好灿烂的阳光！ 七九河开，天气逐渐转暖，步军统领衙门墙外的几棵柳树都吐出了豆粒般大的绿芽。 穿着亲王服饰的忠顺王捧着大印，在一群王府护卫的簇拥下，从大门走了进来。 通往步军统领衙门大堂的道路两旁，站满了前来报到的各级官员。 众官员一齐躬身：“卑职等参见王爷！” 忠顺王一边走，一边微笑着向两旁点头。 突然，他看见了人群中的李虎。 忠顺王脚步略滞了滞，接着大步向大堂走去。 在大堂中央坐下，忠顺王志得意满的点了点头，皇帝一早正式下旨册封他为步军统领衙门统领。 他的两侧站着挎着腰刀的王府护卫。 左、右翼总兵各捧着一大沓手本走了进来，双手呈与忠顺王。 忠顺王接过手本，慢慢翻看，翻到其中一本，问道：“李虎来了？” 左翼总兵：“是。他刚从宫里出来，立刻就到这儿来了。” 忠顺王眼珠一转，对门口的书办说道：“去，将南营的账册取来。” 书办很快捧着账册回来了。 忠顺王拿起钱粮账册，慢慢地翻阅，突然眼睛盯在中间一行帐目上问道：“这六百两买的上等人参是做什么用的？步军统领衙门是军营，不是谁家的药房！” 书办：“回王爷，这些人参是给伤兵配药用的，司礼监那边打了招呼的。” 忠顺王哼了一声，又拿起了兵器账册飞快地翻看，接着他的目光停住了：“这几行怎么涂掉了？” 书办接过账册看了看，犹豫地答道：“这些铁甲......” 忠顺王猛地站了起来：“铁甲？什么铁甲？南营怎么会有铁甲？！李虎想造反吗！来呀！” 那些王府护卫立刻应道：“在！” 忠顺王：“把那叛逆给本王押进来......” 书办惊醒过来，大声喊道：“王爷，那些铁甲是李将军从皇城武库借来的，有陛下手谕。一早司礼监来人通知，说铁甲已经送还武库，让我们销账。” 忠顺王先是一怔，接着红了脸，将大案一拍：“拉出去，打二十军棍！” 话音刚落，两名护卫立刻如狼似虎地扑了上去，将书办扭住。 那书办惊呆了。 两名护卫架起书办就往大堂外拖去。 “王爷！饶命......”那书办终于叫了出来，但已经晚了。 左、右翼总兵相视苦笑。 忠顺王坐下了，烦躁地飞快翻着账册，脸色越来越难看了。接着，他把兵器账册重重地一合，胸脯一起一伏地，过了好一阵子，才调匀了呼吸，说道：“让李虎进来。” 一名书办大声喊道：“南营参将李虎上堂回话！” 众人都是一惊，全都望着李虎。 满朝文武就没有不知道李虎没给忠顺王送礼的，都明白忠顺王肯定会报复李虎，但没想到会这么迫不及待！ 李虎笑了笑，大踏步向堂上走去。 众官员精神一振，兴奋起来。 在得知忠顺王会出任步军统领衙门统领后，李虎立刻做出了决定，并迅速处理了南营的事情。 他一大早进宫就是去取皇帝手谕的。 昨儿刚被晋升南营参将，还没捂热就又成了游击将军，五军营左哨军游击将军。 大顺沿袭明制，京营共分成三大营，分别是：五军营、三千营和神机营。 五军营是三大营中规模最大、人数最多的，人数一度超过20万，是三大营的主力，参加了大顺历次军事行动，在辽西走廊击败八旗骑兵、在南疆四次荡平叛乱，更是杀得西北和平至今。 五军营由骑兵和步兵组成，分为中军、左掖军、左哨军、右掖军、右哨军。 每个一万五千步兵，一共七万五千步兵。中军五千四百骑兵，其余三四千人，一共两万多骑兵。 中军由京营节度使亲领，左掖军、左哨军、右掖军、右哨军设副将一人，参将三人，下辖六营（每营有战兵2000人至3000人不等），由游击将军一员带领。 无论何时，军队的编制都是军事机密。李虎这才从戴权口中得知，并不是只有神机营才有火器，五军营同样装备了不少火器，且都是最先进的燧发枪。 由于燧发枪造价太高，只有禁军、京营以及边军换装了燧发枪，其余仍以鸟铳作为主要火器。 坐在大案后的忠顺王犀着眼紧紧地盯着站在厅中的李虎。 李虎虽然也盯着他，脸上却挂着一丝笑容。 忠顺王：“见了本王为什么不拜？” 李虎只双手一抱：“王爷。” “大胆！” 忠顺王抓起大案上的惊堂木使劲一拍，“本王现在是步军统领衙门统领，你在本王手里当差，居然如此这般桀骜不驯！跪下！” 两旁的王府护卫齐声喝道：“跪下！” 李虎只是望着他。 忠顺王两眼一瞪：“这里是步军统领衙门大堂，本王是堂官。你不敬上官，本王治了你，到毓庆宫也有说法。” 李虎还是没有搭腔。 忠顺王不耐烦了：“本王给太子面子，只要你磕头认错，之前的事一笔勾销。” “什么事？”李虎突然发问。 忠顺王怔住了，这话怎么接，总不能说李虎没给他送礼吧。 “我明白了。” 李虎拍了下额头，“王爷还在因为送礼的事情......” 忠顺王猛地一拍惊堂木，大声喝道：“住口！” 李虎：“我这就回去，把太子赏赐的那座大宅子卖了，把钱给王爷送去。” 此话一处，所有的人心里都是一咯噔。 “给我打！” 忠顺王大怒，伸手去抓大案上签筒里的竹签，却不想将签筒碰倒了，整个签筒都摔到了地上，十根竹签撒了一地，那个签筒更是一直朝大堂外滚去。 左、右翼总兵惊呆了。 忠顺王也懵住了。 各级公堂的大案上都有一个签筒，筒里照例都装着十根竹签，堂官抽出竹签往大堂上一扔便是要打人。按规矩，一根竹签打十杖，十根竹签便是一百杖。 那些王府护卫都望向了忠顺王，步军统领衙门属于军营，可以不用请旨对现任官动刑，但肯定不能打一百杖。 忠顺王本想借机打李虎十杖来消心头之恨，不承想碰翻了签筒，哪能真打一百杖。可签都撒下了，总不成还捡回去！外面的人都看着呢。 李虎慢慢走上前去，在大案前站住。 忠顺王一惊，厉声问道：“你干什么？” 李虎从怀中掏出永昌帝的手谕：“皇上的手谕，忠顺王爷看看吧。” 忠顺王茫然地接过手谕，他的脸色随着眼光在那份手谕上移动越来越难看了。接着，他狠狠地望向李虎，问道：“为什么不早拿出来？” 李虎从他手中接过手谕，小心翼翼地折好，塞进怀里，一边说道：“我倒是想说，可王爷不给我机会啊。” 忠顺王气得脸都白了：“好，好。本王祝李爵爷马上封侯。” “借您吉言。” 李虎双手一抱，“就不耽误王爷了。”说着，又向左、右翼总兵拱手一礼，转身走了出去。 左、右翼总兵：“王爷......” 忠顺王坐在椅子上喘了好一阵子气：“你们都回去吧，其他的人今天就不见了。” 左、右翼总兵对望了一眼：“是。”退了出去。 一名王府护卫说话了：“王爷，这些竹签要不要捡起来？” “滚下去！”忠顺王一声大吼。 他的那些护卫慌忙走出了大堂，突然大堂里“乓啷”一声，一块茶碗碎片飞了出来。 ...................... 上书房的御案上又堆满了奏章，永昌帝从奏章堆里抬起了头，望着进来的戴权。 戴权在永昌帝耳边低语了几句。 永昌帝先是一怔，接着笑了起来。 笑罢，永昌帝：“他那句话是怎么说的？” 戴权笑道：“屁股要坐正。” 永昌帝满意地笑着点了点头：“他不是嫌火铳兵太少了吗，赏他一局（每局设百总1人，官兵112人）。” 戴权：“是。”走到隔间提起水壶，到御案前把茶水沏上。 这时，永昌帝展开了一份奏章，脸色一下子凝肃起来。 戴权吃了一惊，睁着眼望着皇帝。 永昌帝一掌拍在御案上：“去年陕西荒旱，秋粮没有收上来，朕是下了明诏免去陕西全年的钱粮。怎么还会冻饿死了几千人？” 戴权暗暗心惊，这是陕西道监察御史奏报上来的数字，实际人数恐怕有上万人。 永昌帝：“派司礼监的人去。穿上便服，替朕在陕西看看。这一次看样子得杀几个人了。” 戴权：“奴才明白。”