可洛儿的面前是一个巨大的牌坊，上面由行楷写着三个鎏金大字“乾元坊”。坊内是一栋栋三层小楼，楼阁的周围是由竹子、小亭和道路围成的一个个院落，相比起传统四方庭院的庄严含蓄，这般设计显得更加灵动而富有生机。
“喂，做什么的？”门口的小吏看到少年衣着朴素，走上前来对他说道。
“啊，我是钱大人请来的捉鬼方士，钱大人大概住在……”少年停好自行车，从宽大的袖子里掏出小本本确认了一下，“一期第四十八号。”
小吏撇撇嘴，“这里很多都是住的朝廷命官，不能随便出入，给他打个电话吧。”
“大人，您看我没有手机……”可洛儿有些为难。皇族的收入本就不高，还有一大堆皇子皇孙和皇亲国戚要养，可洛儿一直没舍得买手机。
小吏用手一指自己坐的亭子，“用那里面的电话打吧，现在这么晚了，不知道钱大人睡了没有。”
可洛儿走进小亭子，正准备拨号，这时一个女人提着灯笼出现在了牌坊后面，“是不是东宫太子可洛儿先生？”
“正是在下。”可洛儿探出头去，看到女人的穿着以后立马反应了过来，“是您的主子钱大人让我来的。”
“我知道，请随我来吧。”丫鬟对小吏点点头，小吏便按开了牌坊前的横栏。
那丫鬟看起来并不怎么想和可洛儿交谈，见可洛儿跟了上来，就走在前面带路。可洛儿毕竟只是个十几岁的少年，又是第一次来这种地方，自然非常好奇，一路上一直在问丫鬟问题。
“请问小姐，这邻里的院子都靠竹石相隔，不用担心偷盗吗？”
女人回过头，有点无奈地看了他一眼，“这里住的都是正六品以上的朝廷命官，何人活腻歪了敢在乾元坊偷盗？”
“也对哦……那您在这里工作月奉多少啊？”
“二十两。”
“这么多？！”可洛儿被惊呆了，毕竟他每次捉鬼也只收三百文钱，就算有很大危险的话一般也就再加两百文，这样看来总觉得自己的命很不值钱一样。
“我只是这里的服侍丫鬟，如果是伴读丫鬟的话月奉大概在二十五两到二十八两左右。”女人似乎是感受到了少年的惊讶，言语中透露出些许得意。
“我要是也能在这里当差就好了，”少年满怀憧憬地说道，“这样的话就可以早点把给阿嬷治病的医病贷款给还上了……”
女人回过头，对面前这个无知的少年有些鄙夷，“一般人是没办法在这里当差的，就拿我来说，家世清白，自幼在县庠读书，十三岁中秀才，十六岁中举人，之后进入国子监进修，会夏开官话和佛朗机语，黑白棋三段，宫乐拾级，也不过是做一个服侍丫鬟，伴读丫鬟都没得做的。”说到这里，她似乎颇为不服气，翻了一个白眼。
“没关系的，小姐如此年轻优秀，以后一定可以高升的！”少年冲女人露出一个微笑。
女人撇撇嘴，没再讲话。 少年也没有继续好奇下去，转而观察起周围的情况来——周围六府缺火，又多死水，附近没有供奉鲁圣人和邹圣人的圣庙。虽然平常比较聚财，但是也易积聚阴气，滋养厉鬼。当年的设计者应该也想到了这一点，所以才给这里取名为“乾元坊”，以镇邪气。 不知道这次要捉的是什么鬼，少年感觉额头上冒出丝丝冷汗，心里已经隐隐有了点估量。 宅邸离门口并不远，两人很快就到达了一个三层联排的府邸旁边，此时钱大人已经穿着拖鞋亲自在大门口等着了。 少年走上前去，对着面前这个富态的中年人一拱手，“东宫太子可洛儿。” “行太仆寺钱少卿。”中年人摆摆手，示意他不必多礼。 看到中年人似乎有些焦急，少年也不再多话，直奔主题道，“请问钱少卿，贵府是什么类型的邪物需要驱除啊？” “这……”钱大人看了一下两旁，对可洛儿说道，“殿下随我进屋看看吧。” 三人还没走进去，一条黑白色的大狗突然冲了出来，直奔门口的少年，但旋即被身后的狗绳拽住了。只见一名身材娇小的少女有些艰难地拽着狗链从屋子里走了出来，对中年男人说道，“父亲大人，汤圆似乎晚上还想出去逛，也不知道怎么了，这两天这么兴奋。” “怎么办呀，家务丫鬟也已经下班了。”服侍丫鬟立马表示自己不想去，毕竟如果汤圆不能在特定地方排便的话自己还要帮它处理，她虽然是丫鬟，但也不是什么低贱活都干。 “这点小事过会儿再说，”中年人有些不耐烦，“蓉儿，你先去你卧室玩会儿手机，我和太子殿下有事要做。” 大小姐似乎才刚刚注意到跟在父亲身后的少年，漫不经心地扫了一眼两眼放光的可洛儿，便拽着狗上了楼。 “殿下，跟我来吧。”钱少卿打断了正看得入神的可洛儿，带着他走进了电梯。 “钱大人，如果我所料不错的话，您要让我捉的鬼，”少年故作神秘地说道，“是不是阿伊嘎木？” “正是。”钱少卿擦擦脸上的汗。 “阿伊嘎木”用夏开官话讲叫做“独枝木”，是帝国唯一的粮食作物，所有人所食用的米面油糖等均来自它们。但是独枝木也有有一个特点——其在发育阶段所有的枝桠必须都被修剪掉，只能留下主干，且浇水施肥必须严格控制，既不能多也不能少，否则，就容易“魔化”，也就是吸收邪气而变成妖怪，并且“魔化”还容易在独枝木之间传染，造成的损失往往不可估量，更有甚者会出现“极化”现象，当然，那就绝不是可洛儿一个小小的方士可以解决得了的了。 “独枝木向来是由梦林监严格看护，钱少卿怎么会种植这种东西？”少年继续向钱大人施压，毕竟刚刚他看到了自己梦寐以求的东西，没有足够的条件该怎么谈判呢？ “我是行太仆寺的少卿，常年在外，并不知道这件事，想来是我贱内私自收下了别人的送的东西，这东西的种子吃了似乎有什么美容的功效。”钱少卿眉头紧皱，“这是幸好陛下即将退位，朝中五品以上的官员要前来赴宴，不然还不知道要出多大问题！” “那独枝木有多高了？” “有一人高了。” “可曾修剪？” “没人会去天台，无人修剪。” “相当麻烦呀……”少年叹了口气。 “有劳殿下了。”钱少卿拱拱手。 “那个……”少年挠挠头，脸上有点发热。他从来没有跟别人临时要过约定之外的价码，所以有些不好意思，“假如我要是解决了这件事，能不能……” “但说无妨。”钱少卿见过世面，这种临时要价的他见得多了，但他知道现在不是谈价格的时候。 “我能不能摸一摸你们家的狗狗……”少年的声音越来越小，他知道有钱人会把狗狗看得比较重要，所以自己心里也没底。 钱少卿楞了一下，然后笑了起来，“哈哈哈，若是殿下能驱此邪物，老夫家的狗就让殿下摸个够！” “好耶！”可洛儿暗暗下定决心，一定要赶紧收拾完那只妖怪，好和狗狗贴贴。
