张小姐道：“听说你追求烂漫，以至于快到了法兰克。试图为芸芸众生做一幅画，但一时之间找不到那么大的纸张。最近终于找到了一个靠谱的对象，结果却在客栈里同她失之交臂。说实在的，你运气这么差，真担心哪天会被车撞，被冰雹砸，亦或者是赶上一场百年不遇的大战，射成刺猬。”
张小姐的话，并不全然是诅咒，更多的，还是对自己这个下属的关心。毕竟自己下属是个什么样子，张小姐心里实在是再清楚不过：
陶安是政治上的白痴，不懂得拉帮结派，也不知道趋炎附势。在经济上更是啥也不懂的钓丝，以至于有“失智者”的称号。
但他有着美好远大的理想，积极做事而有担当。虽然怕死，善于逃跑，接受征召的时候，却毫不迟疑。
燕卫帝国和东齐帝国的战争，因为两个农民争夺小麦，而正式爆发。这一场战争，席卷了整个太行山区，击溃了当地上流社会的虚伪和腐败。
陶安有幸认识帝国的上流与下层社会的风貌，两者截然不同却又高度一致：短视、懦弱，随波逐流却又心有不甘。
除此之外，陶安还认识了一名编年史作家，扎扎实实地记录了过去几十年的大事小情。
这位名叫崔向阳的编年史作家，有着深邃的目光，近乎冷酷的理智。他面对道德的演变，表现出了超出一般的大度。
他编纂的《大齐帝国以来史》卷帙浩繁，文笔精当，取材广泛而不失精确。
陶安在阅读《大齐帝国以来史》的时候，曾经幻想过这位史学家是一个风度翩跹的公子，亦或者是魅力出众的老年人。在见面之后，陶安才发现这位同学不过是一个皮肤干瘪，布满老年斑的糟老头子。
崔向阳制作了《大汉以来世家谱系》，追述了大汉帝国的土地上，诞生的一百六十七个世家的谱系。这对于那些追述自己祖上光鲜功绩的后裔，提供了强大的历史依据。
此外，崔向阳的代表作《大汉帝国的兴衰及个别历史事件还原》，不但材料繁多，描写细腻，能够让后世透过文字，欣赏到大汉帝国的风土人情，甚至能听到一千年前，鸡鸭鹅的叫声。
“别吹了，我的书并不是留声机。”崔向阳一如既往的谦逊。
在崔向阳看来，开创于陇右秦王国的封建帝制，已经陈腐不堪。而浑浑噩噩的帝王将相，贩夫走卒，还不曾嗅到其中腐败的气息。至于时代的变迁，制度的更迭，如此的缓慢而不激烈，使得置身其中的人，以为一切如常。
可是将目光的视野扩大到千年，连最基础的字形，都已经和千年之前有些诧异，至于读音、字义、风俗、制度，就更不用说了。
崔向阳的主张太过超前，以至于几乎没有人能理解他的忧虑。为了争夺至高权利，各帝国的君主依旧频频发动战争。面对至高的权利，王子皇孙依旧不能摆脱人性的弱点，对于自己的手足子侄大加迫害。
经历了过多的鲜血和阴谋，崔向阳已从昔日的热血少年，变成徒然惋惜的老者，追求“究天人之际,通古今之变,成一家之言”的脚步却从未停止。
陶安不能成为一名称职的评论家，也无心成为崔向阳的高足。太多的因素影响两人的交往，连见识也受到历史无情的封印。他不能参破九天之外是实是虚，燃烧数万年的太阳，究竟烧的是煤还是碳，亦或者只是神仙设下的投影，它的本体正在宇宙的边疆漫步。
从崔向阳家出来，陶安漫步在神都义武城的街头。
深秋下的义武城，处处充满了肃杀的景象，阴冷的寒风，厚厚的乌云，还有只剩下枝杈的行道树。只有店铺的招子，还能看到些许色彩，剩下的都是灰蒙蒙的。
街道上不乏被逐出家门、流落街头的女乞丐，之前可能是婢女，某个贵族的妾，亦或者是青楼的头牌，因为触犯了某种律令，而落到如此境地。
她们匍匐在路旁，嘴里唱着哀婉动人的曲子，嗓子已经沙哑，声音也被风吹得快要断了。路人的脚步行色匆匆，几乎没有人停下脚步，投给她们一文钱。
今年的秋天已经够冷了，预想到冬天应该会更冷。女乞丐身上的衣服单薄得跟夏衣没什么区别，若是一直这么下去，恐怕她们不能熬过今年的冬天。
陶安沿着贯穿义武城南北的御极大道，经过小夏河桥，一路往南。道路两边每隔一白尺便有一盏煤油灯，但光线微弱而无力。
他心里一直念念不忘那个名为孟启凡的姑娘，也不知道她现在到了何处。陶安从兜里拿出那把翠绿色的簪子，已经褪去了温存，也失去了她身上特有的体香，唯一的联系只存在于历史上的某个时空，陶安伸出手试图去抓住那条纽带，但很快发现那不过是一道高维度投下的一道幻影。 孟启凡绝不是苟且偷生，庸庸碌碌之徒，她是古往今来最伟大的旅行家。 她的行动便是明证，她在死亡的边缘疯狂试探，面对风沙、缺水、雪崩、战乱，无所畏惧，一往无前。 在孟启凡离开之后，陶安日夜想念，其中不乏许多荒唐却值得认真的念头。诸如赤果果的示爱，然后浪迹天涯，生儿育女之类。 寒冷的御极大道，不能让陶安完全沉浸在幻想里，时不时回归惨淡的现实。 生死无常令他忧虑，唯恐等不到再见的那一天。缺少必备的信念，让他无所适从，以至于从来不礼佛的他，也开始搜集各种天神，祈求得到他们的庇佑。 他恶心于昔日的懦弱，不敢在客栈之中，攥住她的手，向她吐露真迹。又懊丧自己不能挣脱一切，立刻南下，穿越万千古镇，只为在茫茫人海中，再来一场美妙的邂逅。 孟启凡远在南国，自然是不可能来了。但是陶安的老朋友吉尔里斯已经在陶安家门口等待许久。
