司徒南门一正心神，笑道，“北司莫非无人否？若不然，怎会让一个江湖杀手为首，莫非三十六天罡，七十二地煞皆不堪大用？”
说完，司徒南门未看吴笑，反而看向谷雨，见其面色不改，如入定老僧，让人瞧不出其情绪。
在北境边军大多将士眼中，北司之人不过皇帝养的鹰犬，只会对朝中官员挥出屠刀，可司徒南门心中十分清楚，北司没有那么简单。
吴笑，出身名门，昔日亦为军中前途无量之将，只不过后来进了北司而已。
还有藏香阁的那位孟无辛，前尚书令，如今长安书院的山长姬丘曾赞曰，其智近乎妖，有经纬之才。
姬丘是何等人物？大楚能有中兴之兆，其居功至伟，已为天下学子心中圣人一般的人物。天下间能得姬丘不吝啬赞美之语者，屈指可数，可见孟无辛之才。
至于吕白衣，且不说其剑已被天下人赞为天下第一，昔日其为长安禁军皆为其麾下，于军中之声望甚至只稍弱于诸葛云与司徒北，也正因如此，吕白衣的北司才会让一种官员如此害怕，闻吕白衣之名而色变。
至于北司的三十六天罡自不必多言，皆有其独特之处，或擅易容之术，或擅剑，或擅刀，或擅刺杀……说北司人才辈出亦不为过。
司徒南门心知，此次平江南东道，不仅对自己，对诸葛石，对王道远十分重要，对北司亦是如此。
若北司可在平江南东道贼人中大放异彩，立下大功，可让天下人，满朝文武对北司之人的印象皆有改观，证北司并非只有能对付自己人……
可饶是如此，北司竟未让吴笑，亦未让孟无辛为首，而是眼前这个年轻人。
言语虽有讥讽之意，可司徒南门对谷雨已在心中已暗暗道，“此人定非易于之辈，不仅仅是其武功……若不然，吕白衣焉会让其为首，吴笑，孟无辛焉会心甘情愿让出位置？而北司之后为皇帝，若北司在平江南东道之事中表现不佳，丢的不仅是吕白衣，北司的脸面，亦是丢了皇帝的脸面……”
吴笑瞥了司徒南门一眼，笑道，“都道北境边军为百战之师，悍将不计其数，可为何司徒北将军未让悍将领兵至此，而是让少将军？莫非所谓的猛将如云只是传言？若不然，为何会让少将军担此大任？”
以彼之道，还施彼身。
谷雨淡淡一笑，无论吴笑心中是何想法，此语一出，至少明面上已将谷雨当成了自己人。
吴笑又道，“且，谷雨现在可不是什么江湖杀手，而是北司第四块元字令之主，虽无官爵，可其于北司中地位已与吴某相当，此次平江南东道之事又有何不妥？倒是少将军，若非有一个好姓，岂可领三千边军入江南？”
司徒南门面色一变，望相谷雨的目光中尽为骇然之色。
元字令共有四块，三块在北司建立之初便已有其主。二十年，北司人才济济，亦有立下卓著功勋者，可最后一块元字令都未有其主。
如今，这最后一块竟落入了一个年轻人手中，司徒南门又怎会不惊？
“大楚诸多世家中，并无谷姓……此人究竟是何来路……”
司徒南门心中不解，闻吴笑之语，却已未怒，反而哈哈大笑。
几息之后，司徒南门突然止住笑声，淡淡道，“可惜，在下就是有一个好姓，不是么？”
谷雨瘪了瘪嘴，道，“了不起。”
司徒南门盯着谷雨片刻，道，“能为此行北司之首，你也很了不起。”
谷雨点点头，道，“谢谢。”
司徒南门呵呵一笑，道，“军中诸事繁杂，若无事，末将先行告退。”
说罢，未待吴笑答话，司徒南门已转身离去。
吴笑也不在意，笑了笑，道，“多有叨扰，告辞。”
谷雨与吴笑也缓缓离开。
“吴大人，此行亦为考验？” 谷雨问道。 吴笑摇摇头，又摇摇头，道，“是又不是。” “此话怎讲？” “非陛下，北司之考验，不过是吴某想瞧一瞧你这小子是否会让吴某失望而已。此行为平乱事，斩贼人，北司等了这一天已等了太久，若你不如我意，吴某便是违令亦不会让你为此行北司之首。” “吴大人实诚。” “这是自然，吴某可不像吕白衣和孟无辛，算计来算计去，一根肠子曲曲折折百余道……” “那么，在下是否让吴大人满意？” “凑合。” “仅仅是凑合么？” “凑合已经不错了。” “也是……” 行于官道之上，二人身沐月光，走得不紧不慢。 谷雨问道，“北境三千边军在此，不知在下的一千北司之人在何处？” 吴笑未答其问，只道，“王道远及其三千水师，诸葛石与其麾下剑南关三千刀兵都已陈师江南西道，司徒南门三千北境边军已在润州，加上北司，正好兵分四路。江南东道十九州，如今已取润州，余下十八州，国有大小之强弱之分，州亦如此。” 见谷雨现思虑之状，吴笑又道，“大楚立国之后，以州之户数将州分为上中下三类，上州有驻军三千，中州两千，下州一千。若照户数，江南东道本应只有五洲为上州，分别为婺州，常州，润州，苏州，杭州，可江南东西却有七个上州，谷雨另外两州？又是否知这两州为上州之缘由？” 谷雨道，“泉州，福州，这二州之所以为上州，乃因福州之外不到三百里，有一岛，岛上有一国，曰之夷国。夷国之人，大楚立国之时本已称臣，为大楚之藩属国，然见大楚国力渐弱，故近百年来不仅不尊大楚朝堂之令，反而多有袭扰边境之民，扰之即退。大楚水师曾多次征伐，然夷国之人民风彪悍，又占据天时地利，多次都无功而返。而后大楚国力已不再适宜大战，故只得将泉州，福州升为上州，驻兵三千，以防夷国之兵袭扰百姓。” 吴笑点头，道，“十八州，待贼人反应过来，到时候，驻兵守城，坐拥天时地利人和，定为苦战，尤以七个上州最甚。” 谷雨面色微变，道，“不对，润州已下，只余六个上州。十八州，若除去福，泉二州之后，剩余十六州，北境边军，剑南道刀兵，江南西道水师，北司，正好一方四个州……” 吴笑道，“然也。” 谷雨又道，“四州中皆有一上州，若四方皆同时取下四州，余下的福，泉二州即为一份胜负之地？” 吴笑摇了摇头，道，“非也，非也，一决胜负之地，或者说最后要攻克之地为婺州，睦洲。” 谷雨皱起眉头。 吴笑又道，“其实说起来，或许你要比其余三方更有优势，可知为何？” 谷雨思虑片刻，道，“三方虽有三千百战之兵，可大军开拔，要想不惊动诸多世家，不惊动地府之人实在太难。一见大军，世家焉能不反？到时候，只有强攻，江南东道各州之兵虽已有多年未经战事，可其占天时地利人和，而诸多世家之人并不缺钱，定有不少江湖绿林之人为其卖命，再加上地府中高手如云……要想取下一州之地，并非易事。” 吴笑赞许的点头，道，“而且，还有百姓……若真的强行攻城，定然殃及百姓，若百姓死伤太多……” 谷雨叹了口气，道，“江南东道诸多世家，地府已是大楚心腹之疾，若不除之，待世家，地府之势更甚之时，或许不只是江南东道，天下不知会有多少百姓枉死……” “一将功成万骨枯……” 谷雨道，“至于吴大人为何说北司相比其余三方更有优势，在下想来，或许是北司之人可潜入州中，以北司之名，在诸多官员世家还未曾反应过来之时，予以痛击，再以北司之名调动兵马……” “然也。” “说起来容易，可真要去做，又岂会这么容易，此法最多可下一州之地，下一州之后，如此大变，安能不惊动其余各州，到时候亦需强攻……北司之人非边军将士，未经沙场，两军交锋之时，甚至还不如诸州之兵，又怎能与三方的百战之师相比……吴大人又说什么优势呢……” 吴笑瘪瘪嘴，笑道，“这不是为了宽慰你么？” 谷雨无语，道，“谢谢。” 吴笑面上笑意退去，郑重道，“尺有所短，寸有所长，边军有北司之人不及之处，北司之人亦有边军难以企及之处。至于是什么，该如河去用，能否物尽其用，人尽其才，是你该思虑之事，若不然，要你作甚？” 说罢，吴笑幽幽低喃，道，“今日虽让我刮目相看，可吴某也不得不佩服吕白衣的勇气，竟敢让一个此前非北司之人为将，且对此人一无所知……又或者说，莫非对谷雨一无所知者，只有我等，而吕白衣……” 吴笑眯眼，瞄了谷雨一眼，眸子深邃，不知在琢磨何事。 谷雨道，“地府有十殿阎罗，孟婆鬼差，北司有三十六天罡，七十二地煞，不知这一百零八人，有多少在这一千人中？” 吴笑道，“怎么不问是否全在？” 谷雨白了吴笑一眼，道，“大楚十道之地皆有地府之人，北司的三十六天罡，七十二地煞又怎会皆聚于江南东道……” 吴笑道，“是啊……地府之人遍及天下，此次北司不仅参与平江南东道之事，其余诸道亦有北司之人寻地府之人杀之。而且，地府巢穴毁于一旦，谁又能保证诸道何处的地府之人不会发疯，若发了疯，遭殃的是为无辜百姓，亦需北司之人协助官府处置……故，在江南东道者，天罡有十二人，地煞三十二人。” 谷雨满意的点点头，道，“有些许出乎意料，本以为不会有这么多。” 吴笑道，“多了也不见得是好事，你可知这块元字令有多少人想要得到？” “水往低处流，人往高处走，三十六天罡之人又怎会不想更进一步，在下初入北司，众人若是心服口服才是怪事。” 吴笑郑重道，“之前便说过，凡事要讲究分寸二字。” 谷雨一笑，道，“懂。” 吴笑望了一眼谷雨，目光又一瞥身后，道，“听到了么？” 谷雨点头，道，“马蹄声，三千北境边军开拔了。” 吴笑点头。 谷雨问道，“北司与北境边军从北到南，剑南关刀兵与江南西道水师从南到北？” “对，四管齐下，江南西道水师由南到北，取漳州，泉州，福州，温州。剑南关边军亦由南到北，取汀州，建州，括州，衡州。北境边军取常州，湖州，杭州，歙州。至于北司，则需取苏州，越州，明州，台州。” 吴笑说完，见谷雨面上尤有疑惑之色，道，“是否想问为何江南水师要取的四州之地中，有两个上州，而剑南关边军要取的四周中，并无上州之地？” “或许在下已猜到些许。” “哦……说说看？” “江南西道水师之所以需取两个上州之地，一因水师之兵大多为江南人士，不像北境边军，剑南关之兵或会水土不服，故相比于剑南关之兵，要占不小的优势。再则，福，泉二州相连，剑南关边军不可能跨地取之，其三，江南西道水师虽需取两个上州之地，可需取的四州中，亦有江南东道十九州中人口最少的下州漳州，再加上可趁世家地府未曾察觉之时已然发兵，故取漳州之地，对西道水师来说或许不费吹灰之力……” 见吴笑眉目含笑，谷雨又道，“至于剑南关之兵要取的四州之地中，虽无上州之地，可四州皆为中州，故，其实与西道水师相比，相差不多。” 吴笑点点头，道，“正是如此，年纪不大，见识不错。” 谷雨笑了笑，道，“之前本以为这一千北司之人或已隐于润州，如今看来，润州与苏州之间间隔一个常州，想来北司之人如今或已在苏州城外，或已潜入苏州城中，” 吴笑道，“不错，除了在刺史府的三十八人之外，余下之人皆已潜入苏州，而且，有不少人已居于苏州十几载矣。” 说罢，吴笑对着谷雨饶有深意的一笑。 谷雨心领神会。 苏州为上州，北司之人皆已潜入，甚至有久居于苏州的北司之人，再加上苏州的诸多世家，隐于苏州的地府之人定然还未曾察觉，如此，乃为天大的好事。 谷雨心知，在苏州自己最难的地方，是该如何让一众北司之人心甘情愿依令行事，或者说无需众人皆心甘情愿，至少不要阳奉阴违…… 对此，吴笑早已有言，不止是吴笑，连吕白衣，甚至是皇帝都无力助之，一切需看谷雨如何行事。 …… 不多时，二人已回到润州刺史府，刺史府内外皆有重兵把守，润州之人或许还不知晓，今夜，润州已然变了天。 迈入刺史府，谷雨已嗅到了浓郁的血腥味，今夜这刺史府中，不知死了多少官员。 且，这还仅仅是开始，润州之下有十余县，又有多少官员与地府有牵连？ 入内院，谷雨目光一扫，除了三十余名北司之人外，还有二十余府中衙役。 一众衙役面上皆为惊恐之色，这一夜实在太过骇人，太过血腥…… 如今已有三十余名官员死于北司之人刀下，院中站着的官员已只有十余人，何其可怕？ 死去的官员中，有长史，司马，别驾，录事参事，司工，司仓……哪一位昔日不是跺一跺脚润州都会抖三抖的人物，平日里高高在上，可如今已成刀下之鬼。 且不只是其官员自己，官员家眷亦受牵连，或已押入狱中候审，或已直接处死…… 谷雨瞥了一眼地上的几十具尸体，目中却无半分怜悯之意，都是该杀之人，不知有多少无辜百姓深受其害，家破人亡，妻离子散。 于谷雨而言，恶人，就该下地狱。 至于佛门所说的，放下屠刀立地成佛，对谷雨来说，不过是一句屁话而已。 若满手血腥，放下屠刀者可立地成佛，那么，那些枉死于恶人的无辜之人，又该如何？ 感化恶人是仙佛之事，而谷雨，则是送恶人去见仙佛之人。 仙佛，说起来佛，如今的大楚境内，佛门之人已十分罕见，不像前朝，天下各州各县皆有佛寺，甚至连宫中都供有佛像，佛门僧侣不计其数，天下信徒更是如云。 至于为何如此，却要从前朝之时说起。 三百年前，前朝皇帝昏庸，朝政腐朽不堪，朝野上下一片乌烟瘴气，民不聊生，诸地藩王拥兵自重，天下大乱。 大楚开国太祖楚羽亦揭竿而起，经十年血战，天下诸侯已只剩楚羽与前朝皇子陈邦。 又经三年大战，陈邦兵败，自刎，楚羽立大楚。 或是因昔日大战之时，佛门之人曾多次相助陈邦，让楚羽头疼不已，毕竟佛门信徒实在太多。 不过，幸得除了佛门之外，还有一道门，虽因前朝朝廷之打压已然式微，然其终究有千年道统之底蕴，有其鼎力相助楚羽，楚羽心安不少。 待大楚立国之后，楚羽即令将佛门之人逐出大楚之境，在大楚境内，不准有佛门僧侣，不准有佛寺，大楚之人皆不许供奉佛像，违者，重罚之。 皇帝旨意一下，天下皆动，各地佛寺皆付之一炬，僧侣或是还俗，或是被驱逐出大楚之境。 三百年过去，大楚虽仍禁佛，可已有不少僧侣入大楚之境，传其佛法。 如今的大楚朝廷对此也不甚在意，不像昔日那般，见僧侣即抓，遇佛寺即焚。 不过，经三百年禁佛，大楚境内还信佛之人已寥寥无几。 至于道门，昔日曾鼎力相助太祖楚羽，甚至连昔日的道门掌教也亲率道人参与战事，不少道人战死沙场。 至于道门为何会如此，其实也不过是涉及道统传承而已。 前朝之时，皇帝都乃佛门信徒，道门已被打压得不成样子。 道人只得隐于山中，不入尘世。 道门道统已近断绝，若再不思变，千年传承定毁于一旦。 之所以相助楚羽，道门亦是无奈之举。 佛门已站在陈邦一方，道门也只能站在彼时弱势的楚羽一方。 万幸的是，楚羽为最终的胜者。 立楚国之后，楚羽虽心知道门相助的原因，可无论如何，道门终归是站在了自己这一方。 滴水之恩，当涌泉相报，何况雪中送炭乎？ 于是，楚羽虽未曾如前朝那般立佛门为国教，不过也给了佛门不少恩惠。 借此恩惠，再加上大楚大肆灭佛，此消彼长，道门日益兴盛，虽不像前朝之时的佛门一样天下各州各县皆有佛寺，僧侣数不胜数，可道门之道观，在天下间传道法的道人亦不在少数。 百年，道门传承已盛。 让世人惊愕的是，道门不知为何，竟逐渐消失在世人眼中，有不少地方虽有道观，道观中却已无道人，行走于世间的道人亦已不多。 有人猜测，道门之所以会如此，乃因有道门之人参与了百年前的那场三王夺嫡之乱，乱事虽平，然道门担心朝廷会对其心生不满，落得像两百年前佛门的下场，因而自己隐于山中。 世间道徒或已不多，不过江湖之人对道门却是十分尊敬。 世人皆知，道门之人不仅修道，亦修剑，其剑为当之无愧的天下第一。 三十年前，江湖有十恶人，皆为无功绝顶者，为祸江湖。 突有一老道出山，一人一剑，一月之内斩下十人头颅，后消失无踪。 有人说，因老道武功超凡脱俗，已被皇帝召进宫中。 有人说，老道为道门掌教，入世只为除恶，恶人已伏诛，道人已回鹤鸣山，一心修道。 众说纷纭，却无人可笃定。 如今仍有不少江湖人士相距，酒足饭饱之后，说起昔日之事，言语中都有惋惜之意。 只道，“真是不知老道的剑究竟可怕到了什么程度，与如今的天下第一剑吕白衣相比如何？只可惜……可惜三十年前老道已垂垂老矣，如今三十年过去，老道或许早已羽化……”
