“对不起，青青。我骗了你……”江南无名水乡处，李猛挠了挠粘满芦草的头发低头说道。
“猛哥，咱别去参军了，我听别人说那战场上是会死人的，一死就是几千几万人。我怕你去了之后……”青青姑娘坐在水井旁，瞪着早已噙满泪水的眼睛看着李猛。
“可我已经拿了参军的钱了，对不起青青，我不该骗你说这钱是捡来的。”李猛看着远处的江水，“青青，你还是快用这些钱买口好棺材把你爹埋了吧。我娘说了，在头七那天下葬的话，伯父来世就会投个好人家。”
青青站起身来，“猛哥，我爹下葬后，咱俩结婚吧。”
夏末的晚风夹杂江水的潮湿孤独的游荡在李猛与青青之间，一息一瞥间，李猛竟看不清对面青青的眼睛。“青青，咱俩从小一起长大，帮你是应该的。别为了这耽误自己一辈子。再说，俺就一粗人，你好歹也上过几年学堂。不久之后俺就参军去西北了，回不回得来都是个问题，你那么聪明，可千万别犯傻。”
“猛哥，我爹以前说过。男人出门在外，总得在家里有点牵挂的东西，要不然，不但是男人的心，还有男人自己可能就都回不来了。”
李猛和青青是打小一起长大的青梅竹马，只不过青青的家境较为富裕，李猛他爹也是青青家的长工，因此李猛总觉得自己低青青一等，虽说也有那少年应有的爱慕，却也是只敢深埋在心里，由它自己发芽，却又不容他开花结果。直到此刻，李猛知道，他的那朵花要绽放了，于此朦胧薄雾中，于此无名水乡处。
因为一场意外，青青如今已是孑然身一个，而李猛家，本着“穷在闹市无人问”的“生活常识”，也鲜有亲戚来参加这简陋的婚礼。二人的婚礼无繁无杂、无钱无帛，却也有那清风明月与心底的欢喜，唯此二者，便可胜却人间大多喜宴。
“青青，对不起。我明天就要走了，去那西北边境了……”雄壮魁梧的李猛此时此刻就像一个做错了事的小孩子一般，揪着自己的衣角，不敢抬头。
红盖头下的青青噗嗤一下笑出声来，“猛哥，男子汉大丈夫就要励志于疆场，学那冠军侯封狼居胥。若总是待在家里种种田，那又和织布的女人有何区别？”
李猛骚头憨笑道：“青青真厉害，我就喜欢听你们这些读过书的文人说话，虽然俺听不大懂，但听起来舒服，就像一个词，叫如什么来着？”
“是如沐春风啦，猛哥。”
“对对对，可怜咱李猛这辈子怕是没啥机会再读书了，上了战场能不能保住性命还不好说，哪里会有时间去读书。”李猛像是摆脱了某种枷锁似的，不再似刚才那般拘谨。
“那可不行。猛哥，我还等着你做个冠军侯，这样我就可以当冠军侯夫人了，到时候想买什么就买什么，我要吃城北梨花糕、城南的馨月斋，我还要听城东的那位名角单独给我唱上一天的戏……”头顶红盖头的青青也似解脱了一般，掰着手指头，像个孩子似的自个儿盘算着记忆中的美好。
李猛抬起手来，颤颤的将红盖头掀掉，“青青，你想要什么，我都会一定给你的。为了咱家青青，我一定要多看书，争取让青青当个冠军侯夫人。”李猛哆哆嗦嗦的将红盖头放在自己腿上，“青青，你知道吗？我等了这个红盖头十几年了，但是以前包括现在，我一直都觉得自己配不上，你就像天上雪白雪白的月亮，我就像粪坑里臭臭的石头，那么远、那么远……”
“行了，猛哥，你这是什么比喻啊，这红盖头不已经在你这里了吗？”青青顺势靠在李猛怀里，喃喃道：“猛哥，对不起，我骗了你。我要你多读些书并不是要你一定去做那冠军侯。凡是大官都是在人后面的，不用冲在前面送死，我只希望你做个官，别只是做一个小兵，傻傻的被人骗到战场上去送死。你要始终记得，我还在家里等你回来……”
“傻丫头……”
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“青青，我已经当上了军侯，具体多大的官，我也不清楚，反正手底下管了五百个兄弟。你放心，我在这里很好，有鱼有肉，基本上不打仗，每天都闲得要发霉了。不用担心我，你在家里不用每天织布了，只管吃得胖胖的，玩得开开心心，给咱女儿找个好点的先生，多识几个字、多背几首诗。行了书生，就写这些吧”李猛拄着长剑，对着一旁的军士说道。
军士是个落榜书生，被一句“宁为百夫长，胜作一书生。”激励而来，如今百夫长是当上了，但李猛始终觉得书生是个傻子——放着平稳的日子不做，非得来前线送死。
“猛哥，”未及书生把话说完，李猛赶紧打断他，“说了多少遍了，猛哥只有我家青青能叫。”
“行行行，军侯，你干嘛要骗嫂子啊？就咱这西北荒境，三天一打仗，哪里能闲的住？睡个觉都不踏实。”
“你个没娶老婆的娃娃懂啥，你嫂子已经四年没见我了，。出门在外，报喜不报忧的道理，你个书生还不懂？”
求生放下手中笔墨，将一脸神往投向天边圆月。月是念之种，念为情之始。
“军侯，你说这仗啥时候能打完，我想我妈了……”到底只是个出门不久的孩子，书生平日里虽是挺乐观热血的，但终究是个文人，提起相思二字来最是难消。
“书生，你当初为啥要来咱这鸟不拉屎的地方受苦受累？”
“俗话说：百无一用是书生，可这书生也像人一样分好几种。确实，纵观历朝历代，治世腐儒最为危害朝纲；可这天下文士的脊梁终归还是挺拔的。君不见，班定远弃笔投戎、扬名西域；君且看，本书生纵马挥戈、力卫我文士傲骨。哈哈，怎么样军侯，伟大吧？我就是要成为这天下文士的傲骨，以我之芳华，撑起白衣盛名。对了军侯，你当初为啥要来这？” 李猛看着眼前这个乐呵呵的傻子，并未言语，转身抄起一壶浊酒一饮而尽，喃喃道：“简单来说，只是想活下去，或者是真真正正的活着。” 仲夏之季的西北之地，除却昏暗苍穹之上的煜煜星光，就只有无边的荒漠与硌人的风沙。 “军侯，往前再走三里地就是来探亲的将士家属们所待的破戎镇，要不咱去看看嫂子有没有来？”星辉下疾驰的一队骑兵中，书生赶上前去向李猛询问道。 李猛低头想了片刻，摇头道：“算了，我们必须要在亥时抵达石宕山，赶紧赶路吧。” “可是嫂子说过会在这几天过来看你的，咱每一次上战场都不知道还能不能活着回来……” “先行军吧。” “军侯！” “我说了，军令如山！违令者，斩！全体将士听令！换马轻装行军，务必要在亥时之前抵达石宕山。” 今夜，西北无风，唯有一轮青月高悬，夹杂点点繁驳。 天佑三年夏，西戎欲以奇兵袭我西北重镇，被我军发觉后于石宕山伏击西戎，大破之。贼军流窜至破戎镇，掳掠而逃，全镇三千一百八十二人惨遭屠戮，包括前来探亲之人无一幸免。 是夜，一位上阵四十六次，杀敌一百七十二人的军侯哽咽如孩提。 ———— 这里是江北青州的一个小村庄，有山有水，入眼处满是绿荫花香，妥妥的世外桃源。但同时，这里也是失地。西戎南下，先帝受难，都城南迁，这里已经沦为异族的统治之地。 庄野田垄间，劳碌了许久的农人们放下手中的家伙式，三三两两的聚在一起，聊着村东寡妇的风骚日常与村西返乡人的见异怪闻。 “哎哎哎。你说老王家的那个孩子是不是读书读傻了。都二十好几的人了，成天在家读书，也不见去考个功名，是骡子是马，你总得牵出来溜溜才知道啊。” “是啊，你瞅瞅咱村这么大的小伙子，哪个不早早的娶老婆抱孩子了。也不知道老王上辈子造了啥孽，摊上这么个儿子！” “谁叫老王当年……” “嘘，这是禁言。” 独坐在某处的老王站起身来，扫扫屁股上的灰，挥起锄头，又是一番劳作…… 瓜棚树荫处，读书声朗朗入耳，夏风虽酷热，士子心静自然凉。 蝉鸣佐良时，拂袖过百年。经文玉口出，正气天地来。 “夫圣人者，为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平。不愧是留名青史的张圣人，其所思所想与我等读书人大有不同，我朝读书人吟风月、颂权贵，而张圣人手中的玉笔，写得是黎民百姓，是天下苍生。不一样啊，不一样，真的不一样。”瓜棚下，是一位书生背手来回踱步。 “狗娃子，读书读累了吧，快来吃饭吧。”循声望去，是一位老妇人倚在木门上，双眼满是温柔的宠溺道。 “吃吃吃！你就知道吃！王耀祖，我在田地里累死累活的供你读书，你在干嘛？你说你考不上功名也就算了，可你总得考过才知道，你憋在家读了近十年的书了，你说你读出个啥了？”务农的老王回家就是一顿大骂，儿子憋在家读了近十年的书了，自己受村里人的非议也得近十年了，在农村穷并不可怕、不能出人头地也并不可怕，可怕的是你留下让村里人嚼舌根的话柄。 末了，老王将锄头一扔，“爹五十好几了，干不动了。你要真的不是读书那块料，也别硬撑着，早点撂下这书本，跟爹一样扛起锄头来，踏踏实实地娶个媳妇、种个地，这辈子就这么过吧。” “当家的，你别吓唬孩子，他喜欢读书就让他读呗，咱家面朝黄土背朝天的干了好几代，就指望狗娃子翻身了。”妇人于是又转头对书生说道：“你爹说的都是气话，读书就得慢慢来，那一本书得多少字啊，哪是一时半会就能读明白的啊。没事的，我多打几份工，咱慢慢来，日子长的很呐。” 恍惚间，王耀祖仿佛回到了十几年前的那个下午。那天的风依旧温柔的发腻，蚂蚱依旧是如往日般傻到一扑一个准，唯一不同的是村子里来了个算命先生。 没有道袍幡幅，没有衰面白胡，就是一二三十岁的大小伙子，站在村口的大槐树下扯着嗓子喊道：“算命嘞！不准不要钱！” 一听不要钱，村子里的人呼啦一下聚过去凑热闹，算命小伙子坐在一块大石头上，翘着二郎腿，“算得不准不要钱哈乡亲们，要是准的话，五十年后我再来找你们要钱。” 五十年，活到活不到都不一定呢，再看看这装束，又哪里像一个算命先生，铁定是谁家的后生闲得慌过来耍咱们的。想着想着，众人便散去了大半，剩下的也就是看个热闹。 “小伙子，来来来，你过来，我来给你算一卦。”那算命先生看着在人群后方踮着脚的王耀祖，吐掉嘴里的狗尾巴草招呼道。 低头摸了摸王耀祖的小手，抬头看了看王耀祖沾满大鼻涕的小红脸，算命先生说道：“不鸣则已，一鸣惊人。先南后北，再振国威。助宣重光，照明天下。事了拂衣，率跃龙门。” 聚在一块的庄稼汉又哪里懂这些文绉绉的话，听他这么一说，更加坚信了他是个闲懒庄稼汉的想法，随即转身散去，只留小王耀祖与他四目对视，不言，不语。 唯烈阳高照，与眼前彼此二人。 回过神来的王耀祖将手中书卷仔细收好，径直走到饭桌前，抓起自己面前的几个烧饼大口吃起来。 “爹，娘。我明日启程，进京赶考，两个月的路程，想来赶得及。” 一语怅然，妇人转头含泪道：“狗娃子，你真的想好了，要去那上京考功名，做大官了？” “娘，我是去考取功名，不一定能做官呢。况且，我要去的不是上京，而是大云汴京。” 西戎掠北地，国号戎，定都上京；大云守江北，别称南云，定都汴城。
