话分两头，原本济州城平常的早晨，街道上却传来不平常的叫喊。一队身穿蓝色官服的捕快出现：“济州府办案，闲杂人等，休要拦路。”
要说起这队捕快，那来头可大了。这可是济州城的唯一的捕快队，为首的乃是在河济一带小有名气的捕头——李少华，据说李少华曾经一个人剿灭了一个山头的土匪。
捕快们匆匆忙忙直奔刘掌柜的府上，时不时推开拦路的路人。
一大早，刘府的大门刚打开，王管家便见到了一队身穿蓝黑色官服的捕快。捕快们身穿蓝黑色官服，头戴方形捕快帽，腰间系着几乎一致颜色的官带。为首的男子面容清秀，秀气的脸上一点捕快的样子都没有，倒像是个文弱书生。
“王管家，你家老爷可在家？我们前来查案！”燕三举着一枚铜质令牌，那铜牌上一个大大的“捕”字引入眼帘。
“容老奴禀报一声。”王管家看了一眼铜质令牌，说着冲主屋喊，“主子，燕仵作要见你。”
王管家喊了几次见没反应，以为掌柜的睡过头了，便招呼着捕快们进大厅。王管家吩咐侍女们端来几盏茶水。
“燕仵作，您且歇息片刻，我去喊我们家主子。”
燕三大致扫了一眼大厅的摆设，见桌上摆着一纸一茶一笔一砚。拿起那张未完成的“墨宝”，打眼一瞧：“早就听闻刘掌柜见多识广，没想到竟也懂得书法，字字龙飞凤舞，惊为天人！”
“那是自然，我家主子每晚必在书房习字看书，书法放在整个河济郡也是一绝的存在。”王管家赞叹道。说罢向院里的主屋走去，路过书房时，不轻易的瞥了一眼，突然大叫一声：“主子”，便冲进了屋内。
听见大叫，捕快们心里一惊：难道还是晚了一步？
一众捕快快步跑到书房。只见王管家抱着一个身材瘦弱的中年男人摇晃着，男人躺在地上，面如死灰，口吐白沫，燕三走过去探了探男人鼻息，“节哀。”
燕三四处扫了一眼书房的摆设，书桌上摆着一卷书一盏茶，没什么可疑的东西。又扫了一眼书架，竟然在椅子的上方的木架上发现一处不浅不深的小坑。
燕三长叹一口气：还能怎么办？工作呗！
燕三放下一直挂在腰间的腰包，轻轻地展开：各式各样的验尸用具插在腰包那厚布上一个个大小不一的凹槽内。
燕三娴熟地带上手套，用围巾遮住口鼻，拿了镊子、银针，朝管家鞠了一躬。
管家见此，站起身把尸体交于燕三。
燕三走到尸体旁，先闻了一口桌上的茶杯，又用银针探了探，银针并没有变色：“茶里无毒，但可能含有一些**。”
燕三开始查看尸体，一点点撕开尸体的衣服，抬起头颅，镊子深入脖颈的伤口，稚嫩的脸蛋上时不时有汗滴划过。
“从尸体的温度判断应该死去不久。尸体上只有一处贯穿伤，在脖颈，一道两指宽的伤痕，贯穿脖颈的颈动脉，但仅仅瞬间血管里的血液便堵塞，怀疑是凶器上有见血封喉的毒药。另外，伤口呈现乌青色，是明显的中毒迹象。据此种种，出手的人应该是使用了沾有毒药的武器。”燕三给出了自己的判断。
“三儿，书房内脚印虽然杂乱但可以判断的是，门口只有刘掌柜的脚印，且只出现了一次，所以我判断出手的人要么身法了得，脚上不沾泥土。要么是刘府里的熟人作案，进书房前提前换好了鞋履。”另一位捕快给出了自己的判断。
“昨晚可有熟人来找过刘掌柜。”燕三看着书架上的古书若有所思。 “这……不清楚，昨夜我让侍女给主子送过茶后便早早歇息了。”王管家摇着头，不敢有所隐瞒。 “那宅院里除了您可还有那些人？” “这宅子里除了我和主子就剩四名侍女了两名家丁了，哦，刚刚给各位大人斟茶时也见过了。我家主子向来喜欢清静，不愿意养太多无用的闲人。”王管家饱含泪水。 “主子对他们也很好，每个月都给五天的假期让他们休息，逢年过节，主子都会去山上的庙里拜上一拜，住上几天。就连春香楼的艺女们都经常给老爷发好人卡！没想到这样的老好人也会**人所害。” “刘掌柜可有什么仇家？” “街坊邻里都知道，我家主子是出了名的大好人，从来没有听说过与什么人结仇。” 燕三一挥手，“诸位弟兄，有劳了。帮小弟我把院里的下人、附近的街坊都给我叫来。搜寻线索！” 一声令下，门外的捕快们朝各个方向离去。 燕三捂住口鼻，弯下腰，再一次看了眼伤口。 刘掌柜中的毒药，毒性之猛闻所未闻。从伤口看，毒药遇到血液瞬间就顺着血液遍布全身，几息之间，刘掌柜便悄然离逝了。就凭这一点就可以排除是附近的山匪作案了。应该是一位惯用毒的高手所为。 从伤口来看，只能判断是枪头、剑尖、暗器一类的尖锐武器贯穿所致。燕三心中暗想。 “不知燕仵作一大早便来此是何事？”虽然王管家很心痛，但掌柜的既然死了，那官府的事务只能由他这个管家代为处理了。 “哦，差点把正事忘记了”燕三直起身来，从怀中取出一个布包，打开来里面放着一根黑色的铁质羽毛，羽毛宽约一寸，长约三寸，做的那叫一个栩栩如生，若不是在铁青色的质感和亮闪闪的反光，根本不会让人觉得这是一根人为的羽毛。 “昨夜我和李捕头照例巡街，在房顶遇见一个鬼鬼祟祟的黑衣人，在刘府逗留，这羽毛乃是那黑衣人的同伴所留！恐怕和刘掌柜有关，可惜我们千算万算还是来晚一步！让刘掌柜被莫名害死！” 王管家接过布包，仔细端详，摸了一下羽尖，差点被划伤了手指，“这羽毛还挺锋利，应该是某种武器，而且应该是借助腕力将其甩出去，以达到伤人的目的。样式来说的话，有点像是乌鸦的羽毛，不过是放大版而已。不过下方这个孔洞我实在想不明白是做什么用的。 燕三看着木架上的浅坑，伸手摸了摸：这浅坑……看起来像是不久前形成的，浅坑周围的木料都发黄、老旧，唯有这一处的木料像是刚被削了外皮似的，一点都不圆润。 王管家思索片刻：“我也不清楚这羽毛的来历，不过我可以帮您在主子翻阅过的书籍中查一查。”王管家将羽毛交给燕三。 燕三看着黑羽，又看了眼伤口，所有所思，只见燕三握着羽毛外的黑布，无礼地将羽毛生生的放进了刘掌柜的伤口处，王管家瞳孔骤缩，但也不敢骂燕三，毕竟燕三再做一个仵作应尽的事情。 “尸体伤口的大小、宽窄竟然和这羽毛恰到好处。怀疑就是那叫作‘乌鸦’的黑衣人使用黑羽的暗器造成的。” 燕三看着那刚好嵌进脖颈、整个贯穿后颈的羽毛，一锤手。 燕三看着王管家：“王管家你和你家主子身高差不多！来你坐上椅子！”燕三扶着王管家坐在椅子上。 燕三走出好远，走到门口目测了一下王管家的脖颈处与书架上凹陷的坑洞，距离、角度的合理性。 燕三托着下巴目测了一下：“凹陷处与脖颈的高度差太大了，王管家，你把身子往下一点点！” “这样？”王管家把身子向下移了移，整个人瘫坐在了椅子上，佯装一副睡着的样子。 “虽然缩小了很多，但坑洞的位置还是有些许靠下。” “那……”燕三四处看了看，无意间的一抬头看见房梁，忽然又盯着看了看王管家身后的凹坑。 “对，凶手应该是从房梁上出手，用黑羽对正在酣睡的刘掌柜一击毙命。嗯，先上房梁。”
