衍安是梁国国都，自大梁建国起已屹立二百余年，城池广袤，市井繁华。
穆渊在进城前下马步行，他身为梁国公子身份高贵，自然可以乘马入城，不过他此刻衣衫褴褛，若是没被认出反被守城兵士拦下可就过于尴尬了。再加上他外出求学多年，此刻近乡情切，反而想去看看如今城内的模样。倒是守城军官眼尖，虽未当场询问，却早早派人入宫禀报。
一人一马行走在城内街道上，路上行人大为好奇，寻常百姓少见王室，他们倒没认出穆渊身份。只是看这青衫男子一副千里跋涉的凄惨模样，偏偏气质不俗神情温和，怕不是又是谁家的公子。
穆渊牵着云曦走走看看，居延城依旧繁华热闹，但他知晓这只是明露的表面，许多事情藏于暗中，需要用心的去了解背后的秘密，如今他回到居延，一切就都会发生改变。穆渊露出微笑，回家的感觉真好，两千七百里地，横跨楚梁两地千山万水，总算是回来了。
此时街道上有一队人马由远及近，领头的是一位容貌绝美的年轻女子，女子脚步飞快，但她仍觉得太慢了索性直接把自己的长裙提了起来，等她看见穆渊的时候，露出满脸的惊喜之色。
“哥哥！真的是你！”
穆渊看到了对方，这城内他最想见的人此刻就在眼前了。穆渊停在原地，笑容灿烂。
“灵霜，我回来了。”
灵霜直接上前跳起，双手紧紧的抱住。
“我听守城人说有像学子的人入城，我第一时间就想到会是哥哥你！没想到你终于回来了！你都不知道，你不跟接你的使团回国，我这段时间担心了多少。”
穆渊溺爱的摸了摸灵霜的头，笑着说道：“这不是已经都回来了嘛。”
四下行人此时已经纷纷把目光移过来，对穆渊的身份大为吃惊。穆渊有些尴尬的收回了手，语气无奈道：“好了好了，你看看这大街上那么多人呐。”
“我看看都有谁嫌命长了！”
灵霜松开手臂，瞪着明亮的眼睛看向周围行人，随后挑了个离自己最近的快步走过去直接喝道：
“你在看什么！你知道我是谁吗？再敢看把你眼珠子挖下来！”
那人吓得身子一抖直接跪下，灵霜公主他自然认识，对方脾气好坏可是整个梁国都知道的……
“灵霜公主，小人错了！”
灵霜依旧刁蛮的伸出洁白玉指指着对方说道：“把眼睛闭上！”，随手她又将手指转向四周其他行人。
“你！你！还有你！谁允许你们可以看本宫的！所有人都把眼睛闭上，谁敢睁眼，就挖眼珠！”
被指到的百姓吓得直接跪下，一边求饶一边用手掌挡住眼睛。
“公主殿下饶命，小人知错了！”
一旁的穆渊抬手扶额实在看不下去了，直接上前从背后捂住了灵霜的嘴巴，随后对那跪在地上的百姓说道：
“喂喂，她是开玩笑的！别怕别怕。”
灵霜扭头甩掉嘴巴上的手掌，转身道：
“我才不是呢！”
“行了！哪还有个姑娘家的样子。你再胡闹，小心我回去揍你。”
穆渊不由分说拽着妹妹手腕就要把她带走，好在灵霜听话乖乖的跟着，但嘴上仍是不服气的说道：
“哼！才不怕你呢，你还以为还是小时候嘛。我现在有厉害的师傅教我武功，只怕你打不过我！”
“切，我只是舍不得打你，天下哪有哥哥打不过妹妹的。”
穆渊自然是一百个不信，灵霜手腕白嫩无比，哪里是练过功夫的样子。但他万万没想到，未来他还真的打不过了……
哥哥的回来让灵霜喜悦无比，自然要多聊些开心的事情。不过这会儿她抽了抽鼻子，皱着眉头问道：“哥哥，你这身上什么味啊？还有你这衣服脏的吓人，你都多久没洗澡了。还有我送你的“碧海丹心”怎么不见了，你不是一直都挂在脖子上吗，难不成你又拿去换酒喝了！”
“咳咳……怎么会呢，哥哥怎么会把你送的项链拿去换酒呢，这是不可能的事。至于为什么我现在身上没有，这个说来话长……对了，家里最近有没有发生什么好玩的事情跟哥哥讲一讲。”
穆渊连忙岔开了话题，好在灵霜没有过多追问，眨着眼睛开始回想起来。
“最近好玩的事情倒是没有，就是坏事有一件。城外运送军饷的队伍被鬼兵劫了，听说劫了整整一千两黄金呢！现在传的邪乎的很，也不知是真是假，都一个月了还没破案。”
“鬼兵劫饷？”穆渊心中暗惊，看来自己回来的正是时候。
“是呀，听说那些鬼兵都是飘在天上，瘆人的很。”
“行了行了，这种事情我们管不上，还是赶紧回府洗个热水澡最是要紧。”
穆渊明白灵霜知晓的信息并不多，看来自己需要通过其他渠道了解真实的情况。
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“哥哥你是得好好洗洗了，不泡一个时辰不许出来！”
“哎呀，知道了知道了！话这么多以后还怎么嫁人。”
“我才不要嫁人呢！要嫁你去嫁！”
穆渊摇了摇头，颇感无奈。
“行行行，不嫁不嫁。你永远都是我们大梁最高贵的公主，行了吧？”
“这才差不多！”灵霜眯眼而笑，心满意足，还是哥哥在好，每天都可以有人哄着自己。
……
灵霜一直将穆渊送到公子府中，在后者再三保证过两天就去找她玩以后这才愿意回去。疲惫至极的穆渊先吩咐管事将云曦带回马厩照顾好，这才走进浴房洗了个通体舒泰的香汤浴，出浴后穆渊神清气爽，换上王室公子的锦衣玉服，穆渊恢复了曾经的清俊模样。美中不足的是一路风餐露宿让他如今脸色有些泛黄，倒也不算大事，多喝些好酒补补就是了。
天下各色中穆渊独独最爱青衣，烁上的学服就是青色，一直以来颇合他心意。只是这次返回梁国时身上穿的那件属实是跟着他遭了大罪了，如今已是又脏又旧不成样子，穆炴沐浴之前就已经交代专人拿去清洗，以后怕是都不舍得穿了。
此刻穆渊束以冠发，身穿的是求学前专门定制的青锦长衫。他身材高挑，穿上长衫后更显风神玉立。一旁服侍的婢女都不由得有些看痴了，自家公子学成归来，好像风采更胜往昔。穆渊自己感觉也不错，这才是自己出生到现在一直以来的生活，只不过未来可能会变个模样。
府上侍卫首领元英在此时进入屋内，于穆渊一侧恭敬行礼道：
“公子，太常李大人来到府上，此刻正在厅内等候。”
“太常？还是之前那个吗？”穆渊离国太久，许多事情还没有确定清楚。
元英轻轻提示道：“回公子，还是您求学之前那位李虚钊李大人。”
穆渊点了点头，太常是宫内近职，自己今日刚回来便来访，应该是得了宫中的命令。穆渊有些头疼，这次他偷偷甩掉护送他回国的使团随后一连消失了好几个月，他还不知道父王那边要如何惩治他呢。不过父王子女虽然众多，但对自己和灵霜一直颇为疼爱，应该也不会下狠手吧……
穆渊不敢耽搁，自己刚刚回国，还有诸多计划将要实施，入朝掌权是重中之重，万万不能让父王对他有了意见。快步来到正厅，太常大人正站于厅内等待，穆渊率先行礼道：
“李大人久等，穆渊多有耽搁，大人体谅。”
李虚钊哪敢受穆渊的礼，连忙还礼把身子俯的更低，他在这里等待的时候可是连坐都不敢坐。
“见过九公子，虚钊惶恐，公子身份尊贵，怎敢让公子言久等。”
穆渊微笑道：“太常大人为国为民，穆渊理应敬重，只是渊刚刚返宫，还不知大人今日所为何事，大人是刚刚从宫里出来的吗？”
“九公子果然机敏过人，臣的确刚从宫中带来了王上的口谕。”
穆渊闻言直接行礼道：“穆渊听谕！”
太常大人点了点头，随后挺直身形，语气庄重道：“公子穆渊，于烁上返程一事失礼失信，本应惩治。念其求学不易，特允公子穆渊府内自省一月，以示警醒。”
王谕传完后，太常大人再次低下身子语气客气道：
“公子，王上口谕臣已传完了，公子此次自行返程王上甚是担忧，今日听到公子派人送到宫内的消息后王上还是点头的。只是最近国事颇多，王上有些忧虑，公子近些时日在府内待着倒也刚好，等到事情结束了，再去宫中面圣不迟。”
穆渊点了点头，这个结果对他而言再好不过。
“大人所言，渊都记住了。”
“王谕已达，臣事已了。公子一路疲惫，早些休息，虚钊便不再打扰了。”
“大人慢走。”
李虚钊行礼告辞，穆渊看着对方的背影陷入了沉思。父王一向极少忧虑。如今所谓的国事颇多，怕是那被鬼兵劫走的军饷有些颇多吧。鬼兵劫饷，这倒的确是个有意思的案子，得想办法了解一些内部的真实情况。
……
入夜深，街道上比白天安静了太多，\uD872\uDD07衍安身为国都，城内宵禁管制并不严格。但普通百姓并不习惯晚睡。这个时间还在外面的，大多是寻欢饮酒之流。当然，也有一些更特殊的地方。
一处不知设于各处的幽暗密厅里，穆渊正坐在自己的阁内畅饮，他面前的桌子上放有三支不同款式的精美酒杯，杯中皆盛有精酿美酒。此刻正主们还没到齐，穆渊颇有些无聊的换杯而饮，杯中酒水皆是一种，不同杯具装下，喝着竟也有些不同的意味。
穆渊身处的阁室名为丁字阁，在这个名为潜龙堂的地方同样的阁室还有六个。每间阁室前都设有一种材质奇特的慕帘，人居阁中可以看到外面事物的景象，而在外面的人却无法看到里面坐的是谁。
这是潜龙堂建立的一个很有意思的规矩，在这里只有物品之间的交换没有任何参与者之间的联系，杜绝一切身份暴露的可能。如此全面的隐秘性让潜龙堂一直以来都被各国贵族豪门所信任。能来这里的每一个人的身份都不一般，所带来的东西自然也都珍贵无比，大家在此以物换物，若有双方相互看中的话无论物品价值是否有差异都可以各取所需，颇为有趣。
阁中等待的穆渊喝光了整整一壶酒后，这场深夜活动的主持者才终于现身，没想到还是求学之前的那个人。
此刻位于正中的司空万里抱拳行礼遥敬四方。
“欢迎诸位光临潜龙堂，今天大家都带来了自己的奇珍异宝。就以物换物，互相交换，互相关照，交个朋友。”
简单的开场之后，司空万里掀开第一个盖有宝物的丝巾开始介绍道：
“这是蟠龙鼎是来自甲字阁的客人带来的宝物，鼎身厚重，四足有金龙缠绕，气态不俗。而乙字阁的客人带来的是一对冰心玉镯，色泽通透，精致绝美。丙字阁的客人带来的是一柄青铜短剑，剑身精美嵌有七颗宝石，观其刃锋利异常，是一柄难得一见的宝剑。而丁字阁这位贵客的宝物可不得了，正所谓琼浆入樽，碧海惊澜。这碧海珊瑚樽是罕见至极的绝世珍品，传言若用此樽饮酒，可凭空多出三分酒意，当真妙不可言。随后是戊字阁的贵客带来的无暇玉佩一枚，世人言温润如玉，良才皆淑，这枚玉佩同样是不可多得之物。至于最后一位贵客带来的宝物有些特殊，是一张写满古怪文字的书简，万里不才，未能识得上面的文字，所以对于此物无法做出估量，不过看其新旧程度时间应该是近期的新物，各位贵客可以自行判断。既是以物换物自然要双方都同意，潜龙堂不会插手干涉任何事物，下面的时间就交给大家畅所欲言。”
司徒万里介绍完后不再多语，最后一件物品的主人率先开口，慕帘后传来的竟是空灵的女子之声。
“要交换我的宝物有一个条件，文字里的秘密需要自己去想办法解开。”
位于乙字阁的客人直接开口讥讽道：“一张写满破字的烂简也敢拿出来交换，还自称宝物，能有多大价值？”
丙字阁的客人也是附议：“若是旧物或许还能有些秘密，刚才也说了，这是新物，上面写的也是不认识的古怪文字，若是瞎写一通上去想要故弄玄虚，手段未免有些拙劣。” 穆渊听的有趣，确实如乙丙二人所言，若是旧物或许还有些研究的价值，既然是新物，又哪里来的底气自称宝物呢？不过越是如此，穆渊反而觉得没那么简单。女子身份高贵者本就极少，既然能来此以物换物，似乎没有道理拿出一文不值的东西。 神秘女子再次说道：“你们说的没错，我的宝物的确是新物，但这并不代表它没有价值。相反，在需要它的人手里，它背后隐藏的信息价值可抵千金。” 可抵千金？丁字阁内的穆渊双目陡然一缩，此次鬼兵劫饷一案，被劫的，不正是千金吗？对方言有所指，穆渊望向神秘女子的方向，这个人似乎专门是为自己而来。 换，还是不换呢？碧海珊瑚樽固然珍贵，但若是能换来此次鬼兵劫饷案的线索倒也极为值得。毕竟穆渊最在意的不是某一样物品，而是展开他心中计划的契机，简单思索之后他便做出了决定。 “这张书简，我换了！” 嗯？司空万里吃惊不小，万万没想到还真有人要换，本来在接到这张书简时他都心生疑惑，最后是因为那神秘女子告诉他，对于某些人而言这张书简的意义重大，司空万里这才因此愿意为对方介绍。没想到那女子所言不虚，竟然真的有人要换，而且还是拿那件最珍贵的碧海珊瑚樽来换，属实是让人琢磨不透。 当穆渊说出要换的时候，潜龙堂内寂静一片，众人皆是身处高位者，自然知道能拿出碧海珊瑚樽这种东西的人绝对是最顶级的贵族。那小小书简上书简上究竟有何秘密，当真如那女子价值千金？今天晚上这次换物属实有趣，即便没换到自己想要的东西也不算白来一趟。 司空万里在确定要交换的声音是从丁字阁内传出来后，转身向己字阁的神秘女子问道： “这位贵客，来自丁字阁的客人想要用他的碧海珊瑚樽来换取你的书简，不知您是否同意。” “我同意。酒樽归我，书简归他，一物换一物，我很满意。” “好，下面我宣布，丁字阁与己字阁的两位贵客完成交换，稍后我会亲自负责将两位交换的物品各自送到面前。现在场中还剩余四件物品，请问还有哪两位贵客需要交换？” 再三等待后，司徒万里见无人继续交换便宣布今天晚上的活动结束，随后他将穆渊与那神秘女子互换的物品分别送到慕帘前放下后便转身离去。潜龙堂规矩奇特，即使司徒万里身为主持者也无权知晓参与的人是谁。而且每个阁室内都设有密道，客人出去后便是不同的方向，没有人知道今天究竟有哪些人来过这里。 …… 回府的马车上，穆渊尝试用各种办法去破解书简上的古怪文字，但一直都没有成功。此刻穆渊有些郁闷，这可是用自己最心爱的碧海珊瑚樽换来了的呀，要真是被那女人骗了可就是血本无归了。 不过穆渊此刻依然相信自己在丁字阁内的判断，那神秘女子所说的价值千金绝对是意有所指，而且简上的文字虽然古怪，但却莫名的给他一种熟悉之感，他知道自己只是未得真意。 穆渊皱着眉头盯着书简在心中快速推算着，良久，他突然眼睛一亮，喃喃道：“原来如此！” 文字是错的不假，但并不是彻底的错字，那神秘女子将如今天下五个国家的字拆开组成了从未出现过的怪字。各国文字写法相差极大，同一个字甚至都可以是完全不同的两种写法。怪不得自己总觉得哪里有些熟悉，但却迟迟没有想到关键。 此刻方法有了，解开书简上的信息就只是时间问题。那些较为生僻的外国文字穆渊需要回去查阅典籍才能最终确定，不过他此刻已经推算出了这条价值千金的信息开头。 “鬼兵劫饷……看来梁国内部有人想要我去做些什么。” 穆渊想起潜龙堂那个嗓音空灵的神秘女子，目光深邃。 “你会是谁呢？”
