明朝正德年间，顺天府城中。
这天一大早朝阳街上人来人往，街道两旁商家的吆喝声此起彼伏，只见蓬莱客栈的门前围满了许多看热闹的人，只见个个都在交头接耳地讨论着什么客栈里发生的事情。
原来这天早上，店小二像往常一样照例上楼敲门询问各个房间的住客是否需要下楼用早饭，可唯独二楼的未字号房间的住客敲了半天的门始终不见里面的动静。
这时小二酝酿了一下，便加大力道敲了敲，怎料这一使劲一敲房门竟然“吱呀”一声打开了。
见状小二连忙抱歉说道：“客官见谅，我这是……，一边说一边点头哈腰地想给里面的住客赔不是，但是里面依然是什么回应也没有，正当小二为此纳闷的时候，猛地一抬头就发现房间里的桌子移位，椅子也歪倒在一旁，小二见此情况立即用目光搜寻了一会，就在桌子的下面发现住客，只见那位住客衣服凌乱头部又有大量血迹躺在地上一动不动。
小二见状马上过去推了推便喊到：“客官，客官你醒醒！”连续喊了几遍住客还是没有半点反应，这时可把小二给吓傻了，当他回过神后马上俯下身颤颤巍巍的把手伸到那位客官的鼻子上想探探鼻息，这一探鼻息顿时把小二的脸色都吓得煞白了。
小二犹豫了片刻才慌慌张张地跑出门外，一边跑还一边喊：“来人呐，来人呐，死……死……死人啦！”
接到蓬莱客栈的报案后，由于这里地处朝阳街是南镇抚司的管辖范围，所以府衙都不敢接手直接转交给南镇抚司让其处理，陆天枢便带着浩浩荡荡的锦衣卫赶往现场。
蓬莱客栈，位于城中朝阳街离南镇抚司不远，在整个顺天府城中，这家客栈虽然算不上顶级但却颇有特色，而这家客栈的老板娘也颇有来头人称李老板，听说这李老板能歌善舞懂音律，早年间曾在苏州府的淮河一带当过歌伎，回到顺天府后便开了这家客栈。
据说，客栈的内部也是李老板精心设计过极其风雅，每间客房中都摆放着一把琴，倘若有来往的住客懂音律弹奏起来，这李老板在闲暇之时听到琴声后也会上门探讨音律。并且在一楼食客众多之时，李老板也会即兴抚琴给众人弹奏一曲助助兴，这种风雅惬意的特色使得蓬莱客栈成为过往文人、商贾来到顺天府后的汇聚之地。
当身穿飞鱼服腰挂绣春刀的陆天枢和众锦衣卫赶到并驱散客栈门前看热闹的群众刚踏进客栈大门时，只见一名芳华正茂娟娟二八打扮得珠围翠绕艳妆华服的女子正在急得来回踱步。
天枢见状便用带有挖苦语气开口询问：“想必这就是李老板吧，苦心经营的蓬莱客栈竟出了命案，心里一定很着急吧！”
李老板听到了天枢的挖苦后，便小快步向天枢走去并用含娇细语之声说：“官爷，民女可把你盼来了，民女蓬莱客栈掌柜名叫李诗诗，民女拜见大人”
怎料天枢依然是面如冠玉地回答：“李老板无须多礼，现场如何了？”
李老板回答：“按官家吩咐，一直让小二在门口把守没有让任何人进出，官爷，你可一定要早些破案呀，不然……不然民女这生意日后该如何做啊！”
天枢听后回应：“破案之事你无须担心，破案是我们镇抚司的职责，李老板且莫再焦虑，当前之事先带我前去现场看看如何？”
李老板听后也不再过多言语，便在前面带路天枢一众锦衣卫朝着来到了二楼地号未字号房的案发现场走去。
在楼上的时候，天枢发现这家客栈的客房排布十分奇怪，按照中原地区客栈通常会以“天”、“地”、“人”来区分上房、中房、下房。而不论是天字号、地字号或是人字号的那一等客房，每间客房房门的排例字号要么是十天干，要么是十二地支。
如蓬莱客栈，虽取了十二地支但是它们却又没有按照“子丑寅卯”的顺序排列。
天枢看后便心生奇怪的向李老板提问：“李老板，你这店中的房门排列有些凌乱。” 李老板回答：“实不相瞒这是按民女喜好所排，房号虽取了十二地支，但排布顺序却是与那五音十二律有关，比方说这二楼有五间客房就按“宫商角徵羽”五音排列，每个房间对应一个音官爷您要是看着眼烦，民女日后便将这些改了。” 天枢听后回应：“李老板不必麻烦，我只是好奇而已，并无其他意思。”
