您可以安息了……您的心愿，快要实现了……一众逆贼之血可祭您在天之灵……” “母亲，您放心，孩儿会好好活着，孩儿要亲眼看着这江南东道的天变得清朗，苏州的水变得清澈……” 两行清泪流下，云明已泣不成声。 谷雨见此，轻轻叹了一口气，吩咐道，“将其带离此地，待此地之事完结，再带其会虞县，查察其父云谦之事。” “诺。” 窦光道。 一马二人，远离官道五里。 谷雨目光一扫众人，沉声道，“诸位皆为北司老人，多余的话便不再多言，一共三十八人，一人将这三十余匹战马带离此地，勿要被人察觉，余下之人皆隐于官道两旁，待令下之时，先以随身携带之连弩射杀为首者，弩箭射尽之时，而后再看情况伺机而动。” “诺。” 众人应声。 众人皆为高手，大多隐于古树枝丫之上，借树枝藏匿身形，若不近观，无法知晓竟树上藏有人一人。 寂静非常，落针可闻。 …… 虞城之外，官道之上，一人踉跄而行，正是刘三。 劫后余生，刘三面上却没有半分喜色，一臂已断，血流不止，因失血过多而面色惨白，哪里还有此前戏谑云明之时不可一世之状。 冷汗淋漓，大口喘着粗气，饶是已觉步子沉重，可刘三仍不敢停歇片刻。 “此人武功超凡入圣，轻功卓绝，要追上我轻而易举，可其为何会让我逃离，真是奇怪……” 刘三暗道。 “不过……无论是何缘由，能活着总是比死去要好的，且，既让我到了虞城，定要让你付出代价……武功卓绝么？可与官府，与地府相比，又算得了什么呢？定要让你上天无路，入地无门，天下之大，你又能逃到何处……这断臂之仇，定要让你血债血偿……” 虞城中央，有一宅院矗立，青砖绿瓦，有古朴之气萦绕，大门处有两尊石狮，门上挂一匾额，匾额上书二字，谭府。 谭府，正是虞县县令谭风的府邸。 虽已是至寅时，然谭府之外仍有身着盔甲，手持官刀的兵卒护卫，戒备森严，飞鸟难入。 三年之前，有三位江湖人士夜入谭府，只为刺杀谭风这个虞县县令。 然谭风虽身中两剑，身受重伤，却无性命之危。 此后，谭风忧心再发生此类之事，于是调动兵卒在谭府内外护卫，佑其周全。 不少虞城百姓暗叹，当真是天不长眼，祸害遗千年。 谭风之名，虞县人尽皆知，闻其名而色变，作恶多端，为祸一方，不思为百姓谋利，只为自己一己私利而巧取豪夺，不知有多少无辜之人深受其害。 多年前，曾有一书院老先生应百姓之求，书谭风之二十大罪状，将其呈报苏州刺史衙门。 一众百姓原以为会有人下来查察此事，谭风定会人头落地。 然让众人未曾料到的是，谭风不仅未曾人头落地，甚至还收到了刺史亲笔所书之匾额，上书正大光明四字，以彰谭风这个县令治下之功。 半月之后，书谭风罪状的书院老先生竟不慎落水而亡，而这位老先生在几日前还曾于江中畅游…… 再过几日，正治丧之时，突有官差闯入，不由分说的将老先生之子逮走，押入牢狱之中。 半日之后，传出老先生之子在牢中写了一篇认罪书，上书其罪有二，一为轻薄女子，二为行盗窃之事。 众人愕然，老先生之子为一翩翩公子，不仅容貌俊逸，且才华横溢，才子之名于虞县人尽皆知，不知有多少女子倾心于他，又岂会行轻薄女子之举，且此女子还是一个年过四旬，体胖如猪之人……赋诗一首即有人亦重金购之，又岂会因区区三两银子行盗窃之举？ 虽言认罪书乃其亲手所书，然书上字迹百拙千丑，又怎可能胸藏锦绣，笔走龙蛇的老先生公子所书…… 后判其监禁三十载，一年以后，惨死狱中，死去之时已瘦骨嶙峋，且四肢已断，无半分人样。 百姓心知这一切皆是谭风为之，可知道又有何用？官官相护，世道已浊，也只能忍气吞声，苟活于世。 谭风于虞县在一手遮天，并非一句空话，人之生死，只在其一念之间。 …… “什么人？” 谭府，一守卫厉声道。 刘三迈步，走至守卫身前。 守卫定睛一看，已瞧出来人即为刘三，刘三与县令公子为好友，常出入谭府，故守卫识得刘三。 见刘三之状面无血色，右手袖袍空空，衣袍血液浸湿，血水滴落在地，因剧痛而面目扭曲，守卫面色大变，道，“刘……刘公子，发生了何事？” 刘三忍住疼痛，道，“速……速去通禀谭大人，出……出大事了……” 守卫道，“刘公子你受伤不轻，要不还是先去寻一郎中，待止血之后，再……” 话未说完，刘三已狠狠地瞪向守卫，怒斥道，“谭公子死了……还不快去通禀大人，再墨迹，要了你的命……” 守卫闻言，大惊失色，不敢怠慢，连忙往内院跑去。
