“李河舟！”周燊送走了颜知县以后，回头便叫住了李渡，面上略有愠色，“颜知县远道而来，襄助我等勘断疑案，而你却如何待他冷淡若此！他原想向你问清此案之来龙去脉，你竟支支吾吾，推三阻四，这是甚么道理？”
“仲炎你误会了，李某并非支支吾吾，推三阻四。”
“是也！你本就打算以无凭检验结了这疑案，好落得无事一身轻！然而詹老爷再三坚持要查明真相，才将他请了来，于是你便心怀不满，因而也对颜知县不屑一顾，可是如此？”
“我岂敢！李某向来都对詹老爷毕恭毕敬，莫敢不从，如今也同样！”
“周某自然相信你敬老爷是真，可你慢待了颜知县却也不假。你倒说说，这桩案子，我怎知你不是面子上说要查，底子里却不从？”
李渡哀叹了半声，又正色道，“周县丞，你仔细想想你方才说的话！自你我相识以来，可曾有一桩案子我李某人偷闲怠懒过不曾？可曾有一桩冤屈我李某人不尽心洗雪了不曾？我岂是你口中的自私小人？！”
被他这么一驳，周燊的怒气顿时浇灭了大半，于是沉默了半晌。“是周某一时鲁莽，口不择言了。”周燊说罢，便坐到了椅子上，将桌边的那杯不知道是谁的茶抓了起来，一饮而尽，“可你倒是也说说，究竟是甚么缘故？”
“宋提刑刊行《洗冤集录》，其能令‘死人说话，尸骨鸣冤’的威名响彻宇内，他所教导出来的，李某人自然也不敢低看。只是仲炎你考虑考虑，颜知县毕竟是外人，我们请他来复检，是按章办事，如今复检完了，他无非小憩几日，也就该回去了，同他详细说那般案情有甚么意思？这是我们春冈县的案子，难不成要劳驾邻县的人横插一脚来，替我们断案么？真若如此，你我便不愧对头上这顶乌纱，不愧对春冈县的百姓么？”
听了这话，周燊恍然明白过来，便怒气全消，只若有所思地颓坐着，不发一语。想来李县尉的话当真句句在理，他不禁为方才误解了李县尉而有些愧疚和懊恼。
“那接下来该怎么查？”
李渡摇摇头，“想办法找到人给颅骨做画像！我们需要知道死者长什么样。另外，方才颜知县所说的查看失踪报案，看看是否有同死者体貌相仿的，其实早在案发之后那几日我就让辛捕头去调阅过卷宗了，只有一些老人走失了的，不出十日便也找到了，还有一些小儿被拐卖了，至今不见踪迹的，诸如此类，皆与本案不相干的。李某觉得，本案多半还是江湖上的仇家械斗所致，不好查办。如今要查，只好先在千树山周围的几个村落挨家挨户去查，必须查清楚这死者究竟是谁。”
“那周某便替你去班房使唤小羽他们几个过来，听你安排。”
“多谢仲炎兄了。”李河舟拱手作揖。
县丞瞥见了他的眼神，带着点迷茫，却坚如磐石。
“老爷，颜官人请到了！”
詹望听见，身子竟似乎顿时好了大半，连忙挪了下床来，匆匆拖着步子移向房门。
“老爷，您怎么下来了？万一又吹了凉风可如何使得？”老仆说着，赶紧取来了一件较厚的长衫，服侍詹知县穿上，“不就是见一个小后生，看把您高兴的！分明还病着，床都不该下的，竟都不管了！”
“你且去做些茶来。”詹望笑着对老仆吩咐道。老仆也便点了点头，迈出门去。
家中的小厮于是领着颜官人，来到了他的房间里，“晚生见过前辈。”他打了躬说道。
“不必多礼，快坐、快坐。”看见诚翰脸上掩不住的一丝错愕，想来是疑惑自己何以激动如此，詹望便首先开口，打破了他的尴尬，“令尊近来身子可无恙？”
“承蒙关照，家父还算健朗。詹老前辈认得家父？”
“认得呀。我虽比令尊年长几岁，但我们是同科的进士，他排四十九，我排六十三。后来，他授了徐州通判，而我则待阙在京。又过了三年五载，才等来春冈县知县这个阙，于是来的路上也顺道去了一趟徐州，探望令尊，那个时候我也见过你，你这娃娃才五六岁呢，当然不记得我了。”詹望咳嗽了几声，把方才穿好的长衫又捂严实了一些，“想来真是，三十年弹指一挥间那！”
上了年纪的人总是忍不住要回忆往事，也喜欢絮絮叨叨的，自己如今不就是如此么。詹望心里头这般自嘲着，嘴角又不自觉地扬起了微笑——虽然与故友阔别多年，然而今日得见故友之麟儿，何尝不是一件乐事。想到如此，他不禁觉得幸甚至哉。
“没想到令尊长相平平，却生得你如此的凤姿龙表，且又资质出众，能拜在宋提刑的门下，修得雪冤明法之能，真乃家门之幸，光宗耀祖。哪里像犬子，落榜了三回，如今又去了临安，真不知这金榜，何时才能写上他的名啊。”詹望慨叹道。
“老爷，茶来了。”那老仆笑嘻嘻走来，给颜知县端上一盏茶，给老爷却是一碗汤药。
“你……”詹望一时语塞，忽然觉得哭笑不得，厉声嗔怪道，“当着客人的面儿，这如何使得！”
“老爷，您就别爱面子了，什么比得您的身子要紧呐？况且郎中都说了，您要想好得快啊，就得每天这个时辰喝。”
詹望于是无可奈何，只好硬着头皮一股脑儿把药喝了，苦得连连咳嗽，直皱眉头。“赶紧给我拿茶来！”
“好嘞。”老仆取了汤碗，又欢天喜地地走了开去。
“汤药苦，这盏茶前辈先喝罢。听周县丞说，是早前大暴雨时发了洪水，前辈冒雨亲自去了江堤监看，这才不慎染了风寒。前辈一腔苦心，泽被万民，上天必能看见，也必护佑令郎此番高中，前辈不必忧心。”诚翰说着，把刚才的茶递了给他，“而且今日看您气色，想是好多了。”
“好，好，”詹望听了这宽心的一席话，不禁笑逐颜开，“老夫去江堤监看，不过是分内之事，就被尔等如此称颂，可如何使得？真正出了力的，是河舟、仲炎，还有千百名厢兵与百姓，他们才是功臣呢。”詹望喝罢，于是接着说道，“我换了好几服药，近来两三日才能下床走动。看来是真的老了，动不动就病得四体不勤，身体比不得年轻时候了。不说我了，令尊如今还在徐州么？”
“家父前几年右迁了夔州路提点刑狱，不在徐州了。”
“夔州……夔州山高路险，天气燥热，让他千万保重身体。”
“晚生替家父谢过前辈。”
“方才去衙门检验过尸骨了？有何见解，且道来听听。”
“晚生才疏学浅，谈不上甚么见解，复检同初检的结果也出入不大，一来是发现死者的脊椎有一些变形，因而他除了高大健壮以外，想必会有一点驼背。”
“高大健壮还驼背，那不是东门街宰羊的老赵嘛！我昨儿才见过他呢！”端茶进来的老仆必是听漏了“死者”两个字，竟喜不自胜地抢着说道，此刻还以为自己帮上了大忙呢。
“老东西，不懂不要瞎掺和。”詹望打趣道，然后又咳嗽起来，比刚才更加厉害。
“老爷，您也莫要说太久啦！要多点儿休息！”
“知道了，一边儿去。”打发走老仆以后，他便又接着问诚翰道，“还有其他发现吗？”
“二来，死者上腹部到前胸的位置有一处刀伤并大量出血，刀痕划在了死者左边第八根肋骨下方，是扎在心脏附近，这是必要置之死地的，且凶器极可能是两刃的剑或者匕首，而死者头上的伤则是钝器伤，说明凶手至少有两人。至于其他的，便没有了。”
“颅骨画像之事，你可有办法？”
“晚生虽略懂验骨之法，却对画艺一窍不通，实在惭愧。”
“其实，老夫知晓一人画艺精湛，然而此人大隐隐于市，或许只有你能请得动他。”
颜诚翰一脸困惑，“前辈说得可是祁老先生？晚生虽听过此人，却从不曾见过，何以觉得晚生能请得动他？”
“非也，”詹望浅笑摇头，“我说的是南门街白家的二哥儿，他是你的同门。”
“白家二哥儿？文寒？”诚翰又惊又喜，一时间竟说不出一句完整的话来，“早些年听闻他过了州试，但是后来晚生诸事繁忙，也就断了联系，如今竟不知他在此。”
“据说白家那二哥儿省试未第，便回来了。不过大抵是发生了甚么事情，他比以前变得不太一样了，具体如何老夫也不知晓，他从未同任何人讲过，甚至也没有同自己家人讲过。”詹望咳嗽了几声，无意间瞥见窗外的天色已经昏黄，约莫酉时上下，自己也已稍感疲惫，“天色已晚，今日就先到这里吧。明日便是端午，晚上来此用个便饭，如何？犬子此前路过姑苏，寄回了一些粽子，尝尝可有家乡的味道。”
“前辈还需多加休息，我怎好又来叨扰。”诚翰似乎有些受宠若惊。
“无妨，难得遇见故友之麟儿，如见故友一般，便想要多叙叙，还请万莫推辞！”
“既然如此，晚生感激不尽。”诚翰起身作揖，深鞠一躬。
