序章战争与流亡与囚笼
千星大陆，百域界中最大的一块大陆，而祁源帝国则是千星大陆上最强大的帝国。
可现在，这个最强大的帝国却遭遇了前所未有的巨大变故。
祁源帝国位于千星大陆东部，占据大陆近一半领土，北接临黢帝国，西邻光明联邦，还有其余大大小小数十个国家，其中大多数与祁源帝国有多方面的往来。
而原本应是一派繁荣景象的祁源，现在却是硝烟弥漫、屋舍倒塌，到处都是断壁残垣，街道上空无一人，生活用品四处散落着，不时有饿的瘦骨嶙峋的宠物跑过，试图从哪里翻出些零星的食物。
……
祁源帝国以东，是无尽海域，此时有数百艘巨舰正航行在海面上。
这是祁源帝国的海舰，足有三百余艘，每艘船上密密麻麻地挤满了上万人。而这些舰艇上，则是祁源帝国所有存活的人。
这就是战败国的下场吧，只得抛下战死的英魂，背离国土，而航行的终点，是一座冰冷的囚笼。
茯森看得到那座囚笼，它散发着金色的光芒，耀眼夺目。
可在他眼里，这是屈辱的光，是对百姓无尽的愧疚！
“国师。”
一个低沉而稳重的声音从身后传来，茯森回头，是一个身着布衣的中年男子。
男子面色坚毅，眉间却有千万崇山，愁云惨淡。
“此去天脊，该是千年不归。”
男子看着茯森的眼睛说道，又看向大海尽头，久久叹出一口气。
茯森也再次看向大海，“又何止是千年？”他扭头看着男子，“镇北将军，你我寿元无尽，千年不过须臾之间。”
他转过身看着船上成千上万的人，他们或衣衫褴褛，或锦衣玉带，或身披戎装，或身着官服，但无一例外，脸上都布满了哀愁之色。
“可我们的国人，大多不过百年寿元，千年对他们来说，太久。”
镇北看着眼中泛着泪光的茯森，没有回话。他懂身边这个男人，若是可以用无尽的生命换来百姓的安居乐业，估计茯森会毫不犹豫地答应。
可惜换不得。
祁源帝国盘踞在千星大陆东部万余年，极少向外发动战争，奈何临黢帝国和光城联邦将之视为口中肥肉，趁着祁源新国君即位，大举进犯。
这一战中，祁源国君被刺，身负重伤，最终战死。
兵败如山倒，看着不断被残忍杀害的将士和平民，茯森心如刀绞，最终只能答应“让出国土，全员禁闭”的条件，以保人民性命。
……
在海上航行数月有余，普通的民众们身体已经开始出现各种不适，部分严重的开始呕吐腹泻。
好在每艘舰船上都有医疗系灵术师，就是人手不够，长此以往灵术师也支撑不住。
茯森估计，再有几天就可以抵达了。
……
舰船穿过金色的光网，茯森看到，一座延绵亿万里的大陆映入眼帘。
“天脊……”他目光忽的变得有些呆滞，喃喃低语，“百域界曾经的脊梁，如今却成了一处囚牢，可悲！”
……
……
……
……
……
……
第一章铁泽镇
边陲小镇的夜晚总是来得格外的早，天边的落日还没有完全被群山隐去，镇子里就已经散布着星星点灯的灯光了。
鹤颍落坐在酒馆偏僻角落的桌子，招呼小二要了几个小菜，邻座的两个男子似乎在讨论着什么新奇的事。
“诶，你说是不是真有那玩意儿啊，老三说的可玄乎！”
“是挺玄乎。至于真的假的谁又知道呢，大概得是看得真切，才能是真的。”
“那可不，但是看到眼里的也不一定是真的，摸得着的才假不了。”
“是了。”
“找个机会去看看去？望不到边的发光大网可稀奇。”
“行啊，找时间看看去。”
……
发光的大网？望不到边际？
鹤颍见过那大网，在他十岁的时候，在飘云山脉的顶峰。
那是一张巨大的，放着金色光芒的网，就在云层之上。
但这小镇里的人是绝对去不到飘云山脉的。
难不成有两张这样的网？
或者说，那张网从飘云山脉覆盖到了这边陲之地？
鹤颍心中有些疑惑和惊讶，低头边吃着菜，边想起一件数年前发生的事情。
之前他在别的地方执行任务的时候，遇到过一个卖书的老者。
那老者在八百里开外就朝着他冲来，将一本书往他怀里一塞，嘴里说着诸如“小伙子看你骨骼清奇，必成大器，这本绝世秘籍你收好，必有大用！”之类的话，随后便伸手往鹤颍的腰间一掏，取出一块白色灵石，便扬长而去。
只留下鹤颍一人在风中凌乱……
他后来看了那本书，书里只记载了一场战争，那场战争发生在一处叫做“千星大陆”的陆地上，一个叫“祁源帝国”的国家被其他数个国家围攻，最终落败，被流放至天脊大陆上，而据书里的记载，这金色大网，正是将整个天脊大陆包围在内的囚笼。
只是这种书籍大多是闲人所杜撰，可信度十分一般，鹤颍也没将这件事放在心上。
对他来说，只当是损失了一块白色灵石。
收回了飘散的思绪，鹤颍喝下一大口酒。
这小镇别的不说，吃的肉食却是极好，鹤颍常来这光顾，尤其爱吃那爆炒的黄牛肉，颇有一番风味。
不紧不慢地吃完了饭菜，鹤颍起身结账向外走去。
或许是临近小镇的迎神节，今夜的小镇格外热闹，男女老少纷纷走上街头，摊贩们也都备足了商品，随处可见边陲地区的特产。
鹤颍停在一个卖香料的小摊前，买了一瓶麦芩粉。
麦芩草是这铁泽镇的一种药材特产，有醒神安定的疗效，制成香料广受喜爱。
鹤颍正准备迈步离开，眼角余光却扫到了一抹不易察觉的蓝色亮光。
他俯身伸手从一堆干香料里捡出一颗泛着幽蓝色光芒的石子，“福伯，这石子还挺好看的，不如一起卖我吧。”
他常光顾这香料摊，自然与摊主相识。摊主是一位慈眉善目的老人，平日无事喜欢捣鼓些草药，磨点香料贴补家用。
“小颍这说的什么话，”福伯闻言“哎哟”一声，连连摆手，“一颗小石子，老伯我哪还能收你的钱！平日里还得多谢你关照我咧！”
福伯说着，将鹤颍递来的钱推了回去，却没注意到自己的上衣口袋中凭空多出一块碎银。
最终鹤颍还是在“交锋”中败下阵来，笑着将晶石收进纳袋中，跟福伯道了声别便往住所走去。
路过一间服装店的时候，一声清脆的声音叫住了他。
“鹤颍哥！”
鹤颍转身看去，一个穿着素色碎花长裙的少女向他跑来。
“晴茵？”看到少女，鹤颍笑着打了个招呼，“你这个点不去帮竹姨的忙，跑来买衣服啊。”
竹晴茵皱了皱鼻，嬉笑道：“我阿妈今天特地给我放个假，让我出来买件好看的衣服，说是明天迎神得打扮得好看些。”
说着，她还在鹤颍面前转了一圈，问了数声“好看吧”。
面对少女期盼的表情，鹤颍自然不能扫了人家的兴，连着夸了几句，结束了新衣服的话题。
竹晴茵回到店里将长裙换了下来，邀请鹤颍逛起了夜市。一趟下来，他的手里已经多了好几样小吃。
竹晴茵咽下嘴里的糯米丸子，扭头看着身旁高出自己一头的鹤颍，怯声说道：“鹤颍哥，明天迎神，你能不能同我一起呀。”
鹤颍闻言停下了脚步，看着满眼期待的女孩，还是摇了摇头。“晴茵，我明天一早就要走了。”
“走？去哪啊。”竹晴茵不解。
“向北，”鹤颍看向北方，月光下一座高山的轮廓若隐若现，山的对面是铁泽镇人从没去过的地方，“过了北岭，再做打算罢。”
看着愣了神的女孩，鹤颍抿了抿唇，“所以，我明天不能陪你去迎神了。”
竹晴茵低着头，没有回应，良久才传出一声夹着哽咽的话，“那你还会回来吗？”
鹤颍抬手，似乎是想要抚摸女孩的头发，最后却将手重新放下。
“不回了。”
杀手自古无情，他也不例外。
鹤颍是个杀手，他来铁泽镇只有一个目的——杀人。
任务中，他要在迎神节当日的凌晨，将铁泽镇镇长铁穆松的头颅割下，摆在迎神台的正中央。
作为报酬，他会得到自己想要的情报，以及一笔不菲的酬金。
看着女孩的眼中光芒逐渐暗淡，鹤颍随即换上笑容。
他抬手摸了摸女孩的头发，轻声道：“好了，以后或许还有机会再见呢。先回家吧，时候不早了，别让竹姨担心。”
嘴上这么说，但他也知道，这一走或许就是永别。
他的人生从五岁开始，便充斥着杀戮，感情于他而言似乎没有什么意义。
他没有见过自己的父母，从小被一只灵兽抚养长大。
一路上，竹晴茵始终微低着头，一言不发地跟在鹤颍身后，保持着距离，却又亦步亦趋……
在沉默里，短短的路程似乎被拉得很长。
竹晴茵看着不远处亮着昏黄灯光的家，转身看着鹤颍，微微泛红的眼睛中却似乎有着莫名的坚定，“鹤颍哥，那你明天走之前，能不能等我一下，我有个东西要给你。”
鹤颍看着女孩，沉默过后终究还是答应了。
他目送竹晴茵走进了家门，刚想转身离开，却听到屋中传来女孩的呼喊。
鹤颍赶忙跑到竹家的门口，只见屋内大厅地板上横躺着一个女人，血液从女人身体里向外淌着。
“竹姨！”鹤颍惊呼一声，连忙上前查看。
竹清莲似乎还剩有一口气，鹤颍用手将她的身体托起，口中的血液顺着喉咙流下，竹清莲喘了一口气，看着鹤颍，又看了看瘫坐在身旁的女儿。
一股温热的能量从鹤颍手臂经脉中涌动而出，于掌心汇集流入竹清莲的后背，将她那受损破裂而萎缩的脉络进行修补。
感受到体内的变化和能量暖流的来源，竹清莲有些惊讶地看着鹤颍，回应他的是鹤颍微不可查的摇头。
“阿茵，”收起自己内心的疑惑，休息了一会的竹清莲开口叫了女儿一声，“过来，让妈看看你。”
原本失神的竹晴茵被母亲唤醒，连忙扑到竹清莲身前，眼泪夺眶而出。
“阿妈，”她握住竹清莲沾满鲜血的手，哽咽着，“这是怎么了？是谁把你伤成这样的？”
竹清莲却只是摇摇头，“阿妈没事，刚刚还在遗憾，怕见不到宝贝女儿的最后一面，现在好了，见着了。”
看着竹晴茵泣不成声，竹清莲终究也是落下泪来。
“好了，不哭了，阿妈这辈子，年头也活够了。”竹清莲抬手帮竹晴茵拭去眼泪，却将手上的血沾在了她的脸颊上。
“竹姨，”鹤颍眼眶有些湿润，却依旧开口打破了眼前的温情场景，“是谁干的。”他清楚以竹清莲的伤势，自己无力回天，即便是也无法维系太久。
竹清莲有些犹豫地看着他，终究说出了那个人的名字。
铁穆松！
