嘉靖二年（公元1523年）农历八月，广袤无垠青草覆盖的原野,寸木不生青石嶙峋的山峰,深邃的蓝天和凝滞的云团。
尘土飞扬，急促的马蹄声。清一色的白袍，每个人都配着一把刀，一支连弩。仅仅是这一队人的精神面貌，就能无形中告诉人们。
一个人策马来到陆柄身边，他略带焦急道：
“陆小旗，要不加快速度吧。”
陆柄在一匹枣红色战马上，他眉头不经意皱起来。
“周英，你他娘的说什么话？你叫我陆小旗，咱两什么时候这么生疏。”
“大人，小人不敢。现在可不比以前，你现在是朝廷从七品的小旗。小人若直呼大人名讳，如果被有心人以此大做文章。”
陆柄心中一动，周英说的也在理。他还有个便宜老爹，没人敢动他。可周英不一样，没有背景，一旦出点纰漏就有可能掉脑袋。
陆柄手一扬，喝道：“前方扎营修整。”
后方的十骑整齐应道：
“是”
紧接着从队伍出来两人，他们快速朝着疾驰而去。陆柄知道这是前面去查看情况和寻找有利地形。毕竟这边属于长城外，还是小心为妙。
夜晚篝火，升腾摇曳。
这一次陆柄没有下令连夜赶路，他不仅下令让众下属休息，而且还特地召开了一场盛大的篝火夜宴，以行庆祝众人成功通过锦衣卫的训练营考核。
锦衣卫的官职：指挥使一人，正三品；指挥同知二人，从三品；指挥佥事二人，正四品；镇抚使二人，从四品；十四所千户十四人，正五品；副千户，从五品；百户，正六品；试百户，从六品；总旗，正七品；小旗，从七品。
十几团巨大篝火，如一片一片盛开的花瓣，在大地上绽放。载歌载舞，一片欢闹。当然也有人在这氛围互相切磋，而锦衣卫的暗哨则小心戒备着。陆柄所坐的地方并不是篝火晚宴的中心，虽然召开夜宴，特地留了个心眼，而是带着这个属下兼好友的周英来到僻静的位置。
“陆柄，求你了。”
陆柄拎着一坛酒，坐在了周英对面。陆柄笑着举起酒杯，敬了周英一杯酒。
“别说这些，今天不谈公务不谈私事。来喝酒，不醉不归。”
“我的小旗大人，现在我们驻扎在这里极易被遭遇敌袭。而且你下令召开夜宴，只要附近有那群蒙古蛮子，铁定会来攻击。”
陆柄朗声道：“这酒可是好东西。”
周英诧异之时也不再犹豫，一饮而尽。
“好酒”
不过在周英敬酒时，却小声道：“难道？”
陆柄笑道：“不可说，不可说。”
不知过了多久，两个锦衣卫微低着头从小旗帐篷出来。
“小旗，也真是喝的这么醉。”
“谁说不是呢？小声点，不然我们就惨了。”
随后这两个锦衣卫径离暗哨岗位五百米位置，机栝声响起。那分明是弩箭上膛的响动，紧接着传来不带感情色彩的声音：
“来人止步，口令。”
“生生”
“回令”
“不息”
一个身影从隐蔽的土坑爬了出来，虽然他疑惑换岗时，怎么多出一个人。但见其中一个拿出腰牌，他什么就没说快速离开。
月亮此时也从云层中露出头来，两个来接岗的两人，分明是陆柄和周英。
而远在万里的京城，最负盛名的天香楼。歌舞升平,香烟缭绕,给人一种似真似幻的感觉，这种烟花之地,难寻一丝真情.
一个十四五岁的不长不短、不肥不瘦的女郎，面如瓜子，脸若桃花，两条欲蹙不蹙的蛾眉，一双似开非开的凤眼，似曾相识，莫道无情，正是说不尽的体态风流，丰姿绰约。她端着上好的水果准备给包间的贵客送去，一只强有力的手臂挡在她的面前。
“公子有命，不想被人打扰。”
女郎娇嗔道：“我跟张公子可是老相识，瞎了你的狗眼。也敢拦我嫣儿，让开。”
另一个机灵的护卫立即打圆场：“嫣儿姑娘，大人有大量。我这兄弟刚从别处调来，若有冒犯请多原谅。”
“小李，还是你懂事。姐姐没白疼你，不像某些人哼。”
就在嫣儿嘴角上扬时，却听小李的护卫苦笑道：“嫣儿姐，今天吴公子也在里面。要不我为你通报同胞，嫣儿姐稍等。”
“啊”
嫣儿的女郎顿时惊慌失措，情不自禁娇呼一声。随后似乎为了掩饰尴尬，故作镇定道：“我突然想到张公子喜欢我做的醉香鸡，我还得去准备准备。”
嫣儿在离开时，差点因为脚软摔了一跤。她可记得一年前，天香楼的花魁柔柔似乎因为不小心听到吴公子的秘密。第二天，她的尸体就被发现在卧室里。不过犹豫杜家势力够大，这事也莫名让一个小家族的子弟背了锅。
而此刻护卫的身后，整个房间都挂满了用金花点缀的深红色土耳其织锦。在房间的凹处，有一样长沙发模样的东西，上面放着几把阿拉伯宝剑，剑鞘是镀金的，剑柄镶嵌着一颗颗晶莹夺目的宝石；从天花板垂下一盏威尼斯琉璃灯，外形和色彩都很迷人；脚下踩的是能陷至脚踝的土耳其地毯；数道门帘垂落在门前，另有一扇门通向第二个房间，里面似乎被照耀得富丽堂皇。
一个阴测测的声音不急不缓的说道：“那个小瘪三穿上锦衣卫，但他骨子里还是个低贱的百姓。他尝到了权利的滋味根本就不可能下贼船了，陆柄，陆柄最终将是我们几大家族的走狗而已。”
“严世番你这小子，从小就脑子转得快，有你的。不像某人，四肢发达。”
“可笑陆柄还以为金蝉脱壳，太好笑了。”
严世番眼神阴郁，他看向自己的三个好友，眼神不经意露出一丝鄙夷。他顿了顿接着道：“陆柄这人不可小觑，我们要在他成长起来之前，磨掉他的锐气，践踏他的尊严。”
“严兄的意思就是”
“就是把那家伙当做畜生一样驯服，哈哈。他敢反抗就揍他，不给他吃的。陆柄听话，就扔给它肉骨头。”
紫发少年冷哼道：“吴疯子，怎么啥话到你嘴里就变了味。不过我喜欢。”
