李丽质见程处弼不经自己允许，自作主张邀请外人，心里不喜，俏脸一沉转到一边。
长孙冲知她不快，连忙向程处弼使眼色，但程处弼兴致正高，全然没悟到长孙冲的意思。
过不多时，店伴领着张九上得二楼，程处弼还未开口，张九已向他行了大礼，口里称道：“张九见过少郎君”
程处弼本就是豪爽之人，与那礼节本不看重，又兼之公主就在身边，君臣有别，忙侧开身子避了张九，疑惑道：“怎么，好汉认得我么?”
张九道：“我是忠武大将军随从亲兵，去年随将军进京述职，在国公府，见过少郎君一面”
程处弼心里一喜，忠武将军程处默正是卢国公程知节长子，贞观四年，大将军李靖奇袭**厥，于阴山大胜。到贞观五年二月，李靖生擒劼利可汗返回长安，留程处默守定襄城。时已年余，李世民念其有功，封忠武将军，官正四品。
程处弼生性豪爽，从来不拘上下礼法，此时知张九是自己兄长亲兵，更觉亲切，忙请张九一同入席。那雅间拢有五张矮几，此时尚有两席空着，程处弼将自己席上酒菜分出大半，置与张九席上。
张九依言入座，李丽质心里不喜更甚，咋声道：“既是程大郎随从，你不在定襄候军，又何故到此地卖武，赚取钱财”
张九闻言，目光撇去，他虽不认李丽质身份，但听她称程处默为大郎，心中一凛，恭谨回道：“我因年迈，血勇之气不再，去年随忠武将军返京时，已辞去了军中职务”
李丽质斜眼看他，怒道：“甚么血勇之气不在，分明是你贪生怕死”
张九道：“回大娘子话，我贪是贪，却不是贪生，却是贪另外一件东西.”
李丽质见他自认其罪，暗道自己圣明，问道：“贪甚么?”
张九道：“我贪的是中国百姓人人自安，个个欣喜，家家长福。我似大娘子这般年纪时，天下百姓个个衣无布，食无粮。我为求一顿饱饭，十六岁入伍，半生戎马，过的也都是刀口舔血的日子。一直等到去年回京时，才知道：如今天下百姓们个个知足自满，家家有福有寿，如此一来，心满意足。回了中国，见识了明君仁政，百姓生活康乐，便再也兴不起厮杀的心思了”他是军伍中人，不识甚么文词风雅，一番话说的也是颠七倒八，情义虽真，用词可就不大合理了。
李丽质自幼锦衣玉食，民间疾苦虽听人说起过一些，但知之终究不深。张九一番话，只听懂了三四成，倒把张九夸赞自己父亲的话听明白了，顿时不快化成了满心欢喜，道：“那是自然，你眼光倒好。”言语间，已无先前那般愠色。
长孙冲知她无言以对，还要作势，只觉好笑，道：“此话有理，请饮一杯”
说完，替张九也斟满了一杯酒，四人一齐喝下。
长孙冲本就对张九十分佩服，不过碍于李丽质不快，才没有开口相邀，此时见李丽质兴头正好，借机道：“张好汉莫拘谨，说一些定襄城的趣事与我们听。”
张九对二人又行了礼，道：“公子说笑了，定襄城每日里军报不断，打打杀杀，哪有甚么趣事了”
李丽质不解，问道：“怎会每日打打杀杀，定襄有忠武将军镇守，怎么突厥又敢来夺城？”
张九道：“是攻打，也不是攻打，怎生说来，是……他‘是’了半天，也没说出个所以然来。良久才道：“是想打又不能打，不能打又要打”
李丽质听他说的有趣，追问道：“这又是为甚?，想打为何又不能打?不能打为何又要打?”
张九沉吟一下，尔后道：“这个嘛，是因为定襄乃是苦寒之地，一入秋天，茫茫一片皆是大雪。天寒地冻，那里又无田地，每到秋冬，城外的突厥人都要杀马杀牛过冬，但牛马终究有数，纵使再多，也禁不住所有人都来吃。定襄城富裕，家家户户都屯有粮食，突厥人没有一天不想来抢一些，只不过打不过而已，所以就想打又不能打，不能打又要打啦”
他这翻话虽还是有些颠倒，总是调理清晰了些。
长孙冲听一半，猜一半，很快领悟了其中的意思，谓两人道：“不错，不错，我也听家父说起过，只不过嘛，你只说对了一半。这不能打又要打，却是另外一番解释。”
李丽质道：“怎生解释？”
长孙冲道：“就如张好汉所说，那漠北人人都要吃牛羊，整整一个冬天，一来没有那多牛羊让他们吃，二来嘛，就是人口太多，来攻城，如果能抢到一些粮食自然好，若抢不到，就权当是消减一些人口，等突厥的人少了，每个人分到的口粮自然就多了，这便是‘想打又不能打’‘不能打又要打’了”
张九连忙道：“对对对，正是这道理，以前忠武将军说与我听时，也是这般说法。”
李丽质初听还觉有趣，此时听闻突厥人要变着法来杀自己同胞过冬时，心中又不由不忍，不再搭话。
长孙冲最明她心思，知她善心又起，忙道：“哎呀，别说了，别说了，眼下扬州就要举办文会，说这些有些不合适啦”
程处弼接下话头道：“也是，中秋文会是文坛盛举，再说这些可有些伤风气啦。”紧着又向张九问道：“你去不去瞧那扬州文会？”
张九道：“少郎君羞煞我了，我大字不识几个，怎么敢去瞧那热闹”
程处弼道：“能认能读不能通，那便与不能认也没甚么区别，我字倒是认得几个，要说作诗写文章嘛，却不是我的本事啦，你也去，权当看个热闹。”
张九本还欲推辞，苦与口才不佳，只能应允。
长孙冲道：“这便是了，我听说射阳县伯有一子，有扬州第一神通的名声，到时候还要你指引一下，看看扬州第一神通的风采如何。”
李丽质闻言，心里暗啐,她平生所见聪明才智最佳的人，便是皇妹李明达，其天资之丰，无人再出其右。此时听那‘扬州第一神通’的名号，只觉得内心不屑的厉害。
她是少女心性，心思从来藏不住的。更兼之出身高贵，多少有些任性，平素里迁怪别人的习惯有，自省的习惯却没有。不由道：“呿，甚么神童，正好我也听听，怎么个第一法。”
张九道：“那陈都灵名声在外，我也是听过一些的，听说他三岁熟千字通经义，五岁便能命题成诗，是一等一的聪明人物”
程处弼哈哈大笑，道：“三岁通经义？,只怕不是真个，不过熟千字和作诗，我倒是有几分相信。”
李丽质也嗤笑道：“什么三岁五岁，都是人传赞出来罢了，三五岁孩提，蒙学都吃不透，还谈甚么通经义？”
张九道：“我一个粗人，作诗通经义甚么，那是不懂的，便是听过陈都灵的诗句，也是记不住。不过陈县伯家里有一件怪事，想来少郎君会喜欢听。”
程处弼问；“甚么怪事？”
张九笑道：“陈县伯府上，有一处大院，大院自西向东一共有三颗槐树。前两颗槐树种时，枝繁叶茂，长势喜人，不过过得几年，那两颗槐树皆枝叶掉落，生机不足。只有那最东边那棵槐树，种时只有光杆杆一支，却十分耐长，几年后，竟长的十分粗壮，枝叶遮蔽了整个院子，尤其还有一支，竟向西伸出了墙。”
程处弼与长孙冲听他说时，脸色都大变，相互对了一眼。
张九续道：“说怪也不怪，那水土都是一样的水土，槐树也是一样的槐树，为何有这般怪事。”
张九说完，巴巴看着程处弼，恰逢一酒肆店伴托着菜盘，从他身边经过，神秘兮兮地道：“张爷，可不敢瞎说，这当中可是有说法哩。”
李丽质听得有趣，疑声向那店伴问道：“哦？甚么说法？”
店伴瞧了一眼在席四人，又悄悄环顾了一周，低声道：“小的可听说，那三颗槐树便是陈县伯府上三位公子的命格，前两颗槐树命格不佳，只第三颗枝繁叶茂遮蔽庭院，有富贵荣华，满庭光耀的福气。”
“哈”李丽质轻笑了一声，紧着不屑道：“这定是风水术士之流的言论，甚么光耀门楣，遮庭华盖，你且说说，那陈三郎有甚么福气。”
店伴见李丽质三人衣着贵丽，知必是贵人，不敢得罪，忙道：“回这位大娘子话，那第三颗槐树初中时病泱泱的，便是说陈三郎少年磨难。而后长势喜人，蓬勃青葱，寓意三郎福气在后。至于是甚么福气嘛”店伴说到‘福气’二字时，语调忽然转低，朝四周又看一遍，才道：“那向西伸出墙院的一枝，有人说，陈三公子将来可要入皇家宗庙的。”
店伴悄声话音刚落，只听‘呯’一声，李丽质突然将手边的酒杯狠狠摔在楼板上,怒道：“胡言乱语，我可没听说过，槐树还能隐射人运，你去将那谣传之人唤来，我亲自问他。”
她出生皇室，贵为公主，自觉高人一等，此时乍听有外臣要入皇室，与自己平起平座，登时怒火冲头，恨不得将那谣传之人狠狠打一顿才好。
店伴见她这般怒恨，知是自己言语得罪了客人，连打揖赔礼。
长孙冲一征，心想；“丽质性子有些骄纵，喜怒无常，这下只怕要连陈三郎也记恨上了”他知酒保店伴常在酒肆中听人杂谈，多少有些喜欢碎嘴，不过最初谣传之人如何能找得到，当下喝退了店伴，又对李丽质道：“不过是一些风水先生传口，意在赚人钱财罢了，当不得真个。”
李丽质听他劝谏，怒气才稍减了些，不过一双妙眸却再也不朝张九看一眼了。
便在这时！
忽然于昼市上锣鼓齐鸣，伴着马蹄声，呼呼喝喝嘈杂声起。过不多时，锣儿声鼓儿声马儿声又忽然消失，四下安静，便如无人。
只见一小斯装扮的汉子从楼梯口处折出来，正是程处弼差遣的那名酒保。
“三位….四位爷，刺史郎君和陈县伯来了，正在楼下候着”店伴喘着粗气，小心的说道，生怕得罪了人。
李丽质道：“来便来了，还要本宫迎接么？”她心里正有怒气，言语不善，紧着又向他问道：“来人中，可有那个甚么扬州第一神童陈都灵？”
店伴听他自称‘本宫’，只吓得颤颤巍巍，至于李丽质提问，虽听见了，却不敢作答。等李丽质问第二遍，才道：“回娘……娘娘话，小人不识陈县伯三郎。随侯大人一齐来的，有四个年轻郎君，想必陈三郎也…….”他生平所见，不是一些农家子弟，便是来往的商客，李丽质稍露身份，只吓得他魂不附体，一句话说的断断续续，与李丽质所问，又不敢保证作答了。
李丽质道：“算了，侯伯伯有功于国，不便怠慢。那个第一神通，且让他做几天，等中秋文会一开始，十道才子都聚于扬州，本宫要拆穿他也不难，你前头引路巴。”
店伴闻言如蒙大赦，慌忙在前头引路。
张九此时方知李丽质公主身份，虽不似店伴那般拘谨，心里总也有些忐忑，见程处弼已随着离席，小声问道：“少郎君，我……”
程处弼知他心思，爽朗笑道：“无妨，你一起来便是。”说着四人一齐随着店伴下楼。
待下得楼来，只见酒肆正门处人停声，马束蹄，各个严谨。
有二十来个身着礼服的仆从，打着‘右卫’，‘潞公’，两杆大旗，排成两排，正神态恭谨站在门外。
酒肆老板正哈着腰，侧立在一紫一红，两个身着朝服的人身边，眼神不时朝李丽质三人偷瞄，不敢正眼看。
这二人正是扬州刺史侯君集和射阳县伯陈寿。侯君集是开国功臣，身着紫色官袍，乃三品大员，一张脸方方正正，极具威严。
陈寿身着绯红色官府，较侯君集略显偏瘦，个子却比侯君集高，长脸浓眉，倒也十分耐看。
在两人身后，还有四个少年，正是二人子嗣。左边三人皆是十七八岁，只右首一人年纪偏小，约摸十来岁上下。
原来在那店伴传信去时，侯君集与陈寿正在商议修造龙母庙具宜，乍听公主驾到，急急忙忙前来接驾。慌忙中，来不及通会其他官员，只带领了各自子嗣前来。
大唐风气开明，已无魏晋时那般重视礼节，李丽质见接驾依仗，亦不觉欠妥
见了公主当面，侯君集和陈寿领着众人一齐朝她行礼，口中山呼‘公主娘娘，千岁金安’。
李丽质知侯君集是一方大员，向来得李世民器重，倒也没有托份，朝侯君集还了半礼，紧着让众人一齐免了礼。才道：“侯伯伯无须多礼，丽质此次南下扬州，一不奉父皇之命，二无公务在身，不过来瞧一瞧南国学子风貌而已，侯伯伯见我，如见内侄，哪里用的着这么多礼数”
她出生显贵，自小接触的便是这御下之术，本来她与侯君集，有君臣之分，却自降身份称呼侯君集为‘伯伯’，自有代父慰问，以彰君恩的方便，也是心思玲珑的人物。
侯君集何等人物，听她说话便知她心意，不由笑道：“区区之士，能得陛下偶然念起，已是大恩荣宠，门楣光耀啦，公主金口下，这‘皇亲国戚’的称号可不敢当。”
李丽质道：“当得当得，丽质幼时，还常与守志哥哥一起耍子了。”
侯君集叹道：“哎，往年在长安，臣每日都能与陛下相见，从臣外调扬州任太守以来，想见陛下一面，当真也太难得。”言语之中，不乏有迁官入京的心思。
李丽质虽不问朝政，李世民心思总还是懂的，侯君集高官外放，大有安国之效，遂装作听不懂侯君集话中含义，道一句“丽质在长安时，也常听父皇念及侯伯伯，说侯伯伯任扬州太守以来，兢兢业业，向为四方表率。”堵住侯君集后话。
侯君集那能听不出其中含义，心底不免有些失望。干笑几声问道：“臣听闻，魏王也要领关内道学子南下扬州，亲自主持文会，公主为何不与魏王同来”
李丽质娇声道：“皇兄每天在洛阳宫设宴款待关内道才子，也不知道他几时南下，丽质等不及，便偷偷先来啦。等皇兄到了扬州，定会责骂与我，到时候，还要请侯伯伯做个庇护哩。”
侯君集大笑道：“魏王贤明传天下，公主与魏王乃一胞之亲，魏王宠殿下还来不及，怎舍得骂一句。”
李丽质打趣道：“听侯伯伯口气，大有要袖手旁观的意思”她与侯君集你一句我一句，皆是寒暄之词。她少女心思，素来不喜朝中交际，只想快快结束。说话之时，看了一眼侯君集身边的陈寿，马上道：“本宫只顾与侯伯伯说话，怠慢了陈县伯，还望陈县伯莫怪。”
陈寿又朝李丽质行礼，道：“臣不敢，殿下与侯大人聊叙京城之事，臣听来有趣的紧呢”
李丽质道：“陈县伯去年治水，现又身负督造龙母庙要职，皆有体君之功。本宫年幼，若真有怠慢之处，也请陈县伯包含。”
她第一次说‘请莫怪’第二次又说‘请包含’，听着似乎客气得紧，但语气已没有与候君集说话时亲切了。在场众人都知道原因，却也不放在心上。
原来陈寿本来是隋末时杜伏威养子，降唐后因不屈辅公拓兵变，被封为射阳县男，值去年淮南道大水，才晋升射阳县伯，虽有爵位，却无实权。不过他为人坦荡直率，自知降臣身份，若无大功，必不得李世民重用。是以陈寿听了她这生分语气，也不失落，仍抬手道：“公主过赞，陈寿愧不敢居。”
李丽质道：“本宫初下扬州，就听说陈县伯有三子，皆为江南名士，尤其是陈三郎，有扬州第一神通的名声，怎么不予本宫引见？”她说话时，眼睛朝侯君集与陈寿身后四名少年看去。
二人身后，四个少年并排着站立，左首一人约莫十**岁年纪，身材高壮，模样英俊，李丽质认得他便是侯君集之子侯守志。
其余三人，年纪相差颇大，模样倒有三四分相似，左边两个年纪和侯守志相差不大，衣束工整，见公主眼光瞧向自己，神色上稍有不安。只最右边一个孩童，看模样不过十岁左右，却有十分气度。一身白色文袍，作个文人装扮。明明不到束发年纪，偏用一只玉钗将头发束在脑后，五官清秀，一双眼珠，透露着灵气，瞳仁黑白分明，目不斜视，神色如常，反倒不似两位兄长那般拘谨。
李丽质看到那少年，不由想起自己皇妹李明达，也是一般的聪明劲，暗地里将两人做着比较。
预知后事如何，且看下文分解
