公元473年，初秋，飞雁渡。
连年来，旱灾水害不断，朝庭腐败，战乱连绵，民不聊生。
此时的烈日还是如火焰一般，仿佛要将天地吞没。
渡口离船稀稀散散，却拥挤着很多难民，衣衫褴褛，争相上船。几个无力的年迈老人瘫坐在地上，脸上充满着沧桑，眼晴里混着汗水和泪水，充斥着无奈。
北岸是魏国，过了河日子应该就会好起来的……。
就在这时，一阵马蹄声传来，尘土飞扬，几匹马，转眼到了难民们跟前。
马匹上的人，都是一身军士打扮，大声吆喝着：＂船靠岸，船靠岸。＂
一艘船已至江心，掌橹的汉子拼命推桨，已然靠近北岸了，而南岸的几条船，就没那么幸运了，不得已驶返了回来。
一名军士看着很凶狠，对着难民们道：＂大宋严令禁止越境，越境者，通敌罪处。一律就地正法。＂
说完，拿出弓箭，射向一名正准备停船的船夫，船夫应声而倒。
难民们大多露出惊恐，哀求的眼神，不敢言语，汗水在烈日的照耀下闪闪发光。
卢冲和吕长夫从北岸过来，他们是魏国派来刘宋的使者。魏国国君拓拔弘，因为喜欢钻研玄学与佛学，年纪轻轻便做了太上皇帝，将皇位禅让给了儿子拓拔宏，今年拓拔宏才六七岁，一切政令皆出自祖母冯太后。他们此次出使宋国，是商议和亲的事。
沿途，见到很多逃去北方的难民，他们心想，刘宋的皇帝也是十多岁，顾命大臣听说有五六位之多，却民心溃散，手腕的确不如魏国的女太后。
这一日到了飞雁渡，租了船过了河，来到南岸，着实令人惊惶，两个面黄肌瘦衣不遮体的小男孩，正在地上的一大堆尸体上翻找着东西，尸体横七竖八，零零乱乱，遍处散发着腐臭，有老人，有妇女，有儿童…
＂有吃的。＂一个小孩惊喜的叫着，脏兮兮的手里拿着一小块烧饼，浑然不知道有人走到了身后。
另一个小孩怯懦的往后靠了靠，小孩似乎觉察到了，转过了身。
＂别怕，我们不是坏人。来，这里有东西吃。＂吕长夫一边说，一边从袋子里拿出了两个馒头。
两个小孩胆怯的接过馒头，便狼吞虎咽的吃了起来，卢冲赶紧把水递了过去。
几日后，南兰陵城。
客栈是陶然客栈，对门是陶然居，显然是一个老板的。
黄昏，陶然居的生意似乎很好，小二忙五吆六，楼上楼下，来回不停。卢冲他们在二楼找了个空旷的位子，正好可以看到正街。
正街，华灯初上，香油摊，烧饼摊，杂货摊，各种各样的铺子，奔波忙碌的人们，林林总总，热热闹闹。
城市的繁华与喧嚣展现在卢冲与吕长夫的眼底。他们心里不由地将南兰陵城的夜市与飞雁渡遇到的事情对比起来，两者简直可以说判若云泥。
＂杀人了，杀人了。＂一阵鼓噪声从街上的人群中传来，打断了了卢冲与吕长夫的思绪。
远远的街道上，一个三十多岁的汉子，手拿长刀，和几个官兵打扮的人缠斗在一起，旁边倒着两具尸体，也是士兵打扮。
汉子双手握刀，刀法娴熟，几个官兵却是犹犹豫豫，生怕自己不小心又被砍死。
从街头又奔来了十多名官兵，将汉子围的死死的，汉子再厉害，也抵不过人多势众，越来越觉得吃力，肩背被敌人的长枪刺了几处，眼见就快支撑不住了。
忽然一阵阵破空声响，十余名官兵竟然都跌倒了，一条人影掠过，挟过汉子，汉子只觉得风尘扑面，人影憧憧。
不一会，到了城西。
＂多谢英雄救命之恩。＂汉子对吕长夫拱手致谢。
这个人影正是吕长夫。
＂不客气，路见不平，拔刀相助而已。＂吕长夫回礼道：＂正好在下初来兰陵，有点事情想向兄台垂询，不知兄台可否赏脸，换个地方饮两杯如何？＂
三人一同去了城西的毕卓居。
毕卓居的螃蟹很出名，相传西晋名士毕卓有句名言，右手执酒杯，左手执蟹螯，拍浮酒船中，便足了一生矣。
＂听说兰陵萧家，是本地很出名，是吗？＂卢冲吃了口螃蟹。
＂兰陵萧，一枪骄，回马无声没命消。萧家豪，甩长矛，雕弓射虎虎难逃。萧家枪法，弓马技术，都是相当好的。南兰陵这一块，基本没人不知道萧氏家族的。就是刚刚那些鸟军官，也是惧怕萧家的。＂
汉子左手拿着螃蟹，右手端着酒杯，喝了口酒，继续说道，＂就是朝廷大员中，也有很多萧家的人。连如今京都的石头戍军事萧道成，一人之下，万人之上。也是兰陵萧氏。＂
吕长夫道：＂那么兄台又是何故，会被官兵所围。＂
汉子叹了口气，道：＂我叫雷方，读了一些书，也练一些武术，是桂阳王府的一名食客。如今朝庭昏聩，刘昱那个小儿天天鸣鸡走狗，不务正业。朝柄又把握在萧道成，袁粲，褚渊，刘秉这四贵的手上。桂阳王命我等在四处联合力量，以便清君侧，为国家除奸臣。没想到，今天在兰陵，形迹暴露，幸亏英雄相救。＂
卢冲道：＂我们是魏人，此番出使宋国，是为了我国公主与建平王和亲的事，对当今的宋廷皇帝，一向是没有好感，沿途也听人说起过桂阳王准备起兵清君侧的事。宋国有如此英明的王爷，实是贵国之幸呀！＂
＂原来英雄是魏国使者，果然是气度不凡，可惜不顺路，不然我倒可以向桂阳王引荐二位。桂阳王爱才如命，求贤若渴，肯定会喜欢二位英雄的。＂
＂多谢兄台美意，听说桂阳王爱民如子，治下民生安居，狱诉无冤情。我们也极是钦佩桂阳人之为人。只可惜国势不同，现下又有皇命在身，着实是脱身不开。＂卢冲说的很是委婉。
辞别了雷方，卢冲会了钞，与吕长夫一同走在街道上。
＂主公飞鸽传书说，黄回已经秘密到了桂阳，看来荆州的事情得抓紧了。＂
夜，已经很深了，街道上起了风，原本闷热的天稍微带了点凉意。
