我叫赵九命。 我爹说，老辈儿人都说猫有九条命，所以摔不死。 不管猫爬到多高的地方去掉下来，都会平安无事。 我爹还说，我不希望你爬到多高的地方去。 猫爬到高的地方去都难免往下摔，虽然有九条命，那还不是摔一次就没一条？ 我爹说，但我希望你真的也能有九条命。 咱不往高处走，就在低处，摔不死，九条命咱一条都不丢。 七月初一。 夜。 我没了七条命。 还有一条命马上就没了。 赵九命的好兄弟，虽然相识并不算多久可志气相投的好兄弟王草根。 那个名字贱的谁听了都会嘲笑一番的小个子，朝着丛林一样的长矛扑了过去。 草根贱，可是草根不容易死。 辽北道再冷的冬天，能把大地之上的草都冻死，也冻不死最贱最贱的野草的根。 等到来年春暖，哪怕辽北道的春暖来的再晚，只要来了，草根就能让它的另一种形态完美的展现出来，在地面之上，迎着朝阳。 “草根！” 赵九命不想管别的了，城门开就开吧。 城门被冲开会死很多人，死就死吧。 他不能再让兄弟死在他面前了，哪怕是他先死都可以，只求，别再有兄弟先他而死。 于是他不再顾及城门，他的肩膀不在抵住那扇被无数人推挤的城门。 他的手伸出去，一把抓向王草根的后背衣服。 他要把他的兄弟拉回来，甩到自己身后去。 可他没成功。 他的手最终在距离王草根的后背不到半尺远的地方戛然而止。 然后他就向后倒飞了出去。 一道修长且健硕的身影跨步而来，一只手抓住赵九命的衣服往后一甩，一只手抓住王草根的衣服向后一抛。 然后抽刀。 刷地一声。 像是一道闪电在这一刻于城门洞内炸亮，瞬间就将那些贼兵的眼睛都灼伤了。 一刀！ 火把光明照耀之下，那刀似乎瞬间就延长了一倍。 像是有一道本该看不到现在却被看到的刀芒，将那密密麻麻的长矛尽数斩断。 已经要涌进城门洞里的贼兵，数十杆长矛在被一刀断开，其中不知道有几只手掌，不知道有几条臂膀。 紧跟着那持刀的人一脚踹在城门上，城门外边还在发力的贼兵就被撞的向后翻倒。 连续后退几乎稳不住身子的赵九命，在这一刻看清楚了那持刀之人身上的绛紫锦袍。 “明堂！” 赵九命的眼睛骤然睁大。 喊出明堂这两个字的时候，嗓音沙哑的像是被狂风扫过无数次一样。 叶无坷一脚将城门踹的关了回去，刀锋一转将上方的挡木放下来。 紧跟着他大步而回，走到城门洞另一侧，刀光再次闪烁了两次，便有一棵合抱粗的大树被两刀截断。 叶无坷单臂夹起那棵大树再次进入城门洞内，用这棵树将城门死死抵住。 “城外的暂且不管。” 叶无坷大步走向坡道：“先把城内的解决了。” 他顺着坡道往上走，在他身前有两个强壮的如同天神一样的大汉开路。 赵九命已算是人高马大的身材，可和那两个壮汉相比却像是个还没长大的少年。 那两个天神一样的人物，左边那个手持一杆猎叉，右边那个手持一口开山斧，两个人并排向前。 从城墙上冲下来的那些已被收买的民勇，在这两人面前宛若砍瓜切菜的瓜菜。 根本不用叶明堂动手，那两个大汉就从城下一直杀到了城上。 “不跪者死！” 大奎一声大吼，如同虎啸。 瞬间，看起来人数不少的民勇几乎都被吓破了胆子。 有了第一个人跪下来，后边的人也都跟着跪了下来。 等这群人都跪下去之后，大奎往远处看了看，一眼就看到那两名今日在城墙上当值的廷尉都已经倒在那，显然没了气息。 “跪亦死！” 大奎板斧一扫，面前七八颗人头几乎同时飞了起来。 二奎的猎叉紧随其后，一杆铁叉推着一群人往后退。 两兄弟从这头杀到那头，前后不过一盏茶的功夫。 叶无坷登上城墙，手扶着墙垛往下看了看。 外边的叛军数量不少，在月色下看到的是黑压压一片。 没有人在今夜之前会想到，会有这样一件事发生笃定了叶明堂的杀心。 原本他以为招募来的民勇最起码不会叛乱，毕竟他们都是寻常百姓，没有受过商人的恩惠。 可他还是低估了些这里的风气。 钱，原来真的能买来人命。 “大奎哥二奎哥。” 叶无坷大声说道：“各带一百人在城中清理叛乱，不是我们的人，凡手持兵械者，杀！” “呼！” 大奎二奎同时应了一声，转身大步而去。 叶无坷站在城墙上看着城外那还在叫嚣着的叛军，眼神里的寒意越发浓烈。 各地都有的厢兵异常调动，原来不过是障眼法。 那位贵为辽北道道丞的尉迟大人，也是一个领兵的高手。 厢兵攻城，杀人，还杀了朝廷刚刚派来的封疆大吏。 那尉迟万年怎么可能脱得了关系？ 哪怕他还假装在东府武库并没有离开，只要是厢兵杀了叶无坷那他罪责就一定难逃。 所以他调动厢兵朝着冰州方向移动，但这几支厢兵队伍的移动速度并不是很快。 他就是故意以此来迷惑叶无坷的注意。 今夜外边的人肯定都是厢兵，但他们身上没有一个人穿着厢兵军服。 偏开城门，杀进冰州。 将辽北道的道府以及所有随从全都杀掉，然后再嫁祸给冰州治内原本就有些猖獗的山匪。 哪怕日后朝廷追问起来，尉迟万年对于厢兵调动的事也能解释。 只说是担心叶明堂在冰州抓了那么多人会被报复，所以调集厢兵往冰州驰援。 谁能证明，他是要杀叶无坷？ 辽北道的局面，在平日里可以让商人们说上一二分的话。 可到了关键时候，尉迟万年还真能让一群商人拿捏了他？ 白经年设计让尉迟万年直接带兵杀了叶无坷，若尉迟万年中计那他当然也必死无疑。 现在来攻城的是山匪，最多只能牵连到一个对叶无坷有怨念的小小的厢兵主事刘大头。 这么个小人物，怎么追究都追究不到尉迟万年头上。 到了这般身份地位的，哪有一个是真的酒囊饭袋。 叶无坷当然也察觉到了不对劲，他唯一失误的就只是对寻常百姓的信任。 但即便他对百姓信任，可他还是有所安排。 那些分散在各处当值的廷尉或是战兵，每两人一组，身上都带着廷尉府的鸟儿。 这些鸟是早就已经训练好的，平时藏在衣袖里连个声音都不发出来。 每隔一段时间，当值的人就会悄悄把鸟儿放出去飞一圈。 飞鸟会到道府衙门里落下，只要看到鸟儿回来了，就证明派出去的人没事。 超过时间，鸟儿不来，那就说明一定出事了。 这处城门上方当值的两名廷尉被偷袭，可在那般情况下，训练有素的他们还是第一时间将鸟儿捏死在袖中。 分派在不同地方的鸟儿，腿上绑着不一样的细绳来区分。 所以在发现有一处地方的鸟儿没回来之后，叶无坷马上就带着人赶了过来。 “派人追上大奎哥二奎哥。” 叶无坷道：“所有持械者不要都杀了，投降的全都带回这边来。” 叶无坷说完这句话回头看向三奎：“三奎哥，把城中大牢里的官员全都押过来。” 三奎立刻应了一声。 互相搀扶着的赵九命和王草根两人顺着坡道往上走，与三奎擦肩而过。 三奎与他们交错而过的时候没有说话，只是抬起右拳在胸口上敲了敲。 这两个汉子，因三奎的举动心中都震了一下。 两人到了城墙上，见满地尸体，也见那二品少年，单人站在城墙边缘俯瞰贼兵。 “明堂！” 赵九命叫了一声：“对不起，我有罪，我不该私自打开城门。” 叶无坷没回头：“为何打开城门？” 赵九命将事情简单说了一遍。 叶无坷沉默片刻后说道：“你有罪，去和你战死的七个兄弟请罪，磕几个头，然后回来与我一起给他们报仇。” 赵九命大声答应了，转身跌跌撞撞的又跑回到城门洞扑通一声跪下来啊。 当当当的给他死去的七个兄弟磕头，只片刻就磕的头破血流。 王草根跟着他回来，也磕头。 “兄弟们不怪你。” 王草根拉着赵九命起来：“你要是就这么死了他们才怪你，明堂说的对，咱们得报仇！” 两个人对视了一眼，此时仿佛浑身的力气都回来了。 不久之后，三奎押着那群尚未处置的府衙官员到了。 叶无坷让人将他们在城墙边缘一字排开站好。 “城外的叛军。” 叶无坷将龙鳞黑线抽出：“你们可认识这个人吗？这是冰州府丞，你们之中可有人是他的亲戚，是他的朋友？” 叶无坷一刀将府丞的人头斩落。 “这个是冰州主簿，你们可有人与他相熟，可有人是他亲朋？” 又一刀，人头从城墙上滚落。 一排官员，叶无坷一个一个的斩了。 砍一个，问一遍。 所有人头，都掉落城外。 这群人才杀完，大奎二奎又抓了不少人回来，大概能有数百。 叶无坷让这数百人挨着城墙边缘站好，随着他一声令下，数百颗人头被斩下来掉落城墙之外。 “今日杀的这些人，与你们应该都能论出些什么关系来。” “亲戚也好，朋友也罢，只需记住，杀他们的人是叶无坷。” 叶无坷冷声道：“今日他们死了，明日所有与他们有关的人，我不管是论出什么关系来，亲戚也好，朋友也罢，查出来的都杀。” “你们今日最好能破城杀进来，不能破，那明日起你们便都在我要杀的名单之上。” 叶无坷俯瞰城外叛军：“千万不要逃，不要躲，不要隐姓埋名，你们唯一的机会就是杀进来把我的人头剁了。” “你们可有亲眷在冰州城内？最好祈求别被我查到，查到一族，我灭一族，查到九族，我灭九族。” 他将龙鳞黑线往城外那些叛军身上一指：“来攻！” 一声暴喝，城外的叛军的心都被震的颤了起来。 城外，刘大头大声喊道：“别被他吓住了，他不敢杀那么多人！” 站在叶无坷身边的赵九命立刻提醒：“明堂，他叫刘大头，原是冰州厢兵主事！” 叶无坷点了点头。 “刘大头是吧，别人我还认不出，但你九族没了。” 刘大头心里一紧，吓得连连后退。 刚才那点气焰，瞬间就被浇灭。 “把城中族老都请到城墙上来，明日一早，让他们就站在城墙上认人。” 叶无坷道：“我看能认出几个。” 城外的叛军明显骚乱起来，片刻之后就有人转身奔跑出去。 还有人吓得马上就把手里的火把丢在地上踩灭。 连刘大头都没坚持多久，转身大步狂奔。