木纳兰心道：＂这里大概就是滆湖的湖心岛了吧。＂
可是仔细观察了湖心岛，却没有什么可疑的地方，更没有什么可疑的人物。木纳兰纳了闷了，胖瘦二掌柜又是在哪里失去踪迹的呢？
月色越来越暗淡了，木纳兰想，反正晚上也不看见，明天再来查探吧。想到这，便游回了船上。
次日，天微微亮，从渔家望滆湖，朝阳穿透云层，霞光万道，映照在湖面，显得特别精神。木纳兰伸了伸懒腰，换了一身行头，稍稍易了容，租了船往湖心岛划去。
沿途仔细观察，还是没有什么可疑，到了湖心岛，不论是芦苇荡还是湖心岛，依然是失望而归。只是神机棒似乎每天都会响三四次了，神机棒一响，木纳兰就会产生一种很奇异的感觉，就会想到凤绮月，就会变得很烦乱很冲动，一股想杀人的冲动，尤其现在慢慢都控制不住了。
回到渔翁家中，渔翁家里几乎天天有鱼吃，他们好像就是吃不腻似的，不过幸好渔翁们也自己种了一些萝卜白菜，此时刚好应季，木纳兰倒也觉得适当。
这天，胖瘦二位掌柜没有出现。
第二天，还是没有出现。
神机棒天天响，木纳兰开始有些焦躁不安。
第三天快到中午，雪又开始下了，不过很小，木纳兰看着一条小船进了芦苇荡，正准备跟进去。
这时从东边小道走来十来个道士。
＂他奶奶的，这里前不着村，后不着店，肚子饿的咕咕叫了。＂
＂妈的，那个小丫头，竟然追着我们不放，老祖交代的事情，到现在还差五对，马上就是过年了。真是晦气。＂
＂这几天雪也真是，搞得路都不好走，这荒村僻野，尽是洪泽，难怪没人住了。＂
＂唉，前面有户人家，去看看有没有吃的吧，再不吃东西就要饿死了。＂
小丫头，难道是凤绮月，木纳兰停下了跟踪小船的脚步。
道士们发着牢骚，朝渔翁家走了过来。
渔翁看到这么多人，似乎有点害怕，叫女儿做了饭，和女婿说了一番话，女婿便拿起鱼网出去了。
道士们并不戒荤腥，村妇煮了一锅鱼汤，另外红烧了一条鱼，萝卜白菜各自煮了。道士们估计也是饿坏了，狼吞虎咽，同木纳兰当时没有区别。
正在众人吃饭之时，胖瘦掌柜的船终于出现了，缓缓驶了过来。
木纳兰将神机棒用布缠好，使人容易感觉是把长剑，尽管神机棒总会低鸣，但是近段时间却用的越来越顺手，比之普通武器实是好用多了。
＂几位道长是准备去哪里呀！＂木纳兰问道。
道士们见是一个陌生大汉，纷纷禁了声。一个年长一些的道长看了一眼木纳兰，便回过头去，没有理他。
木纳兰知道，自己这身打扮已经很普通了，摇了摇头，便去了屋后。
胖瘦二掌柜下了船，到了渔翁家，这次问老渔翁要了十多条，估计是怕下雪湖面结冰。
老渔翁给他们每人斟了碗酒，让他们稍等片刻，便与女婿去桶里装鱼了。
＂这两个人真是绝配了，一个又胖又丑，一个又瘦又丑。＂
＂如果他们是两兄弟，估计他们的爹娘都是气死的。＂
＂别惹事，我们吃完得赶路，那小丫头穷追不舍的，总不是办法，老祖的事情怎么办，我看还是得想个方法解决。＂
＂不如⋯＂
一群道士边吃边低声的议论，不时哈哈大笑，有几个朝胖瘦二位掌柜看了几眼，满是鄙夷。
胖瘦掌柜何等厉害，众人的议论早已经被听了去。瘦掌柜双目射出怒火，准备出手，却被胖掌柜压住了手。
胖掌柜摇了摇头，低声道：＂莫暴露了身份。＂
瘦掌柜渐渐平复下来。
众道士吃完了饭，便匆匆往兰陵方向去了。
胖瘦掌柜从渔翁手里接了鱼，会了钞，准备走。
＂师兄，快点，赶了一天路，都快饿死了，好不容易碰到户人家。＂一名少女脸朝后面说了句话，便走进门来，差一点就撞上了胖掌柜。
胖掌柜闪身一避，少女看了胖掌柜一眼进了屋，紧接着一个蓄着络腮胡子的汉子走了进来。
瘦掌柜提着鱼也跟着走了出去，出去时回头看了一眼。
二位掌柜一走，木纳兰便转了进来。只见那少女颇具灵气，打扮也是极为贵气，而那络腮胡子横眉大眼，约莫二十三四岁，一缕络腮胡子更显老成。
不是凤绮月，木纳兰无比失望。
那名少女叫老渔翁备了饭菜，便和络腮胡子道：＂师兄，刚刚两个人生的好怪，简直是天生的一对。＂
＂嗯，我也是第一次看到两个这样的人一起。＂络腮胡子说完，又问老渔翁：＂老人家，你有没有看见一帮道士经过？＂
＂有，有十来个吧，刚刚吃完饭往兰陵方向去了。＂
＂谢谢老人家了。＂络腮胡子转过头，＂师妹，师叔的那些徒子徒孙们好像刚刚过去。＂
＂唉，这帮贼子，害的我又吃干粮。找到他们，我剥他们的皮。＂少女恨恨地道。
两人匆匆问渔翁要了些干粮和水，饭也没吃，便往道士们的方向追去。
木纳兰租了船，远远的跟着胖瘦二掌柜的船，待他们的船进了芦苇荡，便停了船，等那一艘船出来。
果然不久那艘船驶了出来，木纳兰截住了它，开船的是一个哑巴，似乎还是个聋子。木纳兰用手指在船板上写了字，更加失望，原来他还不识任何字。
无法可想了，他便抓了聋哑船夫，自己驾船往湖心岛驶去。一路上与船夫指指点点，并无头绪，到了湖心岛，船夫点了点头。
经过一些简单的比划，木纳兰稍微懂了一些，原来船夫是太湖附近的渔民，对滆湖也比较熟悉，只是怎么聋哑却是不太清楚。
到了湖心岛，岛上却依然什么都没有。难道有密道？木纳兰顿时开窍。
在湖心岛上搜寻了半天，果然在那块碑上找到了一点玄机，正准备试一试。神机棒又低鸣起来，木纳兰激动不已，冷不防背上忽然中了一掌，便自晕了过去。
不知道过了多久，木纳兰悠悠醒转，内心深处一个模模糊糊的声音：＂杀了他。＂木纳兰想都不想，一剑刺出，一名刀客便死在了他的剑下。
好像什么都似乎忘记了，除了凤绮月。
那个声音似乎控制着自己，而自己似乎也喜欢杀人的那种快感了，只要它命令，木纳兰便愿意去做。
神机棒终于激发出了他的魔性，严道育的诅咒果然是真的。
龙吟庄，木纳兰望着这三个字，似乎听说过，却记不起来，龙吟庄又是在哪里呢，木纳兰浑浑噩噩，仿佛一切只有那个声音才能主宰。
马如篁和陶弘景将萧芊芊送回萧府。当夜，两人住在萧府，第二天，萧慧景回来了，萧绩将二人介绍了，萧慧景很是感谢，又留众人住了一夜。
是夜，星斗满天，银光闪闪。
一名兵士跑来奏报：＂萧将军，前两夜我们兰陵城相继三户人家被灭口，丢了四个小孩子，今晚要不要安排军士巡逻。＂
萧慧景眉眼之中威武不失霸气，道：＂为了百姓民生，必须马上去安排。＂
马如篁与陶弘景自告奋勇，当夜，也在兰陵城中四处打探。兰陵城内，可谓是滴水不漏，马如篁与陶弘景便往城郊而去。
镇北村，在兰陵城北面，靠近太湖无锡县，所以叫做镇北村，村里有三四十户人家，算是兰陵城外比较大的一个村子了。
猎户狄三刚刚从惠山里打猎回来，老婆早已经做好了饭，正在给三岁的儿子喂饭，隔壁猪栏里的猪也在嗷嗷的叫个不停。
＂好小子，明天有兔子肉吃了。＂狄三将打到的两三只野兔扔到地上，抱起了儿子，亲了亲儿子的脸。
小孩子脸冻的红扑扑的，狄三将炉子里的炭撩旺了一些。
＂孩子他娘，你喂了猪就吃饭吧，我吃了饭还得给你爹他们送只兔子去。＂狄三边给孩子喂饭边说。
＂哎，马上就好。＂
猪栏里的猪果然没有再叫了，只听到它们吃猪食的声音了。狄三老婆给狄三盛了饭，然后把儿子抱过来喂饭。
＂你先吃吧，再不远也有两里路。早点回来，我喂了孩子便吃饭。＂狄三老婆很体贴。
＂嗯。＂
狄三吃起了饭，很快就吃饱了。
放了碗，他提起一只较大一点的野兔，往门外走去，走的时候回头道：＂火烧旺一些，莫把自己和孩子冻了。＂
＂爸爸，再见。＂小孩子一脸天真，吐字还不太清晰。
狄三感觉很温暖，大步朝门口走去，甫一走出门口，关了柴门，迎面便碰上几个道士。
屋里传来孩子的声音，狄三回头望了一眼，又面向几个道士：＂这么晚，几位道长…？＂话未说完，一柄短刀已经刺入了狄三的心脏，狄三扑通一声栽倒在地上。
几个道士闯进屋里，屋里传来小孩子的哭叫声，夹杂着一个嘶吼的，悲痛的女子声音，渐渐都平息了。
门打开了，一个村妇衣衫不整，倒在了地上的血泊之中，道士们提着三只野兔，抱着一个三岁的小孩子走出了狄三的家，小孩子更是已经吓得不敢说话。
马如篁他们到达镇北村的时候，狄三家火光通明，围着许多的百姓，都在纷纷的议论。狄三的老丈人拄着拐杖，骂着老天，丈母娘哀声痛哭，流涕不止。
狄三的儿子不见了，果然又是劫夺儿童。
事态紧急，马如篁和陶弘景问了个大概，便自去搜寻了。
南兰陵镇军长史萧顺之府邸。
烛光妩媚，炉火通彻。萧衍刚刚练习完书法，便看见哥哥萧珲回来。
＂哥哥，回来了，你是去哪里了？＂
＂没有，今天整个南兰陵都在抓一件事，我们四大家族好多年没有这么齐心了。＂萧珲看见弟弟，心底忽然冒出一个想法。
萧衍不解地问：＂是什么事情，能够使四大家族如此团结。＂
萧珲道：＂从伯父执政以来，我们南兰陵便百姓安居，民生安定，连年以来颇有政绩。盗匪不敢猖厥，刁民不敢横行，因此，几乎每年都受到朝廷表彰。可是前两天，南兰陵城相继有孩童失踪，萧氏家族连夜商议，要将匪徒绳之于法，所以我便这么晚才回来。＂
＂听说张将军已经把绩哥哥放了，萧叔叔也回来了，哥哥应该去平西将军府道个歉。＂萧衍道。
萧珲道：＂萧叔叔回来当天我已经去了。所以这次萧叔叔牵头，我第一个便参与了此案的查探行动。我有一个想法，就是不知道衍儿能不能帮忙。＂
萧衍道：＂哥哥是想让我做饵，引诱敌人上当吗？毕竟他们劫的都是小孩子，对吗？＂
萧珲暗自惊叹于弟弟的聪明，脸上划过一丝阴狠，微笑道：＂衍儿真是聪明，年纪这么小，就能想到如此之多，哥哥自叹弗如啊。＂
两人当下订了计策。
萧衍换了平民装束，带了几个随从，便向城外出发，当夜城中逐户排查，滴水不漏，贼人定然是往城郊僻静处躲藏去了。
东柳村邻近镇北村，与镇北村将近二十来里路。
萧衍带着随从来到东柳村，找了一家农户，扮成了农户的小孩，几个随从安排在四周村民家，萧珲自然是派人偷偷包围了东柳村，引君入瓮。
马如篁与陶弘景离开狄三家，便分开追查。
听镇北村的人，晚上村里来了几个道士，后来又不见了。难道是茅山派那些臭道士，记得当时他们曾经说过需要找七七四十九对童男童女练功的。
对了，肯定是这样。陶弘景心想。
山路崎岖，还好有些月光，马如篁远远看到了几点光亮，应该是个村庄。马如篁脚步加快，耳中忽然传来一阵悉索的声音，有人，马如篁停下了脚步。
月色之中，果然看到了十数条人影，又不像是武林中人，却又似乎很有纪律，对了，是官兵。经过与官兵的多次奋战，马如篁有了一些经验。
