燕子矶一别后，马如篁一直希望能再遇到沈诤，然而总是没有遇见。
几天来，马如篁四处打听，终于打听到了沈约的住宅。
＂老师。＂马如篁看到身形削瘦的老师，这些年所受的委屈一下子迸发了出来，泪水止不住涌了出来。
＂篁儿。＂沈约摸了摸马如篁的头，＂这些年辛苦你了。＂
此后，马如篁便暂时住进了沈宅。
沈约和他讲起了当年的荆州血案。也讲起了当今时代的朝政变乱，以及权臣当道，皇帝骄恣暴虐。
无疑告诉马如篁，翻案暂时是难以实现了的，在这个不平静的时代，连皇帝都如此暴虐，视朝政为儿戏，人命如草芥。
马如篁自从经历了荆州大牢一事，也觉得只有自身强大的一天，才能查出真相，报仇雪恨。
于是呆在沈府，白天读书学诗练字，晚上修习《神气论》。经过研习《神气论》，以前武功不能进步的地方，往往壑然开朗，内功日益增长，武艺也是突飞猛进。岘山派的剑法，似乎还能找出很多破绽来。
只是偶尔想到师父他们和张敬儿。
这日传来消息，桂阳王把建康围了起来。
京城内顿时乱成了一锅粥，街道上的生意人都关了铺子，除了军队时常走动，几乎没有什么人会出现在道路上。城外也差不多，四处归京勤王的军队将近有四五支，却并没有被统一指挥，各行其是。
刘休范的部队，也分几路驻扎在城外。
是夜，月色茫茫，马如篁换上了夜行衣，直奔桂阳王大军的军营，不一会，找到了张敬儿的大营。
刘休范的确很器重张敬儿。几乎三分之一的军队交由张敬儿指挥，张敬儿行军打仗，又颇有技术。
每每打仗，所部均为先锋，势不可挡。
桂阳王大营营帐垒垒，士兵林立，戒备森严。
马如篁接近张敬儿营帐后面时，张敬儿与两名副将正在讨论规划下一步的进军路线。
马如篁刚刚准备进帐，忽然听得脚步声响，很是轻微，随后六七条人影如鬼魅一般，悄然向张敬儿大帐扑来，马如篁把后帐轻轻掀开，潜了进去。
不一会，两名副将出了营帐，接着烛光熄灭了，潜入军营的夜行人轻功极好，出手极快，两条人影一左一右分别击倒了两名守将，尔后又下来三四个夜行人，包围了张敬儿的大帐。
张敬儿鼻息如雷，似乎睡着了。
几名夜行人轻轻拔开了营帐，借助透进来的微弱的月光，走到了张敬儿床头，提刀砍了下去。
烛火突然点燃了，营帐内顿时亮如白昼，几个夜行人往外一看，马如篁和张敬儿从帐外走了进来。
两名副将从床底走了出来，拍了拍身上的灰尘。原来刚刚马如篁进来便将情况告诉了张敬儿，张敬儿便让两个副将在营帐里，自己与马如篁换了他们的军服从营帐出去。
张敬儿一招手，几十名卫士便将营帐包围了，夜行人都抽出了武器。
马如篁笑道：＂张大哥，我最近刚刚在岘山学了三拳两脚，先让小弟试一试如何？＂
张敬儿道：＂好，既然如此，大哥帮你掠阵便是。＂
这十来名夜行人的武功显然已经很是厉害，天下武功，唯快不破。马如篁虽然练了《神气论》，功力大增，可以在电光石火之间找出破绽，制住对手，但毕竟缺乏实战经验。还是不太善于攻击，右躺又避，极尽丑态，还好每每碰到危险能扳回来，似乎立于不败之地。然而要解决这些刺客，又谈何容易。
这十余刺客，均是江湖中的一流高手了，张敬儿自认，即便自己一人对阵的话，恐怕也没多少胜算，而马如篁，却能愈战愈应付自如。
张敬儿对马如篁很是满意，却还是有些担忧，便加入了战圈。
张敬儿一上场，马如篁就更加的称心如意了。
一名负伤，二名负伤，三名负伤……七八围攻马如篁的刺客眼见无路可逃，都用力一咬，便倒地不起了，原来，每个人都装了一颗毒牙。
没有活口，敌人也的确狠毒。 终究还是三名围攻张敬儿的刺客眼见成事无望，边边打退，展开轻功竟乘隙溜了，外面的普通兵士们又如何抵的住。 营帐只剩下张敬儿与马如篁。 ＂马兄弟，士别三日当刮目相看呀。没想到几个月不见，便有如此武艺。连大哥自愧不如呀。＂ ＂可惜，还是给他们走了几个，没有留下活口。按辈分，如篁应该叫大哥为师叔。张师叔！＂马如篁把近来自己拜师以及师父过世，还有密道的事情说了一遍。 张敬儿听完，道：＂也是马兄弟有此机缘，习惯了听你叫大哥，马兄弟，你也别太在意，以后还是别叫师叔了，就称呼大哥可以的。这些人有的我已经看清楚了他们的武功招式，有并州狄氏，幽州陈家，还有一个，貌似便是荆州的八卦门。算了，此事以后再查，还是桂阳王的大事要紧。＂ 第二日，马如篁换了军服，做了张敬儿的牙将。 第三日，刘休范兵分三路，左军雷方统率，攻打白下。右军张敬儿统率，攻打建康城。中军亲自统率，攻打新亭。 一时间，庙堂危急，朝廷之中人人自危，便是平日里做一天和尚撞一天钟的朝廷大员也紧张起来。 城外战况激烈，马如篁第一次打仗，幸得一身功夫保障，在千军万马之中不免忐忑。倒是张敬儿，指挥若定，千军万马中兀自镇静自若。 马如篁对张敬儿更为钦佩了。 马如篁和张敬儿虽然能够在千军万马之中来去自如。然而对面是刘宋顾命大臣，中领军刘勔，手下将领也大多武艺高超。 此战极为吃力，终于在晚饭时分，右路军才攻入建康台城，刘宋的中领军刘勔兵败身亡，朝中一时兴起投降的议案来。 刘休范攻打新亭，却遇上了硬茬，对面是齐公萧道成，萧道成老成持重，经验丰富，军事能力突出，一时难以攻克，便紧急传信，叫张敬儿协助他攻取新亭。 张敬儿一收到信，便向右路军交由副将，交代了几句，携了马如篁一道，往中军赶去。 新亭，是京城建康的门户，如果新亭一丢失，建康城就无隘可据，无险可阻。 刘休范叫来张敬儿，是黄回的建议，因为张敬儿曾经就是萧道成手下的将领，知己知彼，方能百战百胜。 马如篁一来就遇到了杜黑骡，雷方，众人寒喧了几句，便来到了桂阳王帐中，商议军事行动。 只寥寥数眼，马如篁便觉得，此人似乎自带一股王气，又体恤下属，仿佛，一个国家就必须要这样的人做皇帝。 次日，全军攻打新亭。 左右路军捷报频传。 刘昱这边权臣王道隆战死，右路军攻破台城。 抚军长史褚澄开东府城出降。 中书舍人孙千龄亦开承明门出降。 士气大振，在正午时分，刘休范大军已经攻入了新亭，皇帝刘昱见此情景，失声大哭。萧道成却依然镇定自如，渐打渐退。 张敬儿，黄回拥着刘休范，杀入皇城。 刘休范此时胜利在望，踌躇满志，驱车直入皇城，然而皇城路窄，兵士自然被截断。 待得刘休范反应过来，黄回已斩杀了雷方。 张敬儿也回过头来，一刀斩首了刘休范。命运和刘休范开了一个玩笑，刘休范在即将走到巅峰时被斩杀，还是被一个自己极其信任的人斩杀。 命运，也和马如篁开了一个玩笑。 此刻的马如篁，如天地旋转，眼前的一切，仿佛是虚幻的，然而打斗声，嘶吼声，痛苦声，呻吟声，一切又那么真实。 一直钦佩的大哥张敬儿，竟然如此的阴险。 他狂奔着，往城门奔去，两旁的军士，如狂风扑倒一般。 他拼命奔跑，一直跑，仿佛天塌了一般。 到了燕子矶，看到那那滚滚的长江水，终于平静了下来，不知道为什么会跑来燕子矶，到了这里，便想起沈诤，想起了沈诤说过的话。 一想到荆州，又猛然想起一件事。 便奔回沈宅，辞了老师。 即日，马如篁马不停蹄，径自往荆州去了。
