“殿下，我在这呢！”
“快来抓人家呀！”
“快点呀殿下！”
……
不断有莺莺燕燕的娇呼声、嗔闹声渺渺传来。
近望去，只见宅院中，一片雕梁画栋。侍女仆人，皆着绸缎，来往穿梭如云。
尤其是此处正殿，更是屋室轩敞，一柱一枋、一窗一棂，无一不是饰以和玺彩画，镂刻浮雕云龙。
入门一道屏风，厅内陈列的尽为玉石珍宝，墙上挂着的都是名家字画，云绣地毯，沉香几案，摆设考究，典雅庄重。
但正是这样一件格调端方的厅室之中，此时正有数位青春女子躲藏嬉闹。这些女子虽然气质清雅、妩媚，各不相同，但无一例外都是面容姣好，且只着薄纱衣，妆发松散，好不动人。
而这些女子都围着一个年轻人——俊俏面庞上，正被丝巾捂着眼，伸出双手茫然四处乱抓，正是这群女子娇呼欢笑的原因所在。
女子笑，他便也笑，只是这笑声却不像如此相貌所应有的，更像是孩童一般咯咯的傻笑。
“殿下，您流口水了，让奴婢为您擦拭。”其中一位女子露出疼爱的目光，伸出娇臂将他拦进怀里。
“咯咯，我抓住你了，昂儿抓住你了！”他拨弄着女子的衣摆，还是兴奋地笑。
“好好，殿下最棒了。”女子嘴里哄着，一面用锦帕轻轻擦拭着他嘴角流出的口水。
他还是笑。
厅堂外，还遥遥站着两个随时待唤的侍女。
其中一个看起来不过十四五的年纪，小心翼翼偏着脑袋朝厅室里望。
“小茹！”另一位年长的侍女低低喝了一声，“不要东张西望，姑姑教的规矩你全忘了吗？”
小茹缩回脑袋，冲她吐了个舌头，同样低声问道：“秋娥姐姐，我们的王爷为什么看起来傻傻的呀？”
秋娥瞪了她一眼，小茹还是睁着大眼睛望着她，只得叹了口气：“你总是这么没大没小的，除了我，可不准再与别人说这些，搞不好是要掉脑袋的。”
小茹眼睛弯成月牙：“我就知道，秋娥姐姐对我最好了。”
秋娥看着这个小姑娘，知道不满足她的好奇心她是绝对不会罢休的，只好说：“我告诉你可以，不过你得答应我以后不要再问了。”
小茹两眼放光：“我答应你就是了，好姐姐你就告诉我吧。”
秋娥也被她这模样逗笑了，环顾了一下四周，方才用更低的声音说道：“我听府里的奶妈说，咱们这位淮王殿下，以前不是这样的。淮王殿下小时候，是各位皇子中的佼佼者，据说他六岁便能著文，深得当朝大儒赏识。”
小茹露出惊讶的神情：“那他现在怎么变成这样了？”
秋娥继续说道：“这事还得从淮王十五岁时说起。那一年秋天，皇上带着妃嫔皇子们游园，淮王与太子殿下同乘一艘小船，可不知怎的，一阵风过后，船竟然在湖中央翻了！”
小茹微微张了张嘴。
“太子殿下当时已是长大成人，在侍卫的救援下很快就被救上了岸，只是受了点惊吓，并无大碍。而我们淮王殿下却不会凫水，等到营救上岸，他已经在水下被呛得奄奄一息。加上又是秋季转凉的时候，淮王殿下就生了一场大病，足足昏迷了半个月，再醒来时……唉，就是现在这个模样了。”
小茹听完，惊讶地半晌都没有说出话来，她没有想到淮王如今这样子的背后，竟然还有这么一段渊源。
“那……那宫里那么多御医都治不好吗？”
秋娥叹了口气：“别提了，据说皇上因此震怒，杀了不少人呢。就连太子殿下都被罚禁足半年，日日抄诵经文为淮王祈福。皇上后来下圣旨在民间寻访名医，可全都无济于事，如今已过去五年了，淮王殿下还是一点不见好转，相反，智力却逐年退减，如今恐怕都不如七八岁的孩童了。宫里的老人私下里都说，这是因为淮王殿下早慧而伤，命中注定的……”
听完这些，小茹出奇地没有再问下去，她低着脑袋，只觉得心情沉沉的。
又过了半个时辰，一个两鬓花白的中年人从前院穿过亭廊而来，快步从小茹两人面前经过。
“胡管家。”秋娥领着小茹向他行礼。
此人正是淮王府的大管家，胡业。
胡业没有理会她们，而是直接走进了淮王所在的厅室。
“散了，都散了。”胡业皱着眉，摆摆手让围绕在淮王身边的女子都离开。她们都敛了笑容，整理好衣衫恭敬地退了出去。
“王爷，我们该休息了，睡觉——觉。”胡业也是一面哄着，一面将傻笑的淮王殿下搀扶起来。
“我不要——我要姐姐陪我玩，我不要跟你走！”淮王哭丧着脸，口齿不轻地叫喊着，扭动着身躯往地上赖，就是不肯跟他走。
“乖，要是不回去睡觉，孙姑姑要生气了，生气了就要——打板板。”胡业见软的不行，只能拿出孙姑姑来吓唬他。
这一招果然奏效，一听到孙姑姑的名字，淮王殿下也不闹了，只是仍然苦着脸：“我不要孙姑姑，我不要打板板。”
“好好好，不打板板，那王爷乖，我们走吧。”胡业连哄带吓，总算是把淮王殿下带回了寝殿。
淮王殿下的寝殿位于王府里独立的一处小园，为了淮王殿下的安全考虑，只有胡业和那位孙姑姑才能进来陪伴淮王殿下。而侍卫奴婢，一概只能在园外等候差遣，不准擅自踏入园中。
胡业牵着淮王殿下进了园子，侍卫便将园门关闭，胡业引着淮王殿下进到寝殿内，又反手将寝殿的门关得严实。
淮王殿下坐在床边，胡业转过身来对着他，点了点头。
淮王忽然敛了脸上的笑容，伸出手，胡业恭敬递上锦帕，淮王抓过锦帕，擦了擦嘴边的口水，目光阴晴不定，看不出任何情绪。
“你不该叫我王爷。”淮王看着胡业。
胡业浑身一哆嗦，只觉得淮王殿下这一句话像一座大山一般，忽然压到自己身上，一时间竟然迫得自己喘不过气。
他跪倒在地：“王……殿下！”
淮王摆摆手：“胡伯，你这是做什么？快起来吧，我没有怪你。平日里这些小事都没有关系，只是你知道的，现在情况不一样，容不得我们出一点错。”
“是……是。”胡业站起身。
“孙姑姑那边可有什么消息？”淮王问道。 “孙姑姑要我将这个转交给殿下。”胡业从怀中摸出一封信，送到淮王手中。 淮王展信看到最后，嘴角浮现出一抹别有深意的笑容。 “既然如此，你转告孙姑姑，让他们一定要谨慎行事，确保万无一失。” “请殿下放心！” “好。请君入瓮，可别让我失望啊。” 胡业知道，淮王这后一句话，并不只是对自己的这一方人，更是对站在另一方的，那一位所说。 淮王站起身，将手中信件送到蜡烛上看它燃烧殆尽。 仿佛这是一团不会有温度的冷火……
