连着三日，阿金叔按时喂药，可是刘大河竟还是没有醒来。
阿金叔叹息说：“侯少爷，小姐她……还不醒来，莫非是中邪了么……咱们是不是得请个方士来看看？这郎中只能调理病情，倘若小姐是遇到邪祟所致，定是吃药也无用，不如请些能通鬼神之术的人来看看？”
看着刘大河的模样，我也不禁发起愁来。
阿金叔所说的方士，早些年，我曾经听说，江湖上依然活跃着一批神秘的方士。在元灭宋之前，就有这么一批人，书中记载道：
“御街应市两岸术士，有三百余人设肆。年夜抱灯，及有多般，或为屏风，或做画，或作故事人物，或作傀儡鬼神，驱邪鼎沸。”
大致意思是，当时大宋方士活跃在各处，他们本领各异，能通鬼神，十分神秘。元朝掌管天下时，皇帝最爱的一个皇子，因病卧床，御医皆不知病从何所起，于是从江湖上招募了些能人异士来为皇子医病。这些人，就是传说中的“方士”。然而，也该这个皇子倒霉，这个方士是个招摇撞骗的骗子，在他的医治下，皇子竟然一命归西。皇帝震怒，下令扫荡天下方士，还敢妖言惑众的人，一律杀无赦。这才让方士纵横天下的局面消失了，如今，即使有方士，也大多在隐居，出山游历人间的方士极少。
“在福安县的西北方向，有一座山，名为鹊山。这里曾是著名方士葛天的道场，葛天在世时，炼制丹药，治病救人，且民间盛传他能通神，老百姓都称他为‘葛天师’。后来葛天师仙逝，其弟子张少君接过师父衣钵。也有人说葛天云游四方，不再露面。”阿金叔对方士之说，竟然如数家珍，让我不得不对眼前这个干瘪的瘦老头儿，刮目相看。
“阿金叔，您知道的可真不少——您这意思，是想让我去一趟鹊山？”阿金叔的想法，我已然知晓。
其实我并非不愿意，但凡靠谱一点的法子，我都愿意去尝试一番。可惜江湖流传的方士之说，大多都是无稽之谈。在历史上，装神弄鬼的方士，大多都被砍了头。秦末，陈胜吴广起义军，就曾以鬼神之令来鼓动受苦百姓，将写好的布条塞进鱼腹中，又使人伪装狐狸的叫声，让人以为他是真命天子。这种小把戏，乍一看就知道是怎么回事。而阿金叔说的什么葛天师和他的弟子张少君，更是以讹传讹罢了。真有神人也罢了，倘若没有，岂不又劳我空跑一趟？
阿金叔转身从他随身的小包中，拿出了一锭银子，足足二十两，放在我手心，说道：
“侯少爷，刘府家当，已经尽数被劫掠，只剩老爷当初让我藏起来的备用银。这二十两银子，可当你一路旅费。路途遥远且艰险，请侯少爷务必救救我家可怜的小姐呀……”
握着这沉甸甸的银两，我心中虽觉得荒唐，却也只好应允。刘家本就是我一生的恩人，我怎么能不为其赴汤蹈火？ 阿金叔也是个尽职尽责的佣人，一生都献给了刘家一家老小，即便是刘府被灭门，也依然不离不弃，这已经实属不易了。这些日子，他每日忙着照顾刘大河，为她忙前忙后，还请来了一名女佣，定时位刘大河擦洗身体。刘大河昏迷的这些日子，口不能食，阿金叔便一小勺一小勺地喂流食，长此以往这不是办法，这才心生寻求方士的主意，这也算是病急乱投医吧！ 经过我多方打听，阿金叔所说的鹊山，在福安县西北，这里丛林茂密，沟涧纵横，还有猛兽出没，据说林间有猛虎，身形巨大，多年来丧生虎口的猎户不计其数。更是传闻山中山魈出没，猴面人身，脸上纹着五彩的脸谱一般，尖牙厉爪伤人必死。山中有仙人隐居只是传闻，未曾有人亲眼目睹。 出发前，我嘱咐阿金叔，这个无人荒村交通多有不便，县太爷的官差一时还无法追查到这里，放心居住，只是条件艰苦些。又是替他们准备好三个月米粮，此去鹊山，归期未定，不知何年何月才得回，短则三个月，长则半年或许更久。又叮嘱阿金叔务必也要照顾好自己的身体，万不可为了刘大河的病情过分焦虑。 顺便，将刘大河母亲临死前，交给我的玉簪，交给阿金叔，告诉她这是刘老妇人留给她最后的遗物。这才安心踏上去鹊山的路。 去往鹊山的路，确实不太容易。前一日，偶尔还能在山间遇到一两户人家，第三日后，山间彻底没了人烟。骑在马背上，放眼望去，只有密林高山，鸟兽在林间穿行，时不时还能遇到毒蛇盘在枝头吐着信子，果真是一副瘆人的景象。这里虽然远离人间烟火，却丝毫没有世外桃源的气息，骑在马上，觉得身后有山中精怪跟随，回头望去，却是树影婆娑而已。 沿着山谷徐徐穿行，林中闷热难耐，带来的水也喝得差不多了，往上一瞧，不远处树上青中泛红的果子正在枝头高挂。我顿时来了精神，既能解渴，还能充饥，马儿也能补充些体力。可怜的马儿，被我从县衙马厩牵出来，尽跟着我一路奔波了。 我刚爬上树，林间枝叶晃动，“呜呜”声不绝于耳，仿佛有千军万马正奔袭而来。我紧紧抱着树枝，紧张地查看周围的一举一动，树下的马儿也发出了受惊的嘶鸣，掀起前蹄，想要逃开，奈何缰绳被我绑起来，只能无奈地围着树干打转。 “不会吧？我还没真正走进鹊山，就要被妖怪消灭了……早知道不来了……”我心中发颤，在树上又不敢动弹。 突然，身旁的枝叶间窜出一个敏捷的身影，抓着更高一点的树枝荡了过来。我这才看清了：这是猕猴。 猕猴这种动物，生性顽劣，一般不会主动攻击人，但是一大群猕猴可就不一定了。果然，出现了一只，紧接着第二只也跳了过来，第三只、第四只……大致数了数，足足有三十多只猕猴。原来，他们也是瞧见了林间的野果，来觅食了。一个个跳上树，吃得好不欢乐。 一只猕猴似乎看到了我，一边捧着果子啃得正带劲，一边眼睛直勾勾地看着我。也许是我这么个人引起了它的好奇心，它竟然一步一步地抓着树干朝我来了。 “猴不犯我，我不犯猴，猴若犯我，我必犯猴！” 我悄悄伸出一只手，摸了摸束在腰间的马鞭。只要这畜生胆敢过来，我定叫它尝尝被马鞭抽打的滋味！ “去——去——走开！”我低声警告。 无奈它怎么听得懂人的话？蹲在我的面前，试探性伸出右手，要来强抢我的帽子。警告无效，那我也只能警告一番了！我抽出马鞭，用力抽打在它身上！ 刹那间，受惊的猕猴飞似的逃到一只身形更大的猴子身边，“呜呜呜”的惊叫着，并用惊慌的眼神看向我，这下可好，所有的猴子都发现了我。 “糟糕，这莫非是猴王？”我心中叫苦，看这架势，似乎挨了我一鞭子的猴子，正是猴王的孩子，未来猴群王位的继承人。这下可真是捅了马蜂窝。随着猴王的一声长啸，一群猴子潮水般涌来，我慌忙挥鞭，驱赶着不停上前的猕猴，可是猴子全围了上来，我抱着树枝根本无暇应对这么多猴子。果然，趁我不注意，一只猕猴突然出现在我身后，竟从我手中抢走了我唯一的武器。 谁知，这兔崽子，竟然学着我的模样，对着我，狠狠扬起鞭子，抽在我身上——霎时间，背上一道滚烫滚烫的伤口！ 这畜生，下手可真狠啊！活了这么多年，第一次被猴儿揍了！ 其余的猴子立刻一起冲上前，抢了帽子，戴在自己头上，一边乐滋滋地尖叫；一只猴子抓着我的脚，一拉，我的一只鞋被拽下，它把头伸进去闻了闻，连日来的奔波，鞋中汗味发酵成臭味，臭得这畜生龇牙咧嘴，顺势给我扔到了树下。 就这样，又抓又挠，脸上也添了一道伤口。实在是不敌这群顽猴，我就势松开手，“咚”的一声，屁股率先着地，疼得像是开裂了一般。 树上的猴群正在欢乐地大叫，耀武扬威一般。我不敢耽搁，连忙解开绑在树上的缰绳，飞身上马，狼狈逃开了。 猴群的叫声渐渐在身后停息，我这才安下心来。一人一马来到山谷中的一条溪边，痛饮起来。 喝得那叫一个痛快！ 痛饮完毕，我坐在溪边的石头上，整理行装。帽子被抢走了，鞋子被猴子脱了，脸上背上添了新伤——我居然被猴子欺负了！这真是让人难以咽得下这口气。可是转念一想，猴子终归是畜生，跟它较劲，岂不是跟它一样了？ “还仙人呢，不死在这里就是万幸了。”我暗自叹气。还好马背上的包裹中还有干粮，若是背在身上，岂不是喂了猴子了？我起身，拿来干粮，就着清冽的溪水，大口大口地吃了起来。 吃得正欢的时候，耳边传来一声呼唤：“小兄弟——” 我侧头一看，是一位披着树叶的黑脸汉子，背上背着弓箭，腰间插着匕首，看起来像是猎户。 “小兄弟，你怎么一人在这深山之中？”黑脸汉子问道。 我心中生疑，都说这鹊山之中山高林密，猎户多半死于虎口，其余的也都逃到山下了。怎么在这里，还能碰到人？莫非是传说中的山间精怪所变，它们幻化成人形，专门吸食人的精气。 “我？我来这游山玩水罢了——”我心中疑虑，说话也不流畅了。 说话间，这个黑脸大汉走到近前，看着我狼狈不堪的模样，又看我一脸防备的神色，笑道：“我确实是山中猎户，不必生疑。看你这衣衫，像是读书人？来此地作甚？” “我看此处风景甚好，不知不觉闯入山中，迷失了方向而已。”我答道。 黑脸汉子显然没有工夫与我纠缠这个无趣的问题，又问我：“看你衣衫不整，不会是遇到了那群猴子了吧？” 我点了点头。 谁知，这黑脸汉子竟然“哈哈哈”的大笑起来，直到有些上气不接下气了。我心中不悦，却还是恭恭敬敬地问道： “那这位猎户大哥，可否告知何处可以让我换得一身衣裳？” “走吧！随我来！”黑脸汉子十分豪爽。 我却迟疑不动，若这个黑脸汉子是山中精怪所变，我若是随他去，必死无疑；即便不是山中精怪，他若居心不良，而我又手无缚鸡之力，又怎么逃脱？我不能为了报答刘员外，把小命都丢了，更何况我那日救下刘大河，已然报答了刘员外的恩情，这可是去不得啊！我心中直打鼓。 “我不是坏人！山中猎户从来都是自力更生的好人，哪能图你一个书生的性命！”黑脸汉子头也不回，大声说道。 听罢，我只好牵上马，沿着谷中溪流，一路随着他走去。 好不容易快走到了，半山腰上一个木屋依山而建，在丛林掩映下，这里风景确实独好。背靠大山，环境清幽，面向山谷，晴天可以远眺，月夜可以望月，实在是个读书的好地方啊！我心中忍不住感叹。 来到黑脸汉子家中，一床一桌一椅，摆放整齐，门口的屋檐下，挂着各种飞禽走兽的皮毛、熏肉。汉子扔给我一身灰布衣裳，说道： “我是个粗人，没有多少漂亮衣裳，就这一身，小兄弟你就将就着穿吧！” 我抬头一看，这才看清，黑脸汉子披着的树叶下，是黝黑的皮肉。我心中生起一丝愧疚，刚刚对他的揣测，确实是有以小人之心度君子之腹的嫌疑了。这黑脸汉子虽不通文墨，却也十分慷慨。 “你招惹的那群泼猴，可是这山中的霸王。”黑脸汉子告诉我说，“这大山中，野果众多，它们在此繁衍生息，倒也给了这山林些许灵气。但是千万别招惹它们，去年一只猴子不慎踩中了我的捕兽夹，后面这群猴子可没让我消停！只要我一打猎，就赶走猎物，整整大半年，我没捕获一只猎物，嗨！真是倒了大霉！” 原来，这群顽猴，简直是这山中的地痞流氓啊！我哑然失笑，福安县有个独霸一方的县太爷，而在这鹊山之中，也有一群这样的地头蛇。 看这黑脸汉子一脸坦诚，我也如实相告：“家有小妹病重，至今昏睡不醒。有人说是鬼神所致，故来此寻觅能通鬼神的方士，救小妹一名。” 黑脸汉子一听，若有所思，说道： “鹊山之中，确实传言有方士，不过我未曾见得。而且，他们可不在这里，据说在鹊山深处有一处道场，他们在那儿。不过是否真的有，我也说不好。” “鹊山深处，可比这里更加凶险，我在这打猎二十年，从未涉足。你若是要去，可得多加小心呀！”黑脸汉子补充道。 “多谢这位大哥指点。”我连忙起身作揖。 “这深山中得以一见，咱们也是缘分。既然你要去寻找方士，我送你点东西，就恕我不能想陪了。”说完，从身后的 柜子上拿出一个瓷瓶，递到我手中。“这瓶药，只要擦上去，虫蚁不近身，治伤也有奇效。” 这可怎么受得？这山中有义士相助已经是老天垂怜，怎么还能要猎户的东西呢？我连忙推辞。猎户说：“拿着，没啥金贵的，我这还有呢！”说完，掀开布，还有几个瓶瓶罐罐，兴许是猎户平日里打猎受伤时治伤用的。我只好接受了。 我拿在手里，拔出瓶塞，谁知，一股浓烈的臭味飘散而来，几乎连刚吃下去的干粮连着苦水一起吐了出来。 “呕——” “这是什么东西？” 我一边捂着喉咙，一边大叫道。 “臭吗？我怎么觉得没有什么味道？”猎户也拿过来，凑到鼻子前，闻了闻，并没有任何反应。 这就奇怪了，瓶中一股乳白色的液体，白中带黄，明明是一股奇臭无比的味道，这黑脸汉子竟然毫无反应？ 吐完了，我还是将这件“礼物”收下了，一片好意实在无法推辞。臭就臭吧！不用它就行了。 黑脸汉子又给塞给我几块熏肉，叮嘱我说：“山中吃喝不容易，带着它，勉强顶饱肚子！”我也不再推辞，只是谢了又谢，山间猎户的慷慨，真是让我感动到有点想认他做大哥了。 休息了半天，我离开了猎户的木房子，继续赶路。此时的刘大河，估计还是静静躺在床上，毫无意识，阿金叔忙着照料她。若是我早日寻到治疗刘大河病症的良方，就能让他们早日脱离苦海了。 继续往深处走，林子更密了，走在林间，静得可怕。真不知道这群方士到底是怎么样一群奇人，能在这种地方住下来？我心中不停嘀咕。也不知前方还有多少危险等着我，这条小命如果交代在这里了，那也是上天注定了。这时，我心中颇有视死如归的气概，大步向前走就是了！ 然而，山中连走两日，还是毫无成果。这茫茫林海中，我能靠着超强的方位意识保持不迷路已经是常人难以办到了，要想寻找到所谓的方士，更是难于上青天。别说道场了，我连一个像猎户那样的木屋都没见到。这两日来，踏过山谷，跨过溪流，怕是已经快要到鹊山最深处了。可是这里依然一副人迹罕至的样子，倒是路上时不时传来阵阵野兽嚎叫，马儿也吓得鼻息粗重，若不是被我牵着，早就回头离我而去了。 最要命的是，果真如黑脸汉子所说，山间虫蚁众多，走在树下，时不时虫蚁落在脖颈，紧接着就钻进了衣服中，对着皮肉就一阵撕咬。连日的虫蚁撕咬，我的背上、胳膊上早就火辣辣的了。再加上被猴子抽了一鞭子，更是疼痛难忍。只是害怕黑脸汉子所赠瓷瓶中的药物奇臭无比，一直没打开用。 终于忍不住了！“被臭死也不能被虫子咬死！”我心一横，一咬牙，就打开了。我将这恶臭的液体摊在手心，均匀地抹在伤口上。这味道简直让我几乎要窒息——只怕是方圆十里都闻得到，不过，抹上去后，灼热的伤口渐渐变得温和。 竟然真的有此奇效！ 我如获至宝，小心翼翼地将它继续放在贴身的兜里。擦上药后，浑身都舒畅了，而且确实再无虫蚁撕咬。 走着走着，前方林中出现了动静，树木摇晃，伴随着阵阵沉闷的低吼。马儿听了，被惊吓得六神无主，无论我怎么抓紧缰绳，它依然扭头晃脑想要挣脱，人哪里是马的对手？我几乎被扯得翻在地上，趁我倒地，手一松，这马儿竟然在危急时刻弃我而去！ 这下可完蛋了，这山高林密，唯一作伴的马都跑了，回去可就成问题了。我心中懊恼，马背上的干粮和水，都还在马背上呢！ 前面似乎是两个巨物正在大战，要往前去，仅此一条路，这可怎么办？我趴在树下的草丛中，瑟瑟发抖，两股战战。按捺不住好奇心，我悄无声息地磨过去，眼前的一幕让我几乎吓破了胆！ 眼前一黄一白两只巨虎正在争得你死我活。白虎体格稍小，似乎占了下风，不时被另一只大虎扑在身下，勉强抵抗。好不容易翻身逃了出来，又被黄虎一个飞扑，再次压在身下，疯狂撕咬着脖颈。黄黑条纹的这只老虎，好不威风，两只爪子狠狠摁在白虎头顶，目露凶光，尖牙嵌进白虎的脖子，血液透过皮毛，渗了出来。 “阿弥陀佛，阿弥陀佛……”这一辈子，从未如此近距离见过老虎，更别提这么一大一小两个巨兽了。我现在唯一能做的，就是祈求这只黄虎，看不见我。渐渐地，两虎之争渐渐平息下来，白虎不再动弹，眼睛瞪得溜圆，直勾勾地盯着我。若不是白虎已经被按在了地上咬了个半死，我真怀疑下一秒就要扑过来。 然而，老虎天生就是只大猫，任何的风吹草动都逃不过它的眼睛。尽管我趴在地上，茂密的枝叶盖在身上，这只黄虎还是朝我走来。 这时候，跑绝对不是最明智的选择。我干脆躺在地上，一动也不动，但愿它认为我对它没有任何威胁，从而放弃一口咬断我的脖子。我屏住呼吸，眼睛露出一条缝—— 谁知，它却伸出前掌，轻轻地扒拉了一下我，似乎在试探我。虽说对它而言这动作轻得像是抚摸，对我而言却如同五把钢刀划过脸庞，疼得几乎要叫出来。 我不能叫喊，一旦发出声音，非吃了我不可！ 突然，这只得胜的黄虎，竟然吓得一个趔趄，摔到一旁，仿佛是遇到了更为强大的对手，又一骨碌从地上爬起来，飞似的逃开了，钻进了丛林中，消失不见。 现在，这里只剩下我，和躺在地上一动不动的白虎。 我的脸上火辣辣地疼，确定身上没有缺少什么部件，我才爬了起来，小心翼翼地来到这只白虎身边。 它的脖子上两个深深的伤口，也许是因为那只黄虎发现了我，没有继续撕咬它的缘故，所以脖子还没咬断。我突然想到，黑脸汉子给我的药。 这药还能治疗伤口，对眼前的这只白虎，是不是也有同样的效果呢？想到这，我打了自己一巴掌：刚刚差点被老虎要了小命，现在还想救它？救了它，你就没命了！ 我收起药，继续放在衣兜里。农夫和蛇的故事我还是听过的，畜生就是畜生，即使我救了它，它也不会有任何怜悯之心，反而还容易把自己的命搭进去。 我正转身要离开，心再次软了下来——救吧！救吧！被它吃了，也算是救了一条性命，佛祖还割肉喂鹰呢！ 我将药倒在手心，细细地擦在白虎脖颈上的伤口处。 做好这一切，这白虎的胸膛竟然真的动了起来！不多一会儿，便大口大口穿着粗气，眼睛也瞪着我，这可把我吓得不轻，连忙逃开了。 该做的我也做了！这畜生能不能真的活下来，就看你造化了。至于佛祖割肉喂鹰，我是万万做不到的，我还得留着我这条命，去救刘大河呢。
