话说张家口邓记镖局老镖师邓魁，膝下无儿，四十岁上得了一女。这孩子生得粉妆玉琢一般,十分俊美清秀,却自幼喜欢练习拳脚,舞弄刀枪,两口雌雄宝剑整天不肯离身。老英雄十分欢喜,给她起名唤做剑娥，当做男孩一般把邓家武艺向她传授。
剑娥也是天资聪颖，立志支撑邓家门户。白天在镖房跟随管账师爷读书习字，晚上随着妈妈做些女红。清晨、傍晚便在院里老槐树下，由邓魁亲自指点，学习窜蹦跳跃，展转腾挪各种身法;经受脱骨易筋诸般磨炼;参悟吐纳导引内外气功的玄妙。寒来暑往，**个年头，到了十四上，姑娘已学成三招绝技:头一招，“云里翻身手扪燕子尾”;二一招，“袖里飞钱百步灭流萤”;三一招，“马上长剑、步下短剑，雌雄宝剑，遮风雪、蔽骄阳，起落似霓虹”。
剑娥生在这武林世家，师叔、大爷师兄、师弟，每天说的练的都是功夫上的事。门前桩子上拴的是走马，堂屋架子上摆的是:刀、枪、剑、戟、棍、棒、槊、镋、斧、钺、铲、锏、鞭、锤、叉、戈、矛、钯十八般兵刃。剑娥有父亲精心指教，又在这环境中熏陶渐染，不光武艺与日俱进，在做人的道德上，也颇有男儿胸襟。常思学成万人敌，济弱扶倾，铲除奸佞，扫尽人间不平事;好听历代兴亡故事，羡慕花木兰、穆桂英、梁红玉这些巾帼英雄为国家出力，担负起天下兴亡。剑娥志大，耐受了一般女孩儿学武吃不了的苦楚;邓家武艺源远流长，根基深厚，剑娥得了真传，功夫也就不是寻常可比。
老英雄邓魁，为让女儿学成“云里翻身手扪燕子尾”，这第一招绝技，十三岁上专给她辟了一间密室。门窗紧锁，从屋顶上开了井口般大的一个天窗。开头几天，邓魁在四壁粉墙绘下三十六路图形，按图向女儿传授口诀、要领，教她窜蹦跳跃，运气轻身的招法。过些日子，就只许她攀缘从天窗垂下的绳索出入。再过些日子，撤去绳索，全靠窜蹦跳跃，跳得出便出跳不出就只能在密室内吃住，一直要到功夫练成才得解脱。
就凭剑娥不凡的志气，深厚的功底每日对着粉墙上的画影图形，勤习苦练，也把这个女孩子练得骨瘦形销。
转眼过去四十几天，这日邓魁与夫人共进早饭。夫人话语之间，不免流露些怜惜女儿，埋怨老英雄过份苛刻的意思。邓魁劝解夫人，非是自己恨铁不成钢，实在是怕邓家超群的武技，后继无人，一旦绝灭;不得不出此下策，激励姑娘早日把武艺学出来。
夫妻俩正谈论间，忽听院子里有人说话。房门响处，只见剑娥走进来，飘然下拜:
“父亲、母亲，二位大人，孩子给您请安了!”
夫人连忙过去拉住剑娥双手，心肝宝贝、疼呀、肉呀地，上下打量一番。见剑娥腰围瘦损，眼眶发青，两只眼睛也比平时大了许多，止不住掉下泪来。
邓魁原想剑娥百日之内，能从密室翻飞而出，也就十分难得了。现在不足五十天就出来了，难道是孩子没有志气，吃不得苦，请人帮她越出密室吗?老英雄心中不悦，正要责问。剑娥却站立在父亲身旁，跟父亲讲述自己如何领会诀窍，按图练习，身子一天比一天轻捷，窜蹦得一天比一天得心应手，上下自如。今天五更里她起床练习，练到刚才，纵身跳跃，双手攀住天窗口，一个鹞子翻身，竟从密室出来了。
老英雄听了女儿一番话，转怒为喜，推开碗筷，站起身来到前面镖房，招呼几位镖师和徒弟，一同验看剑娥的功夫。
这时正是清明过后，柳丝绽绿，冷暖宜人。风雨檐下早有飞回的紫燕，衔草衔泥筑着巢。几只小燕抿着乌黑、油亮的双翼滑翔，剪子股似的尾巴，闪电般在人们眼前飘来飘去。
邓魁把女儿叫到檐下，指指穿梭来往的燕子:
“孩子，当着各位师叔、师兄的面前，你能赤手捉一只飞燕，这节‘燕子功’就算马虎过去，若要办不到，早早回到密室接着熬炼，不要自讨责罚!”
剑娥今天跃出了密室，一颗童心正好不得意，此刻那肯示弱，说一声:
“请父亲允许女儿试捉飞燕，一刻钟功夫捉不到飞燕，情愿受罚。”
好剑娥，志高人胆大，初生牛犊不怕虎，两只眼睛随着往来的燕子转了三五回，便盯住一只衔草归来的紫燕。这燕儿也不怕人，只管在檐下钻来钻去，往窝里絮草。就在这燕子飞到阶前，仰头掘翅，往房梁上的燕窝冲去的一刹那，剑娥突然往下微蹲，做了个“童子拜佛”，足尖弹地，身子便向燕巢纵去，双手过顶“朝天一柱香”，真是疾如闪电，快似惊鸿，不等那燕儿钻入窝内，它剪子股似的尾巴，已经抓在剑娥手里了。
“好哇，太好了!”
“真不愧称‘云里翻身手扪燕子尾‘!”围观的几位师叔、师兄弟。一齐喝起彩来。
邓剑娥跟随父亲练就的第二招绝技:“袖里飞钱百步灭流萤，”练的是一种投掷暗器。古代，远距离进攻型武器，莫过于“强弓硬弩”，到了清朝末年，毛崽枪、来福枪逐渐取而代之了;近处使用的暗器一般都练飞镖、弹子。邓剑娥练的暗器却与众不同，她练的是随处可见，随处可取，日常花用的铜钱。这铜钱分量虽轻，边缘磨薄也十分锋利，取百十枚藏在袖中，最是方便，也不被人留意。练“袖里飞钱””难在致敌死命，没有真功夫，一枚小小铜钱能把人怎样?剑娥练飞钱，达到出神入化的地步:一是掷轻若重，寓刚于柔，千斤的膂力贯注在一枚小小铜钱之上，百步之内能把牛皮穿透;二是以寸做尺，视动为静，白天打飞鸟，夜里打萤火虫，打人专打两只眼睛，没有不中的;最使人叫绝的是，剑娥能在瞬息之间把百十枚铜钱纷纷掷出去，金钱落地，枚枚中的，像蝴蝶翻飞一般让人近身不得。
剑娥那第三招绝技:“马上长剑，步下短剑,雌雄宝剑,遮雨雪、避骄阳，起落似霓虹”，即继承了邓家四世祖虬髯剑客邓呜谦传下的武当剑术，又揉合了父亲邓魁马上六合枪的招法。雌雄宝剑使起来，便似银光护体，真个是水泼不进去，太阳晒不着，天地为之胆寒，风云因而变色!
剑娥勤学苦练，果然不负老爹爹指望她继承邓家武技，立志支撑门户的一片苦心。一个女孩子，十四岁上，就时常随着父亲出没蒙古草地，为行旅客商保镖了。开始时也有人轻视，待到她露出本领，平了几伙马贼、强盗，邓剑娥的威名便在张家口一带远近传开，都知道她功夫了得，客商们非她不请，绿林上朋友也十分敬服。不然邓老英雄，为躲避俄国人的报复，举家从张家口迁到奉天，怎么能轻易以剑娥名义开设镖局呢!
