元狩三年（公元前120年），转移漠北的匈奴又派骑兵数万人攻入右北平、定襄，杀掠吏民数千人，并企图引诱汉军北进，予以歼灭。匈奴人想法是美美的，汉武帝却不会上当。
大汉天子此时也正在筹划，要玩就玩个大点的。不高大上的，我是不玩的。这不是我大汉天子刘彻的行事风格。
元狩四年（公元前119年），为了彻底消灭匈奴主力，平息外患。
大汉王朝发起了一场规模空前的“漠北大战”。这时的霍去病，年轻有为，战绩辉煌。倍受大汉天子重用，已经毫无争议地成为了汉军中能独挡一面的统帅。
这次皇上让“大汉双璧”卫青和霍去病各领五万骑兵，霍去病从代郡出兵，卫青从定襄出兵，分东西两路向漠北进军。为了解决粮草供应问题，汉武帝又动员了随军战马十四万匹，步兵辎重几十万人。
这是一场举全国之兵，穷一国之力的战役。
在未央宫宣室殿，灯火通明。在众臣退朝后，汉武帝刘彻单独留下，此次“漠北战役”东西两线的统帅卫青和霍去病。
墙上挂着地图，这是对匈奴开战前一次最高级别的机密会议。
汉武帝的意图是让霍去病和匈奴单于的主力交战，霍去病出兵的代郡正面方向是匈奴王廷的，而卫青方面是针对左贤王部。
大汉天子一脸凝重看着霍去病，说道：“朕这个进攻方案，两位爱卿有什么意见没有？”
霍去病走到地图面前，仔仔细细，认认真真看了好几遍，左手托着右手手肘，右手捂托着下巴，沉思许久。
而后转过身，斩钉截铁对皇上说道：
“如前方情报不会有误，我部有信心横扫匈奴王廷！”
大汉天子看着眼前这位踌躇满志的年轻统帅，满意的点点头。
接着又看着卫青说道：
“大将军，有什么意见？”
卫青走到地图前，用眼光瞄了好几眼，又看了霍去病一眼，而后对着皇上抱拳揖礼道：“未将保证完成任务，打他匈奴人一个落花流水！”
汉武帝龙颜大悦，拍着两人的肩膀大笑道：“朕等两位将军凯旋归来时，朕在未央宫为两位将军接风洗尘！”
霍去病率领五万精骑，从代郡浩浩荡荡出发了。加上辎重部队，近十多万人声势浩大。
一路上尘土飞扬，遮天蔽日，数十里路是一望无际的兵马、粮草。也许是出了奸细，也可能是阴差阳错，或许是“天意”。
出发后不久，探子来报，伊稚斜单于在西边，于是皇上决定，让霍去病率部出定襄去截击单于，卫青部出代州（河北蔚县）。
但走不久，最新前哨抓到的俘虏说伊稚斜单于在东方。汉武帝再次改变行军方向，让霍去病去代州。卫青改去定襄。一直未能与匈奴王廷决一死战。
大部队已经长途跋涉二十多天了，刚才从前方探马传回消息，说匈奴王廷已是人去楼空。
是夜，几千上万个随军帐篷驻扎在荒凉的大漠中，在微弱星光下，延绵十里的帐篷象无数个小山包，显的气势恢宏。一天的急行军，将士们已累的早已进入梦乡。只有一处的篝火还点燃着，十几号人围着篝火在议论着什么.....
霍去病和他的将军们，正在商议下一步的军事行动。
右北平郡太守路博德首先发言：“霍将军，此次伊稚斜单于不见踪影，我们接下该何去何从？”
霍去病指了指赵破奴说道：“赵将军说说你的想法！”鹰击将军赵破奴，因早年流浪于匈奴地区，对匈奴地区人文地理风俗还是比较熟悉。
赵破奴环视众人，一脸凝重说道：“按匈奴人的习惯，我们应该向北纵深挻进，穿越大漠，有绿洲，草原的地方，就有可能找到他们。”
高不识、仆多等将领都赞成赵破奴的建议。
“还有什么建议吗？”霍去病看着众将，说道。
过了好一会都没人发言，大家都把目光集中主帅霍去病身上。
在篝火红彤彤火光下，霍去病两眼目光如炯，环视众将。
接着把大手一挥，大声说道：“我认同赵破奴将军的建议，不过接下去，我们只能带一周的干粮和水，少许辎重，轻装上装，一个骑兵带一至二匹马，以战养战，他们匈奴吃什么，我们就吃什么。我要的就是速度，以最快的速度找到匈奴人，这就是兵法上讲的“兵贵在神速”！”
众将领听完，倒吸了一囗凉气。虽是奇招，但这也太冒险了。
众人半天不敢吱声，校尉李敢兴奋的大叫一声：“好.....”但这半夜三更扯什么大嗓子，感觉有点失当，好字还没说完，赶紧捂着嘴不再言语了。
众将都知道霍将军是说一不二的人，好几位将军是跟随骠骑将军霍去病好几年，但每次都能屡建奇功。
“就当再赌一把吧？听天由命，富贵在天！”
赵破奴，高不识等将军，看着霍去病相视一笑，道：“我们愿随将军！”
霍去病用他那坚定的目光看着众将，说道：“明晨，五更开拨！”
黄沙滚滚。金戈铁马，气吞万里如虎。霍去病率领五万精骑，星夜兼程北进转战二千余里。历经千辛万苦才走出大漠，越过离侯山，渡过弓闾河。
在一马平川的草原上，遇上匈奴左贤王的大部队，没吃上肉，至少还能喝上一口汤。
终于可以出一口恶气的时候到了，哈..哈..哈......
“汉军杀过来了，汉军杀过来了！”匈奴人远远望见那写着大大的“霍”字牙旗和骠骑将军军旗时，犹如见到招魂幡。
汉军铁骑就象天兵天将，出现在匈奴人面前。呼啸而过的是夺人脑袋的大汉环手钢刀，手起刀落，颗颗人头落地。
霎那间，是尸横遍野，血流成河。这是一群如狼似虎的虎狼之师，汉军将士如同噬血的恶魔，匈奴人早已没了往日的张狂，吓得魂飞魄散。
左贤王己无力组织有效的抵抗，兵败如山倒。匈奴士兵个个是夺路而逃，只恨不得爹妈给自已多生几条腿出来......
此战斩敌七万余人，俘获匈奴屯头王、韩王等，将军、相国、当户、都尉等八十三人，左贤王战败仓皇出逃。丢下粮草，马匹，辎重无数，“宜将剩勇追穷寇”，汉军铁骑乘胜追击，一直追至狼居胥山（今蒙古肯特山）。
狼居胥山(今蒙古境内)，霍去病在狼居胥山(今蒙古肯特山)举行了一场盛大的祭天封礼，在姑衍山(今蒙古肯特山以北)举行了祭地禅礼。
一大早，汉军主帅霍去病早早就沐浴更衣完毕，在太阳还沒升起的时候，就登上了山顶，远山的晨雾还没散去。
一个意气风发，踌躇满志青年人，远眺着巍峨的群山，心潮澎湃。
“按照匈奴人的惯例，每逢春秋两季是要举行祭天地仪式的，祭祀地点就在狼居胥山。可以说这座大山是匈奴人的圣山。
不过此时此刻，狼居胥山却在我霍去病的脚下，为了羞辱匈奴人。更为了扬我军威。
我霍去病这样做，只是为了告知天地，这一块土地被大汉王朝拿下来了，同时也是为了震慑匈奴，让匈奴人从此不敢再南犯大汉。”
霍去病的“封狼居胥山，禅于姑衍，登临翰海。”这是中国古代武将的最高荣誉。
“封狼居胥”也让一代天骄霍去病达到人生的巅峰。
封狼居胥之后，霍去病继续率军追击匈奴，兵锋一直逼至瀚海(沙漠别称或曰即今贝加尔湖或呼伦湖)，方才收兵。经此一战，匈奴被汉军在漠南荡涤，匈奴单于逃到漠北，匈奴王廷的实力也被大大削弱，没有能力再和汉朝进行大规模的作战，大汉兵威之盛，“匈奴远遁，而漠南无王庭”。
此战后，匈奴失去对东北地区的控制。霍去病将东北的乌桓徙居于上谷、渔阳、右北平、辽西、辽东五郡塞外，汉朝为了了解匈奴动静。汉朝要求其部落首领每年朝见，并置护乌桓校尉，使乌桓不得与匈奴交通。
汉军回师后，武帝为表彰霍去病的功劳，再增封其食邑五千八百户。
霍去病属下的将士也获得了大量的赏赐，随他出征的右北平太守路博德、北地都尉邢山、复陆支及伊即靬（伊即轩）都分别获封侯爵，从骠侯赵破奴、昌武侯赵安稽都跟随骠骑将军打匈奴有功，各增封三百户。
李敢以校尉身份跟随霍去病征讨匈奴，因夺左贤王鼓旗，且斩首多，被赐爵关内侯，食邑二百户。
北地都尉邢山随骠骑将军捕获匈奴小王，划定一千二百户封邢山为义阳侯。同时，武帝设置大司马位，以大将军卫青、骠骑将军霍去病为大司马（霍去病称大司马骠骑将军）。
同时定下法令，使骠骑将军的官阶和俸禄同大将军相等。从此以后卫青的权势逐渐减退，而霍去病日趋显贵。
卫青大军北行一千多里，跨过大沙漠，与严阵以待的匈奴军遭遇了。
卫青临危不惧，命令部队用武刚车（铁甲兵车）迅速环绕成一个坚固的阵地，然后派出五千骑兵向敌阵冲击。
匈奴出动一万多骑兵迎战。双方激战在一起，非常惨烈。黄昏时分，忽然刮起暴风，尘土滚滚，沙砾扑面，顿时一片黑暗，两方军队互相不能分辨。
卫青乘机派出两支生力军，从左右两翼迂回到单于背后，包围了单于的大营。伊稚斜单于发现汉军来势汹汹，而且兵强马壮，士气高昂，大为震动。知道一时难以取胜，匆匆忙忙，在贴身侍卫的保护下奋力突围。向西北方向逃窜。
这时，夜幕已经降临，战场上双方将士仍在喋血搏斗，喊杀声惊天动地。
卫青得知伊稚斜单于已突围逃走，马上派出轻骑兵追击。
匈奴兵发现主帅大单于不见了，军心大乱，溃不成军，只得四散逃命。
卫青率大军乘胜追击，天亮时。汉军已追出二百多里，虽然没有找到单于的踪迹，却斩杀并俘虏匈奴官兵一万九多人。
卫青大军一直追到真颜山赵信城（今蒙古乌兰巴托市西），获得了匈奴屯积的粮草，补充军用。
他们在此停留了一天．然后烧毁赵信城及剩余的粮食。胜利班师。
