“落花飞散，
无情流水。
金碟徘徊草屋旁
…………”
一群孩子手拉手像蝴蝶似的畅快飞奔，飞过田野，飞进村庄，飞过了马家大院。
马永福（清平镇首富马一川的独子）被这童谣吵醒，倚在珠窗旁看了一眼楼下跑过去的孩子，露出一脸不悦。然后起身洗簌更衣，打扮一番，对着镜子里那个衣冠楚楚的自己满意地笑了笑。随后，命小厮备俩马车，往花满楼去了。
花满楼门前两个妖娆女子，正花枝乱颤的招呼着客人。马永福连忙走进门去，耳边只闻得阵阵莺声燕语，推杯换盏之声。忽然，二楼有人喊：“嗳～马少爷，楼上的张公子已恭候多时了，快来呀！”话音刚落，马永福脸上就泛起一阵淫笑，匆匆地上楼去了。
楼上包厢里，几个富家子弟正玩得不亦乐乎。但见马永福一来，就纷纷笑脸相迎。马永福也是与他们随便寒暄了几句。
一下子，整个包厢里语笑喧阗。
稍顷，门外有人喊了一嗓子：“上先生（妓女入席）！”
话音刚落，只见一身形婀娜的女子抚门而入，迈着孟加拉豹猫般曼妙的步伐缓缓走进人群。
众人无不停箸，直勾勾地看着她，像是见到仙女一样被迷的神魂颠倒。
走到众人面前，那女子左臂伸向右在胯部，将左手与右手相合轻晃两下，同时敛衽，微低头、轻蹲身，配合着水红色的旗袍，显得温柔且端庄（古代女子的万福礼）。礼毕，女子道：“小女子香芸，这厢有礼了。”随后，演奏了一曲《汉宫秋月》。
白雪乱纤手，美酒清虚心。众人对她的技艺大加赞赏，纷纷要与她把酒言欢。马永福从香芸的眼里看到了些无奈，于是干咳了几声，说：“好了，都别为难人家了。”
众人一听都悻悻作罢。
而香芸则用一种充满谢意的眼神含情脉脉地看着马永福。同时，马永福也下意识地看了看香芸。两人四目相对，情深意浓。
…………
临走时，马永福叫住了香芸，支支吾吾地说：“那个……我这刚好有两张戏票。你愿意去吗？”
“你在约我？”香芸羞红了脸，俏皮地问道。
马永福没有回答她，而是直接抓起了她纤细的玉手去了梨园。
到了梨园，戏台下的观众都在为京剧《百花亭》（即《贵妃醉酒》）连连喝彩。但马永福却是“醉翁之意不在酒”，他一边佯作欣赏戏剧，一边又与香芸暗中暧昧。
当二簧平板（南阳大调曲子曲牌，曲剧极少使用。唱腔比较平缓，京剧称“四平调”）发出“自古道酒不醉人人自醉，色不迷人人自迷。”之声时，香芸轻声细语地问了一句：
“马少爷，你对奴家这么好，可不知是醉了还是迷了？”
马永福没有着急回答她，而是轻轻揉了揉她的玉手，反问道：“你觉得呢？”
香芸也一时间被问住了，但她不傻，她将目光转移到了旁边桌案上青黑色的盏（茶杯），拿起茶托（茶杯下的托盘），说：“我觉得全在这杯茶里。”然后轻抿了一口。
马永福笑着说：“既然这样，那就让姑娘看看我马某人到底是醉是迷。”说罢，接过香芸手里刚刚喝过的茶，自己也轻抿了一口，然后递给香芸，说：
“你打开茶盖看看。”
香芸犹豫地看了看他，便打开了。可令人啧啧称赞的是，茶杯中竟冒出一朵鲜艳夺目的红玫瑰。
“茶可不会醉人，但是花会很迷人。”香芸拿起那朵沾水的玫瑰，放在鼻尖处轻轻一闻，嘴角露出会心一笑。
马永福则一脸得意地看着戏台上绚美如画的花旦，静心等待这出戏的谢幕。
“唐明皇将奴骗，辜负好良宵。骗得我欲上欢悦，万岁，只落冷清清独自回宫去也！”随后，台上戏子皆下。
马永福扭过头来，唱着戏腔问香芸：“爱妃，可愿随朕回宫？”
香芸看着马永福一本正经的样子，忍不住噗呲一笑，说：
“陛下，臣妾愿意。”
随后两人顺着熙熙攘攘的人群走出了梨园，径直往青云桥去了。
…………
一夜云雨之欢后，马永福起得很晚。他刚睁开惺忪睡眼，便听到屋外的小厮喊：
“少爷，老爷找您。”
马永福心想：找我？老爷子今儿又抽什么风呀！然后便穿上衣服匆匆去了。
刚一进大堂，就看到了一个穿着西装革履的年轻人在和马老爷谈话。马永福也没多想，就吊儿郎当地走了过去，还嬉皮笑脸的。马一川一看到马永福那没个正形的样，心里十分厌恶，直接摆了摆手示意他：客人很重要，先出去。可他忘了马永福是属牛的——就喜欢对着干，这一无心的举动让他开始更加放肆：他自己找个地方那么一坐，翘着个二郎腿，磕着个瓜子。
可令马永福万万没想到的是，那个穿西装的家伙直接冷冷地瞥了他一眼，然后对着马一川小声说了几句话便走了。
人刚走，马永福就猛地起身，问：“哎，爹，那人谁呀？”
“刘老虎（当地军阀，原名刘山，因其手握重兵，割据一方，人称刘老虎）的儿子——刘峰。”
“啊～”马永福不禁惊呼了一声，“他就是刘峰？！那他为啥来咱家？”
“他说他有一批货要路过清平镇，因为咱们这里闹土匪，想让我们帮着护送一段时间。”
“什么货啊？”
“他说是钢管，不过看他的样子，货应该很重要。”
“那你接了？”
“刘老虎的面子，我敢不给吗？”说到这，马一川也深深地叹了一口气，“这件事很重要，交给别人我不放心，所以我把你叫了过来，想让你亲自去运。”
事关重大，马永福也不敢不应，便说：
“行，我知道了。那，啥时候去？啥路线？”
“大后天去，路线是从青龙山顺着风月河一路往南，运到邻镇兴业镇。还有……”交代一番后，两人便各自忙去了。
忙什么呢？马一川不用想，肯定是去安排运送时的马帮（专门运东西的）。而马永福呢，他也“忙”得不行，平日里就吃喝嫖赌的，现在又有了香芸这个新欢，更是忙得不得了。这前脚刚从马家大院出来，后脚就上花满楼去了。
花满楼上仍是一片莺歌燕舞，热闹非凡。马永福在香芸的连哄带骗下已经喝得伶仃大醉，正躺在香芸的房间里烂醉如泥，卧床不起。
香芸趁马永福意识模糊，便开始问他：“马少爷，你刚才说要帮刘大帅运宝贝是真的假的？”
马永福先嗯了一声，然后翻了个身，面朝香芸，说：“真的，就在青龙山那一带。后天啊，我就要上马领队（出发）了。”
香芸笑了笑，没有再多说什么。
…………
后天的太阳升起得很早，在马永福看来。因为他从没有像今天起得那么早。整个车队十几个人，从卯时（5～7点）出发，巳时（9～11点）到达青龙山。稍顷，他们便与刘大帅的人完成了交货。那批货还真不少，足足装满了八个珠宝箱。人人都知道里面装的是什么，人人也都揣着明白装糊涂，说：
“这刘老虎的钢管可真够重的。”
马永福一听这话，立马来了一句：
“刘老虎这大半辈子估计也就攒了这些钢管，能不重吗？”
话音刚落，众人皆心照不宣地笑了笑，便不再言语了。
…………
风月河此时风平浪静，但令人意想不到的是接下来的狂风暴雨。在运到风月河的中下游时，马永福和那些马帮都又累又渴。正当众人商议休息时，远处突然传来了一阵枪响。众人都下意识地朝开枪的地方看去，只见远处山岗上隐约有几个人影，几人立马掏枪准备反击，可下一秒便被敌人一阵扫射给放到了。
马永福惊魂不安地躲在马车底下，手里紧紧攥着一把手枪。一个整日无所事事的公子哥哪里见过这阵势，额头上已经挂满了豆粒大小的虚汗。
同时，山岗上那几个人的老大（邹勇，清平镇黑风寨的二当家）担心遭人暗算，就先派个人下来探探风。被派的那人一接到命令就飞快地跑到马车旁，先环顾四周，发现已经没了活口，然后就打开马车上的珠宝箱，一看到里面的东西便激动地大喊：“大哥，发财了！这他妈的全是黄货（金条）。”
邹勇一听，脸上也露出了些得意，说：“弟兄们，把东西全部搬走。”可话音未落，便有人大喊：“这有活口！”邹勇立刻地朝马永福的藏身之处看去，只见一个身穿黑色绸衣、头发梳地蹭亮的年轻人被架了出来。
见那人惊魂未定，邹勇笑着问道：“你就是马永福吧？”
马永福吓得点了点头。
邹勇思索了良久，拍了拍他的肩膀，说：“听着，我叫邹勇。”然后就和手下带着东西走了。
马永福看着他们渐渐远去的背影，心里十分不解：为什么不杀我？还告诉我他是谁？……不行，我得赶紧回镇上想想办法。
