陶安没有去过西域，甚至没有到过陇右帝国的首都龙城。但是在他的好朋友吉尔里斯的叙述下，他对西域诸国的山山水水，已经了然于心。
孟启凡道：“当初我去西域闲逛的时候，有你在就好了。那简直是活地图加身！还有哦，很多事情连我都不知道，可是远在千里之外的你，却知道得清清楚楚。这种反差，真的很奇妙。”
两人在酒馆里谈得不尽兴，又跑到孟启凡的寓所，继续促膝长谈。至于吉尔里斯，陶安只能很不好意思地让他独自回宿舍。
吉尔里斯也为陶安能够脱单，感到由衷的高兴，虽然只是一种可能，但有聊胜于无。
陶安和孟启凡两个人，从张謇凿空西域开始谈起，聊到安息帝国的衰败，从帝国坟墓，一直到政权初建。大宛、康居、楼兰等历史古国，在两人的谈话里不断显现。在彼此构建的梦境里，恍若推开客栈的门，便是万里黄沙。
可是陶安的目光并不局限于此，他鼓励孟启凡将目光投向西方，翻过葱岭，进入波斯高原，跨过红海，进入被称为“大秦人”的国度。若是往北穿过高卢的荒蛮之地，便能站在瑟堡上，可以望见三伦岛国。
两人喝了很多白酒，掺杂了几瓶红酒。都不是大牌子，价格低廉，足够他们挥霍。
陶安发自内心的喜欢这个女孩儿，希望她能够在汉口多驻留几日，并在随后的日子里，试图用精美的丝绸和华美的簪子，来笼络她，试图让她沉湎于此间的美好，而忘却征途的志向。
但是孟启凡并非安乐公，她推脱自己的同学正在江对面等自己，她们要在南陈帝国的土地上逗留片刻，而后会沿着长江，逆流而上，最终抵达益州的成都。
孟启凡看了一眼因为酒精而有些迷离的陶安，接着说道：“即便是‘天府之国’的成都，也不能阻挡我们的脚步。我们会翻越雪域之林，进入天竺平原。沿着玄海海岸，一路往西。至于什么能回到故土，几率怕是很小。可能死于猛兽，可能死于天灾，不论肉体在何处倒毙，但灵魂总会回归故乡。”
陶安心中大恸，几乎要哀嚎起来。但他强忍自己的伤心，脸上依旧云淡风轻。他请求留下一件物品，作为思念，曾遇到一个朋友，在这里促膝长谈。
孟启凡爽快地答应了他的请求，于是从头发上取下一枚翠玉做的簪子，不见花纹，极为朴素。陶安抱在手里，似乎还能闻到上面的清香。 陶安没有过多的停留，他担心自己的泪水会落下来，突惹孟启凡的讥笑，于是告别孟启凡，嘱咐她早些安睡。自己则摇摇晃晃的汉口市外，像是一个丧尸，漫无目的的晃荡。 到了第二天，陶安来孟启凡的客栈，已经换了住客。他望南望了一眼，心中一沉，泪水到底是忍不住落下来。 此时，远在义武城的周小姐周瘾衡决定召回陶安。他在汉口呆了一段时间了，穿回来的情报零零碎碎，但也拼出铸造厂的大致情形。 这座铸造厂虽为官办，但是质量保证。周边小国，如南章、寮口、占州、凯丽伦等国，纷纷前往义武城，向皇帝请求帮助本国铸造货币。 随着贸易的增多，货币量水涨船高，铸造厂因而大获其利，至于最大的受益者，当然是东齐帝国的皇帝仝海了。 陶安来到义武城不久，远在千里之外的大宛地区，发生了变乱。通常而言，大宛的局势，对东齐帝国并不会造成太大的影响。 但是大宛地区的叛军，不但杀害了大宛国的国王，抢掠往来的商队，肆意杀害传达旨意的使者。这与马匪无异的行径，令东齐皇帝仝海龙颜大怒，命令太尉殷昭傅组建远征军，击杀杀害大齐使者的凶手，让大齐的国威震动九州。 此去远隔重国，任务艰巨，战死伤残，实乃大概率事件。然而不嫌事大的张小姐主动报名，大力举荐陶安作为骑都尉，随军出征。 陶安白了一眼正在修剪指甲的周瘾衡，说道：“我说周小姐，我刚从汉口回来，时差还没调过来，身体也还正在贴膘，能不能不去？” 周瘾衡依旧埋头修理指甲，只听她漫不经心道：“汉口与义武差不多一个经度，还倒时差？你也老大不小了，该建立功勋，青史留名。在取得皇帝的赏赐之后，挑一个萌萌哒的妹子回家，岂不美哉？” 陶安朝着周瘾衡竖了一个大拇指，道：“论画饼，你称第一，这世上没人敢称第二。此番前往大宛国，非死即伤，还萌萌哒，我能蹦蹦哒就不错了。” 周瘾衡柳眉倒竖，道：“陶缉司，几个月不扣饷银了，是不是心里痒痒了？这么和你上司说话。”她又轻轻一叹：“这大齐国不安稳，将来只怕更乱。我差你去大宛国，是让你长长见识，跟着讨虏将军学些本事。将来齐国内乱，也有自保之力。” 陶安道：“如此说来，周小姐是要谋反？” 周瘾衡抄起桌子上的折扇，拍了陶安一脸：“反你个头哇，这话可不能乱说。也就是本小姐心大，搁别人立马把你拖进大理寺给凌迟了，你信不信？” 陶安赶忙说道：“信，信，周小姐的话哪儿能有错，就是数学定理错了，周小姐也不能错。” 两人又说了些杂七杂八的话，至于诸多不舍，那根本不可能有。 在陶安看来，周瘾衡是一个专门给自己下属挖坑的人，不舍？不存在的。 虽然陶安有诸多不情愿，还是跟随讨虏将军孙易通以及四百人组成的远征军，前往大宛地区，准备干一票大的。 大宛地区和大齐国中间隔着燕卫帝国、三晋帝国、陇右帝国，自然不可能大摇大摆地跨过他们的势力范围，而是打扮成商队的模样。等出了玉门关，再由黑市购买兵器。 一切如计划般顺利，但跨越盐泽的时候，遇到了问题。跨越盐泽，需要半个月，但准备的用水，只能够十天。 孙易通是一名儒将，打仗之前必做筹划。现在孤军深入，后勤断绝，只能靠自己。孙易通最终想了个法子，亲自带领二百人突袭大宛，剩下的人在行到盐泽四分之一及三分之一处自行返回，沿着商路，朝大宛进发。 事情进行得很顺利，但吃了不少苦头。来到大宛城下时，敌军还没有防备，但陶安的头发已经黏在一块儿，嘴唇裂得跟大裂谷似的。 到了晚上，孙易通带领军队翻过大宛城的城墙，冲进大宛王宫，俘虏了刚刚上位不久的大宛国王。 彼时大宛国王正与妃嫔你侬我侬，被从天而降的大齐士兵吓了个半死，只说：“莫杀我，莫杀我。” 孙易通又派人通知亲善中原的大臣，将他们聚拢在一起，宣读了大齐皇帝的诏书：“好你个大宛国，敢擅杀朕的使团！今天朕派天兵降临，取尔血以慰藉壮士！” 然后拔出宝剑，刺死大宛国国王，又立了一个亲善中原的国王，孙易通则自封为西域都护。毕竟天高皇帝远，写信一个来回就得一两个月，孙易通只是做了便宜之策。 陶安也做了些简单的事情，诸如安抚百姓，亲善权贵。斩杀流氓地痞，以收拢人心，广播大齐富饶，以求天下归心。至于成效如何，陶安也没有底。反正做了，至于结果听天由命吧。 次日，大宛国新国王耶何纳在孙易通的主持下，正式成为大齐帝国册封的国王，大宛国也成为一块孤悬本土之外的飞地。 而我们的陶安同学，也借此机会，正式登上政治舞台，同来自世界各地的帝王将相，同台竞技。 然而，西域的局势并不稳定。北边的突厥虎视耽耽，西边的陇右帝国也在鼓动西域诸国进攻大宛。 事实上，和阗、莎车、疏勒、楼兰组成五千联军，已向大宛逼近。而绕道商路的大齐军队，也已赶到大宛，准备与西域联军鏖战。 孙易通并不慌张，他已下令加固城墙，储存淡水。培养刺客，修缮军备。在强弓劲弩，以及限量版的火药丸的加持之下，击破联军，不成问题。 还让陶安随机巡查，查漏补缺，避免出现防御漏洞。陶安也很认可孙易通的治军能力，委派的任务，都能不折不扣的完成。 这时，一支来自于波斯湾的商人车队来到大宛城。商人车队的首领兴努玛斯向孙易通进献了两名风姿绰约的波斯美女。 孙易通终于不能抵御美色，在屋里同波斯美女日日笙歌，寻欢作乐。同时，波斯美女的美色也引起了游记都尉和步弓都尉的垂涎，向波斯美女求爱时，被孙易通发现，一怒之下，要将两名都尉杀死。 两名都尉知道此地不宜久留，于是一个奔向突厥，一个奔向西域联军。 陶安内心惴惴不安，因为粗心大意而吃败仗的俯拾即是。于是他请求孙易通暂时离开美女的怀抱，解决外敌。 孙易通却道：“大宛城池坚固，本将军又极善用兵，区区联军，有何惧哉！” 陶安劝说不能，离开都护府，不由叹道：“大宛恐怕是保不住了。”
